AFEW SECONDI È STATA TUTTAVIA PRESA PER CHIHUAHUA PUP LUPÉ PER SCORRERE LA PORTA E NELLE MANI DI UN ladro opportunista. Era al lavoro a Vancouver con la proprietaria Emily Olmstead quando la porta è rimasta accidentalmente socchiusa. Nonostante la rapida azione di Emily per trovarla, il luogo in cui Lupé è ancora un mistero.
"Mi manca più di ogni altra cosa in questo mondo e non penso che potrei mai avere un cane di nuovo", dice Olmstead sconvolto, che ha trascorso la fine della scorsa estate perlustrando le strade della città e affigendo manifesti durante la sua straziante ricerca.
Mentre Lupé veniva rapito in pieno giorno, Husky Keymo fu portato nel suo cortile a Jacksonville, in Florida, nel cuore della notte. Poco dopo la mezzanotte di febbraio, la proprietaria Ella Jones è tornata a casa e ha lasciato Keymo fuori dal guinzaglio nel cortile di casa. Nel tempo che le occorse per prepararsi per andare a letto, Keymo se n'era andato. Ha notato del cibo sul marciapiede e crede che sia stato attirato. Nei giorni successivi alla sua scomparsa, ha parlato con i vicini, distribuito poster a tutti quelli che incontrava, girava per le strade vicine e contattava le stazioni radio e TV locali. Ha anche pubblicato il suo profilo sul sito Web di Petfinder.com e ha offerto una ricompensa per il tanto atteso cucciolo.
"Un collaboratore mi ha dato a me dalla sua cucciolata e la prima volta che l'ho visto, l'ho amato", dice Jones, la sua voce tremante per l'emozione. "Era un compagno, era come mio figlio e lo voglio solo a casa."
Emily ed Ella, come un numero crescente di proprietari, sono diventate vittime di criminali che vedono gli animali da compagnia come un modo facile e veloce per fare soldi. Non ci sono dati affidabili per il numero di cani rubati in Nord America ogni anno, in quanto la polizia spesso non fa distinzione tra furto di proprietà e furto di animali domestici. Tuttavia, l'organizzazione no-profit Last Chance for Animals di Los Angeles stima che ogni anno vengano rubati due milioni di animali domestici, e PetLynx, un registro degli animali da compagnia, stima che un milione di animali scompaiano in Canada ogni anno.
Quando Dorothy Pizzuti di Atlanta, in Georgia, nel 1999 ha lanciato il sito Dogdetective.com per animali domestici, era un sito dedicato ai cani smarriti. Oggi presenta anche una sezione dedicata per i cani rubati.
"Abbiamo ricevuto molte segnalazioni da persone sui furti dei loro cani, ecco perché ho aggiunto questa opzione circa due anni fa", afferma Pizzuti. "Abbiamo mediamente 250.000 visitatori al mese con 1.500 nuovi membri che si aggiungono ogni mese e circa il 10% dei cani segnalati come smarriti vengono segnalati come rubati. Succede più di quanto pensassi."
Con cani di razza che costano centinaia, se non migliaia, di dollari, non sorprende che alcuni cani vengano rubati e venduti a buon mercato. Perché andare da un allevatore di cani stimabile quando puoi ottenere quello che vuoi a metà prezzo? Alcuni rubano cani da usare come prede combattenti, alcuni finiscono nei cuccioli per la riproduzione e altri vengono presi a scopo di riscatto. All'inizio di quest'anno, una famiglia di Glendale in Colorado ha pagato $ 1.500 dollari per riavere il loro Yorkshire Terrier dopo che gli è stato rubato la macchina. Ma ci sono altre ragioni per rubare un cane, secondo l'ex giornalista della CBS Linda Fields che gestisce Findfido.com dalla sua casa nel nord della Pennsylvania.
"Ci sono persone che in realtà vanno in giro e cercano i cani da rubare e lo fanno per una serie di motivi", afferma Fields. "Uno potrebbe essere che hanno intenzione di rivendere i cani a laboratori o fonti secondarie, il che è totalmente illegale ma succede. Ci sono anche truffatori là fuori che la gente deve essere a conoscenza. La gente chiamerà e mi comunicherà questi soldi e Ti manderò indietro il tuo cane quando in realtà non hanno intenzione di farlo o potrebbero non avere nemmeno il tuo cane."
Voci di "mazzieri" che rubavano cani di famiglia in vendita ai laboratori circolavano da anni e Last Chance for Animals forniva prove concrete della pratica quando lanciò un'investigazione sotto copertura del commerciante di cani, C. C Baird dell'Arkansas. L'estate scorsa, Baird, che in precedenza era stato multato per violazioni di crudeltà sugli animali nel 1997, si è dichiarato colpevole di una serie di violazioni ai sensi della legge sul benessere degli animali negli Stati Uniti. Anche sua moglie, Patsy, è stata dichiarata colpevole e un numero di soci sospettati di furto di cani sono anch'essi oggetto di indagine. Un documentario sul caso chiamato Dealing Dogs è stato mostrato su HBO a febbraio.
Mentre alcune forze di polizia saranno felici di presentare un rapporto, non sarà la priorità numero uno in fondo alla stazione locale. La migliore possibilità che hai di recuperare il tuo amico a quattro zampe è diventare il tuo detective privato, dice Pizzuti.
"Vai subito nei rifugi e affiggi manifesti nella tua zona", esorta. "Inizia con un raggio di 3 miglia Se dopo tre giorni non hai indietro il tuo cane, vai a un raggio di 10 miglia. Aspetta cinque o dieci giorni e se non hai indietro il tuo cane, vai fino a un raggio di 50 miglia. Continua a uscire. Vai a un raggio di 100 miglia perché abbiamo avuto cani a 100 miglia da casa in tre giorni. Alcune persone si arrenderanno dopo un paio di settimane ma abbiamo avuto persone chi ha trovato i loro cani un anno dopo, quindi non mollare. " I veri amanti degli animali possono fare la loro parte rifiutandosi di comprare cani a prezzo ridotto senza le giuste scartoffie o adeguati controlli di base.
"C'è ovviamente un mercato là fuori e il problema è che la gente compra cani rubati", dice Olmstead. "Sento che se non puoi permetterti di comprare un cane, non dovresti comprare un cane rubato e le persone devono essere informate di ciò che accade". ■
Yolanda Brooks è una scrittrice freelance che recentemente si è trasferita da Londra, in Inghilterra, a North Vancouver, BC, in Canada. Originaria della terra di Crufts, pensava di vivere tra i più grandi amanti dei cani del mondo, ma ora si rende conto che i nordamericani sono davvero i leader mondiali quando si tratta di adorazione canina.
