Contatta l'autore
Dimostrazione in studi fMRI
Gregory Berns, professore di neuroeconomia presso la Emory University, ha trascorso due anni ad addestrare i cani a uno scanner fMRI per scoprire come funziona il loro cervello, e specialmente cosa pensano degli umani. Berns aveva perso il suo quattordicenne Pug Newton e, dopo un lungo periodo di lutto per il suo animale domestico, si chiese se Newton avesse mai provato lo stesso attaccamento. Da quando Berns aveva usato la tecnologia fMRI per studiare il cervello umano per 20 anni, decise che avrebbe potuto usare la stessa scienza per saperne di più sul cervello canino. Ha iniziato il Progetto per cani, uno studio in cui i cani sarebbero stati trattati da bambini. È stata prestata molta attenzione per assicurare che venissero selezionati solo i partecipanti disponibili e che i loro proprietari comprendessero i rischi (anche se erano minimi). Ai cani sarebbe permesso entrare e lasciare il dispositivo fMRI a volontà. Berns ha usato il suo cane Callie per la prima prova. Callie, un terrier ratto salvato dal rifugio, era uno studente veloce. Sorprendentemente, le è stato insegnato a entrare volontariamente ed entusiasticamente in un simulatore fMRI, mettere la testa in una mentoniera e rimanere completamente immobile per periodi di tempo fino a 30 secondi. Poiché gli fMRI sono dispositivi rumorosi, a Callie è stato anche insegnato a indossare le cuffie in modo che il suo udito fosse protetto. McKenzie, un Border Collie, fu il prossimo soggetto di prova. La parola è uscita dallo studio, e in un anno il numero di partecipanti canini è cresciuto a 15. Sembrava che i proprietari di cani fossero ansiosi di scoprire cosa ne pensavano i loro animali domestici.
Cani e esseri umani condividono molte delle stesse strutture cerebrali di base che funzionano in modo identico, un fenomeno noto come omologia funzionale. La sezione principale del cervello studiata da Berns era il nucleo caudato, la parte ricca di dopamina del cervello che svolge un ruolo chiave nell'anticipazione del piacere sia negli uomini che nei cani. Negli esseri umani, l'attività caudata aumenta quando anticipiamo le cose che apprezzeremo come cibo o amore. Lo stesso picco di attività è successo ai cani nello studio. Le regioni caudate dei soggetti canini si accesero in attesa del cibo, ma ancora più importante la regione si illuminò quando i proprietari tornarono dopo una breve separazione. In effetti, la risposta di Callie all'odore del sudore di Berna su un batuffolo di cotone era quasi identica ai soggetti umani quando mostravano le foto delle persone che amavano. Questi risultati hanno portato Berns a concludere che i cani potrebbero vivere una vita emotiva simile a un bambino di due anni e mezzo. Ci amano e ci mancano quando siamo andati via. Per quanto riguarda la domanda "I nostri animali ci piangono quando moriamo?" Berns ritiene che anche con la sua tecnologia fMRI sarebbe difficile determinarlo poiché non si sa ancora quale parte del cervello si attiva quando gli umani sentono il dolore.
Berns ritiene che le sue scoperte potrebbero avere importanti implicazioni sul modo in cui i cani vengono trattati e che, poiché si sentono simili agli umani, dovrebbero essere trattati in modo più umano. Ne fa un'ottima dimostrazione nel suo New York Times Oped "Dogs Are People Too."
La prova chimica
Un ormone importante che umani e cani hanno in comune è l'ossitocina, spesso chiamata l'ormone del "benessere" e la "molecola dell'amore". Associata con amore, fiducia e altri sentimenti piacevoli, l'ossitocina aumenta quando viene toccato da un amato uno. Recenti prove scientifiche hanno dimostrato che solo lo sguardo amorevole del tuo cane può aumentare i livelli di ossitocina. In uno studio condotto su 55 cani e i loro proprietari, Miho Nagasawa dell'Università di Azabu ha scoperto che le persone i cui cani li hanno osservati per due o più minuti hanno mostrato un aumento maggiore dell'ossitocina rispetto a quelli i cui cani li hanno osservati per un periodo di tempo più breve. Immagina: lo "sguardo d'amore" del tuo cane può farti sentire subito meglio! Ma questa interazione uomo / cane fa sentire meglio anche il tuo animale domestico?
La risposta è un clamoroso sì.” Un altro studio condotto da Johannes Odendaal e colleghi dell'University of Pretoria in Sud Africa ha dimostrato che esiste un reciproco aumento dell'ossitocina quando gli animali domestici ei loro proprietari interagiscono. Dopo aver prelevato la pressione del sangue e prelevato campioni di sangue, ai soggetti è stato chiesto di passare mezz'ora in una stanza tranquilla e concentrarsi solo sui loro animali domestici. I soggetti trascorsero 30 minuti a parlare con i loro animali domestici e ad accarezzarli. I risultati hanno mostrato che la pressione arteriosa dei proprietari diminuiva e sperimentavano un aumento dell'ossitocina e delle beta-endorfine (legate all'euforia e al sollievo dal dolore), alla prolattina (promuove il legame) e alla dopamina (associata al piacere). E indovina cosa - come ulteriore prova del fatto che i cani amano davvero i loro proprietari, è stato scoperto che anche gli animali coinvolti hanno mostrato un aumento dell'ossitocina.
La prova è nello sbadiglio
Un fenomeno interessante dimostrato da cani e umani è lo sbadiglio contagioso. In un gruppo sociale, quando una persona sbadiglia, scatena una reazione per cui anche altri sbadigliano. Gli studi hanno dimostrato che negli umani lo sbadiglio contagioso è legato all'empatia.Il progetto di citizen-science di Dognition, condotto in Giappone, ha dimostrato che i cani sbadigliano contagiosamente quando gli umani sbadigliano, dimostrando che i cani sono davvero in contatto con gli umani. Non sorprendentemente, lo studio ha dimostrato che i cani hanno maggiori probabilità di sbadigliare quando il loro proprietario sbadiglia. In realtà, un altro studio condotto in Portogallo ha dimostrato che i cani sono effettivamente cinque volte più probabile che sbadigli se il loro proprietario sbadiglia, se qualcun altro sbadiglia. Karina Silva, la ricercatrice principale del progetto ha affermato che questi risultati suggeriscono che i cani si immedesimano con gli umani, e in particolare con i loro proprietari. Quindi se vuoi vedere se il tuo cane ti ama, fai il test dello sbadiglio. L'ho appena provato e indovina un po '… Miracle ha sbadigliato immediatamente!
In conclusione
Sebbene molti di noi proprietari di cani non abbiano davvero bisogno di prove concrete del fatto che i nostri animali domestici ci amano davvero, è in qualche modo confortante avere le prove scientifiche a supporto dei nostri sentimenti istintivi. Almeno ci sono alcuni fatti da sparare a quei noiosi comportamentisti quando dicono "Il tuo cane agisce solo come se ti amasse per ottenere ricompense." I fatti sembrano indicare che il nostro cane sta davvero provando lo stesso amore per noi che proviamo per loro, che entrano in empatia con noi e sono emotivamente connessi con noi. Sono davvero i nostri più fedeli e migliori amici
Cosa pensi?
Il tuo cane ti ama davvero?
- La fMRI canina rivela ciò che i cani pensano agli umani Psicologia oggi Come il cane di SEAL Team 6 mi ha ispirato ad addestrare i cani per la scansione cerebrale di Gregory S. Berns …
- I baci di cane sono più che solo sbavanti | Animali domestici Salute | LiveScience I baci di cani non solo intrattengono i proprietari di animali domestici, il contatto umano-cane migliora effettivamente i livelli di stress dei proprietari come rivelato dalla chimica del sangue.
- Veramente? Sbadigliare è contagioso tra i cani e i loro proprietari
- Studio di Yawn sui cani: Contagioso che sbadiglia verso l'empatia dei cani I proprietari di cani attenti sanno che se sbadigliano, è probabile che il loro cane faccia lo stesso. Si chiama sbadiglio contagioso, ed è qualcosa che facciamo anche l'uno con l'altro. I biologi rivoluzionari dicono che sbadiggiamo quando vediamo qualcun altro farlo a causa di
- I cani copiano i loro proprietari sbadigliano - Home - ShortList Magazine I cani copiano i loro proprietari sbadigli: i gemelli assonnati
