- Gli esami regolari sono essenziali per mantenere la salute del cane; un accurato esame fisico controlla ogni sistema corporeo principale.
- La malattia di Lyme viene trasmessa attraverso il morso di un segno di spunta infetto.
- I segni clinici della malattia di Lyme non sono sempre evidenti, quindi i test periodici possono identificare i cani che sono stati infettati. Anche i cani che ricevono prodotti di controllo delle zecche per tutto l'anno e non trascorrono molto tempo all'esterno possono essere a rischio di esposizione a malattie trasmesse da zecche.
- Il vaccino contro la malattia di Lyme aiuta a prevenire le malattie causate dalla Borrelia burgdorferi, l'organismo della malattia di Lyme. Tuttavia, il vaccino non è necessariamente raccomandato per tutti i cani. Chiedi al tuo veterinario se il tuo cane deve ricevere questo vaccino.
Perché gli esami fisici sono importanti?
I cani non mostrano sempre segni esteriori quando sono malati. In molti casi, un esame fisico approfondito può essere il modo migliore per identificare i cambiamenti che si verificano con la malattia. La diagnosi precoce di una malattia può spesso portare a un trattamento più efficace (e meno costoso) e migliorare la prognosi per il vostro animale domestico. Gli esami fisici regolari sono quindi essenziali per il mantenimento della salute del tuo cane. Un esame approfondito controlla ogni organo e sistema principale:
- occhi: Verranno controllati gli occhi per rossore, opacità o scarica che potrebbero indicare un problema.
- Orecchie: Molti animali sviluppano infezioni all'orecchio. Il veterinario esaminerà i condotti uditivi del vostro animale domestico per possibili segni di problemi alle orecchie, inclusi detriti, escrescenze, accumulo di cera o traumi causati dai graffi.
- Bocca: Il tuo veterinario guarderà nella bocca del tuo animale domestico per i segni di malattie dentali e per i denti rotti o mancanti. Se vengono rilevati problemi, il veterinario può raccomandare un esame dentale approfondito, la pulizia e possibilmente estrazioni per il vostro animale domestico.
- Sistema respiratorio: Il tuo veterinario ascolterà il cuore e i polmoni del tuo animale domestico.
- Apparato digerente: Il tuo veterinario palperà (sentirà) l'addome del tuo animale domestico per i segni di disagio e per garantire che gli organi principali siano della giusta dimensione e forma.
- Sistema muscoloscheletrico: Il tuo veterinario palperà i muscoli e le ossa principali del tuo animale domestico per verificare eventuali segni di debolezza o dolore. Se il tuo cane è sottopeso o sovrappeso, questi problemi possono essere identificati e discussi.
- Pelle e pelo: Il vostro veterinario controllerà tutti i "grumi e protuberanze" del vostro animale domestico. Se viene trovato qualcosa di sospetto, può essere raccomandata una biopsia (rimozione di un campione di tessuto) o la rimozione di grumi.
Durante un esame di routine, il veterinario potrebbe anche voler controllare sangue, urina e feci del vostro animale domestico per ottenere ulteriori informazioni sulla salute del vostro animale e per garantire che i sistemi corporei funzionino correttamente. Durante l'esame del tuo animale, il tuo veterinario ti farà molte domande sulla dieta, sul comportamento, sullo stile di vita e sulla storia del tuo animale domestico dopo la tua ultima visita. Le risposte a queste domande aiuteranno il vostro veterinario a determinare quali raccomandazioni di cura preventiva lui o lei dovrebbe fare per aiutare a mantenere sano il vostro animale domestico. In base all'età, allo stile di vita e al rischio di malattia del tuo animale domestico, il veterinario può raccomandare le vaccinazioni. In alcuni casi, può essere raccomandato un vaccino contro la malattia di Lyme.
Qual è la malattia di Lyme?
La malattia di Lyme è un'infezione causata dal Borrelia burgdorferi batterio. La malattia di Lyme viene trasmessa attraverso il morso di una zecca infetta e può colpire molte specie, compresi cani e umani. La malattia è più comune in alcune zone degli Stati Uniti, compresi gli stati del nord-est, del medio Atlantico e del Midwest superiore.
Le zecche delle specie Ixodes (dette zecche di cervo) sono note per trasmettere la malattia di Lyme quando si attaccano a un ospite e si nutrono. Poiché la zecca deve essere attaccata per più di 24 ore per trasmettere la malattia di Lyme, l'ispezione frequente delle zecche (e la rimozione rapida) può ridurre il rischio di trasmissione della malattia.
Segni clinici della malattia di Lyme
I segni clinici della malattia di Lyme possono non apparire per diversi mesi dopo che un cane è stato infettato. In effetti, molti cani non riescono a mostrare alcun segno evidente. Quando si notano segni di infezione, possono includere quanto segue:
- Letargia (stanchezza)
- Febbre
- Articolazioni dolorose / zoppia
- Perdita di appetito
I segni clinici possono sembrare risolti da soli, per poi riapparire in seguito. La malattia di Lyme è stata anche collegata a complicanze a lungo termine che coinvolgono articolazioni, reni, cuore e sistema nervoso.
Diagnosi
La malattia di Lyme viene solitamente diagnosticata sulla base di una storia medica che include la possibilità di esposizione alle zecche, segni clinici sospetti e risultati dei test diagnostici.
Diversi test possono identificare l'organismo Borrelia burgdorferi nel sangue o nei tessuti. Tuttavia, molti veterinari testano la malattia di Lyme usando un test chiamato a Test SNAP. I test SNAP sono un gruppo di esami del sangue rapidi e convenienti che possono essere eseguiti presso l'ufficio del veterinario. Esistono vari test SNAP per diversi scopi:
- Test SNAP Heartworm RT: Schermi per l'infezione da filaria
- Test 3D di SNAP: Schermate simultanee per la dirofilaria, la malattia di Lyme e l'ehrlichiosi (un'altra malattia trasmessa dalle zecche che può colpire i cani)
- Test SNAP 4Dx: Schermate simultanee per la dirofilaria, la malattia di Lyme, l'ehrlichiosi e l'anaplasmosi (anche una malattia trasmessa dalle zecche che può causare malattia nei cani)
Il test SNAP è molto accurato ed è un buon modo per identificare i cani che potrebbero essere infettati da una o più di queste malattie. Anche il test SNAP è molto comodo perché utilizza una quantità di sangue molto ridotta e richiede solo pochi minuti.
I cani che risultano positivi alla malattia di Lyme con il test SNAP e hanno segni clinici compatibili con la malattia di Lyme di solito ricevono un trattamento. Tuttavia, il trattamento potrebbe non essere necessario per i cani che risultano positivi al test SNAP ma non mostrano segni clinici. In questi casi, il veterinario potrebbe voler eseguire un test aggiuntivo (chiamato C quantitativo6 test anticorpale o QC6 test anticorpale) per determinare se il trattamento è raccomandato.
In alcuni casi, il veterinario può raccomandare ulteriori test per seguire un risultato del test SNAP o per cercare altre prove di malattia correlate alla dirofilaria o un'infezione trasmessa da zecche. Il test può comportare l'invio di ulteriori campioni di sangue in un laboratorio per ulteriori analisi o l'esecuzione di altri test diagnostici per ottenere ulteriori informazioni sulle condizioni del vostro cane.
Malattie trasmesse da zecche come la malattia di Lyme, l'ehrlichiosi e l'anaplasmosi rappresentano un rischio per i cani in molte aree del paese. Poiché i segni clinici non sono sempre evidenti, i test periodici sono un buon modo per identificare i cani che sono stati infettati. Anche i cani che ricevono prodotti di controllo delle zecche per tutto l'anno e non trascorrono molto tempo all'esterno possono essere a rischio di esposizione a malattie trasmesse da zecche. I test aiutano a identificare i cani che necessitano di un trattamento per una di queste infezioni o un aggiustamento del tipo di controllo delle zecche utilizzato.
Il vostro veterinario può parlarvi del rischio di malattia di Lyme, ehrlichiosi e anaplasmosi nei cani della vostra zona. In alcuni casi, il veterinario potrebbe non consigliare test per tutte le malattie. Anche se vivi in una zona in cui le malattie trasmesse dalle zecche sono meno comuni, assicurati di chiedere al tuo veterinario quali misure di prevenzione delle zecche possono aiutare a proteggere il tuo cane. Ricorda, se viaggi in altre parti del paese con il tuo cane, potrebbe essere esposto a zecche di cervo o altri tipi di zecche che possono trasmettere altre malattie. Assicurati di dire al tuo veterinario di ogni viaggio che fai con il tuo animale domestico.
Trattamento
Il trattamento della malattia di Lyme consiste generalmente nella somministrazione di antibiotici e (se necessario) in altri farmaci per aiutare temporaneamente a controllare il dolore alle articolazioni e altri segni clinici. Alcuni cani mostrano un notevole miglioramento dopo solo pochi giorni dal ricevimento di antibiotici, ma la maggior parte dei veterinari consiglia un ciclo di trattamento da 28 a 30 giorni. Le ricadute non sono rare, quindi i proprietari di animali domestici sono invitati a monitorare attentamente i loro cani per i segni di malattia.
Vaccinazione e prevenzione delle malattie
Sono disponibili diversi vaccini per aiutare a prevenire le malattie causate da Borrelia burgdorferi, l'organismo della malattia di Lyme. Una vaccinazione iniziale è seguita da un vaccino di richiamo da 2 a 4 settimane più tardi (secondo le raccomandazioni dell'etichetta) e dai richiami annuali finché permane il rischio di esposizione alla malattia. A seconda dell'età del cane e di altre variabili, il veterinario può raccomandare di testare il cane per la malattia di Lyme prima di iniziare la serie di vaccini.
Il vaccino Lyme non è necessariamente raccomandato per tutti i cani. Chiedi al tuo veterinario circa il rischio della malattia di Lyme dove vivi e se il vaccino di Lyme è raccomandato per il tuo cane.
Attualmente non esistono vaccini per proteggere i cani da altre malattie trasmesse dalle zecche, come l'ehrlichiosi e l'anaplasmosi. Metodi appropriati di controllo delle zecche combinati con test periodici possono essere i modi migliori per aiutare a proteggere i cani da queste malattie. Essere "esperto di zecche" può anche aiutare a proteggere il cane dall'esposizione alla malattia di Lyme:
- Controlla frequentemente il tuo cane (e te stesso) per le zecche e rimuovilo subito.
- Utilizzare un metodo affidabile di controllo delle zecche (diversi prodotti spot-on uccidono e respingono le zecche).
- Se possibile, evitare l'erba alta o le aree boschive in cui è probabile che le zecche si nascondano.
- Se porti abitualmente il tuo cane in campeggio o cammini in zone boschive, chiedi al veterinario del modo migliore per controllare le zecche.
Questo articolo è stato esaminato da un veterinario.
