Come persone, cani e gatti possono sperimentare una vista scarsa o insufficiente mentre invecchiano.
L'insorgere della perdita della vista nei nostri animali domestici può verificarsi per una serie di motivi, tra cui cataratta, glaucoma e malattie retiniche come la sindrome da degenerazione retinica acquisita improvvisamente (SARD) e l'atrofia retinica progressiva (PRA).
SARDS, una malattia che colpisce la funzione delle cellule sensibili alla luce della retina, colpisce principalmente i cani di mezza età e provoca cecità in un brevissimo periodo di tempo. I sintomi comprendono difficoltà nel navigare, urtare gli oggetti e dilatare le pupille. Alcuni cani possono anche avere cambiamenti sistemici come un aumento dell'appetito, aumento della sete e aumento di peso.
Il PRA fa sì che le cellule sensibili alla luce della retina si deteriorino gradualmente nel corso di diverse settimane o mesi. Questa condizione colpisce principalmente i cani di mezza età o anziani. I primi segni possono includere una riduzione della visione notturna e un animale domestico diventa più riluttante ad uscire all'aperto quando è buio o esitante a camminare in ambienti scarsamente illuminati.
Se si sospetta la perdita della vista, il dott. Erin Scott, un assistente professore presso il Texas A & M College of Veterinary Medicine e Scienze biomediche, raccomanda ai proprietari di iniziare eseguendo semplici test domiciliari sui loro animali domestici per determinare se la loro vista è compromessa.
"I proprietari possono testare quanto bene il loro animale tiene traccia di un batuffolo di cotone quando viene lanciato in aria o quanto bene i loro occhi sono in grado di seguire un puntatore laser perché nessuno di questi elementi produce un profumo o un suono che gli altri sensi saranno in grado di rilevare ", Ha detto Scott.
Se vengono rilevati cambiamenti nella visione, Scott consiglia ai proprietari di tenere d'occhio l'aspetto e il comportamento del loro animale.
"Dovrebbero prestare attenzione alla capacità del loro animale di spostarsi all'interno della casa in diverse impostazioni di luce, in quanto questo può essere un segnale precoce di degenerazione retinica", ha detto. "Soprattutto, qualsiasi forma di disagio oculare come sfregare gli occhi, strizzare gli occhi o aumentare rossore, lacrimazione o opacità deve essere valutata immediatamente da un veterinario."
Se rilevato abbastanza presto e a seconda delle cause alla base della perdita della vista, il restauro può essere possibile con un trattamento tempestivo o un intervento chirurgico da uno specialista di oftalmologia veterinaria.
"Se diagnosticato precocemente, i cani possono sottoporsi a un intervento di cataratta per ripristinare la vista", ha spiegato Scott. "Il glaucoma conduce spesso a una cecità irreversibile; tuttavia, ci sono opzioni di trattamento medico e chirurgico per il glaucoma e, se catturati abbastanza presto, possiamo mantenere la vista il più a lungo possibile. Sfortunatamente, al momento non esiste una terapia comprovata che aiuti a ripristinare la visione nei pazienti veterinari con qualsiasi forma di degenerazione retinica ".
La vista completamente restaurata potrebbe non essere sempre possibile, ma Scott ricorda ai proprietari che i nostri amati animali hanno un'incredibile capacità di far fronte alla perdita di uno dei loro sensi.
"Cani e gatti si comportano molto bene con la perdita della vista, in quanto possono compensare con il loro senso dell'olfatto e sentire molto meglio di quanto potremmo mai fare", ha detto. "Se viene colpito solo un occhio, potresti non notare alcun cambiamento nella capacità del tuo animale di vedere".
Sebbene gli animali domestici abbiano i propri meccanismi di coping, i proprietari dovrebbero rendere la navigazione il più semplice e agevole possibile fino a quando i loro animali domestici non si siano adattati a una vita senza vista.
"È importante proteggerli da pericoli come scale e piscine", ha detto Scott. "Usa indicazioni tattili come le stuoie in cima alle scale per orientarle; possono anche essere utili posizionare i profumi lungo il perimetro della casa o del cortile. Infine, i giocattoli che producono un suono o hanno un certo profumo possono permettergli di giocare e continuare a godere di un'eccellente qualità della vita nonostante la perdita della vista ".
Mentre la paura dell'ignoto può essere l'aspetto più terrificante del trattamento della perdita della vista del tuo animale, essendo alla ricerca dei primi segni di menomazione e proteggendo gli animali colpiti da eventuali pericoli, i proprietari possono assicurarsi che i loro amici pelosi vivano ancora felici, vita sana.
