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Se il cane sembra pigro o riluttante a correre o giocare o addirittura alzarsi dal letto, soprattutto il giorno dopo l'allenamento, potrebbe soffrire di artrite - solitamente chiamata "osteoartrite" o OA negli animali domestici. Altri segni di OA possono includere rigidità quando ci si alza, zoppicando, dolore evidente, riluttanza a saltare o salire o scendere le scale, irritabilità, diminuzione del tono muscolare e della quantità (a causa della mancanza di uso) e perdita di appetito (spesso a causa del dolore o difficoltà a raggiungere la ciotola per mangiare).
È facile respingere tali cambiamenti come segni inevitabili dell'invecchiamento, ma non farlo. E non dare per scontato che il tuo cane abbia l'artrite a meno che il tuo veterinario non lo abbia controllato. Questi segni potrebbero essere causati da altri problemi medici che devono essere affrontati.
Che cosa causa l'artrite?
Si ritiene che l'artrite colpisca circa il 20% dei cani da compagnia di età superiore ad 1 anno. E sebbene sia più comune nei cani più anziani, può apparire nei cani di quasi tutte le età. L'artrite può colpire qualsiasi articolazione del corpo, ma le aree comuni includono fianchi, ginocchia, gomiti, spalle, collo e schiena. Molto comunemente, una lesione a un'articolazione può portare ad insorgenza precoce di artrite in quella articolazione. Alcune malattie ereditarie, come la displasia dell'anca canina o la displasia del gomito, possono portare a dolori artritici così gravi che il cane ha difficoltà a camminare. Anche alcune malattie infettive possono portare all'artrite.
La genetica gioca un ruolo per alcuni cani affetti e l'obesità è nota per aumentare il rischio di artrite, ma a volte non c'è una causa evidente. In alcuni casi, stress anormali o traumi all'articolazione possono causare la degenerazione della cartilagine articolare e dell'osso sottostante. La membrana sinoviale che circonda l'articolazione si infiamma e l'osso può sviluppare piccole escrescenze ossee chiamate osteofiti. Questi e altri cambiamenti fanno irrigidire l'articolazione, diventano dolorosi e hanno una gamma di movimento ridotta.
Quali sono le opzioni di gestione?
L'artrite nei cani è una condizione progressiva, ma il veterinario discuterà con voi le opzioni di gestione. Per alcune condizioni (come la displasia dell'anca) che portano all'artrite, il veterinario può raccomandare un intervento chirurgico. Ma la chirurgia non è giusta per ogni animale domestico, quindi è possibile esplorare altre opzioni.
La gestione conservativa si concentra sul sollievo dal dolore e promuove una migliore mobilità, una funzione articolare e la qualità della vita per l'animale. Questi trattamenti non "curano" l'artrite, ma aiutano l'animale a vivere più comodamente con la malattia.
Il trattamento conservativo può includere una varietà di elementi, come farmaci per il dolore e l'infiammazione, mantenere il peso del cane verso il basso e mantenere un programma di esercizio controllato. Il tuo veterinario può collaborare con te per sviluppare il piano migliore per il tuo animale domestico.
L'esercizio a basso impatto come camminare o nuotare può aiutare molti cani con l'artrite. E le modifiche ambientali, come rampe e rivestimenti antiscivolo, possono rendere più facile per gli animali domestici artritici andare in giro senza scivolare o cadere. Un morbido letto con molte spesse imbottiture può aiutare a proteggere le articolazioni dolenti. Mentre un letto caldo spesso aiuta le articolazioni a sentirsi meglio, scegli un termoforo sicuro per gli animali e assicurati di posizionare un asciugamano o una coperta tra il pad e la pelle del tuo cane e usa un livello basso per ridurre il rischio di ustioni accidentali. Massaggio, agopuntura e terapia fisica possono anche essere utili per alcuni animali domestici.
Chiedi al tuo veterinario informazioni sui farmaci che possono alleviare alcuni dei segni di artrite. Molti veterinari prescrivono un farmaco antinfiammatorio non steroideo (NSAID) prodotto appositamente per i cani. Questi farmaci riducono l'infiammazione e il dolore. Non somministrare al cane farmaci per l'artrite umana a meno che il veterinario non ti abbia indicato di farlo.
Alcuni proprietari sono preoccupati per gli effetti collaterali dei FANS nei cani, ed è vero che alcuni cani sviluppano problemi, tra cui vomito e perdita di appetito, mentre su questi farmaci. Questo è il motivo per cui dovrebbero essere presi sotto la supervisione del veterinario, possibilmente con esami del sangue prima e durante il corso del trattamento, per aiutare a monitorare potenziali complicazioni di farmaci. Se si osservano tali effetti, il veterinario può provare un altro farmaco. L'artrite è una condizione dolorosa, quindi non è giusto che il cane tratti i farmaci per paura di effetti collaterali.
Alcuni prodotti modificano il fluido articolare e aiutano a proteggere la cartilagine articolare, ma non forniscono necessariamente sollievo dal dolore. Altri farmaci forniscono sollievo dal dolore da solo (senza avere un effetto anti-infiammatorio), e altri farmaci mirano al dolore del nervo astro-artrite. Questi prodotti sono talvolta utilizzati in combinazione con i FANS o altri tipi di farmaci. Chiedi al tuo veterinario le migliori opzioni per il tuo cane.
Quali trattamenti alternativi sono disponibili?
I supplementi, come la glucosamina e la condroitina, possono migliorare la condizione della cartilagine articolare e dei liquidi. La glucosamina promuove la sintesi del collagene e di alcuni altri componenti articolari. Il solfato di condroitina aiuta a proteggere la cartilagine dagli enzimi distruttivi. Altri supplementi popolari includono perna caniculus (cozza dalle labbra verdi) e Omega 3 (olio di pesce). Sebbene questi integratori non siano tecnicamente "droghe", sono utili per alcuni animali domestici. Ma non sono senza i loro potenziali effetti collaterali, quindi assicurati di discutere con il tuo veterinario se questi supplementi potrebbero aiutare il tuo cane.
Alcuni alimenti per cani, in particolare marchi di prescrizione disponibili dal veterinario, includono integratori e altri componenti che possono aiutare a migliorare la funzione articolare.
L'artrite può essere una malattia sottile. I segni sono facilmente persi se non sai cosa cercare. Quindi, guarda il tuo cane per i segni di artrite e non ignorarli. Prima puoi identificare il problema, prima tu e il tuo veterinario potete iniziare ad esplorare le opzioni di gestione. Il tuo cane sarà più a suo agio, più attivo e più felice se le sue articolazioni non fanno male.
