Come cani, ci ritroviamo a parlare un po 'con i nostri cani. Anche al di fuori dell'allenamento, abbiamo certe cose che diciamo ai nostri cani tutto il tempo. Molti di noi hanno persino notato che i nostri cani rispondono a varie parole e domande nella vita quotidiana con eccitazione e gioia. Molti cani rispondono alle parole "camminare" o "trattare" con lo stesso entusiasmo di un comando per un comportamento, come "sedersi". Si potrebbe anche notare, anche, che il vostro cane darà persino una scia della coda o un sorriso felice quando dici qualcosa di negativo con una voce acuta e felice.
Ma la ricerca ha dimostrato che i cani hanno abilità linguistiche molto più sviluppate di quanto si possa pensare. In effetti, uno studio recente ha dimostrato che i cani non solo ascoltano le parole che diciamo, ma come le diciamo. Lo studio, condotto dal dott. Attila Andics, Adam Miklosi e molti altri colleghi di Budapest, è stato eseguito parlando ai cani mentre si rilassavano in una macchina per risonanza magnetica. Ciò ha permesso alle ricerche di studiare l'attività cerebrale e le risposte che i cani hanno dato alle parole e alle intonazioni.
I risultati sono affascinanti. Mostrano che diverse parti del cervello dei cani rispondono al significato e al tono delle parole, proprio come fanno i cervelli umani. Sia gli umani che i cani rispondono al significato delle parole con l'emisfero sinistro del cervello, mentre reagiscono al contenuto emotivo del suono nell'emisfero destro. I ricercatori hanno parlato ai cani usando parole comuni di elogio come "bravo ragazzo" e "super", e parole neutre come "comunque" e "comunque". Ciascuna serie di parole è stata detta in tono positivo e neutro.
I centri di ricompensa del cervello nei cani reagirono tutti con forza alle parole di lode dette in tono positivo, ma tutte le altre parole e intonazioni ottennero la stessa risposta, meno significativa. Ciò significa che i cani stanno ascoltando le parole e il significato, probabilmente molto più di quanto ci aspettassimo. Ma che dire dei cani che rispondono alle parole negative in modo positivo? Se dici spesso al tuo cane, in tono felice, "Chi è il cane più stanco in circolazione?" Probabilmente sta iniziando ad associare la frase come ricompensa. Ascoltando le parole, il tono e osservando il linguaggio del corpo e l'espressione, è in grado di comprendere il significato emotivo dietro le parole.
La cosa sorprendente di tutto questo è che suggerisce che la capacità di elaborare il significato e le emozioni in diverse parti del cervello è qualcosa che non è unico per gli esseri umani. Questa abilità si è evoluta in primati non umani ed è chiaramente evoluta nei cani. In effetti, gli studi dimostrano anche che questo era presente nei primati non umani prima che fossero in grado di parlare - il che significa che questo si è evoluto prima del linguaggio umano. Non è noto se l'abilità nei cani si sia evoluta indipendentemente un'organizzazione cerebrale simile.
Indipendentemente da ciò, lo studio rende certamente chiaro che i cani sono animali emotivamente intelligenti. Ha senso che possano elaborare parole e significati simili agli umani poiché hanno vissuto e si sono evoluti insieme a noi per migliaia di anni. Questo modo di comunicare è spettacolare e dovrebbe consentirci di lavorare e crescere insieme ancora di più di quanto abbiamo già fatto.
La morale della storia? Continua a parlare con il tuo cane e continua a usare le tue parole e intonazione per costruire insieme il tuo legame!
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