Ogni notte esattamente nello stesso momento, il tuo cane ti dà "il look". Non è necessario controllare l'orologio per sapere che è ora di cena. Per gli altri proprietari di cani, lo stesso fenomeno accade quando è il momento di alzarsi e fare una passeggiata. Non importa cosa tu stia facendo, il cane sa sempre quando è ora di andare. E poi ci sono cani che sanno esattamente quando è ora che i proprietari tornino a casa. Tirano fuori questo trucco senza vedere una macchina o sentire il suo motore. Tutte queste prove indicano l'idea che i cani possono dire al tempo. Ma è vero? O c'è qualcos'altro che non capiamo?
Tempo come lo conosciamo
Il tempo si basa sui movimenti della Terra, ma raramente ci pensiamo in questo modo. Per gli esseri umani, il tempo è misurato in secondi, minuti e ore. Abbiamo creato il nostro modo di tracciare il sole attraverso il cielo, e molti di noi si affidano a dispositivi artificiali (orologi, orologi, quadranti solari, clessidre, ecc.) Per tenerci in linea e in tempo. Gli umani sono gli unici esseri viventi che conosciamo che lo fanno, e questo rende il paragone del nostro concetto di tempo con quello di un altro animale (come quello di un cane, per esempio) un po 'complicato.
La questione se i cani possano o meno distinguere il tempo ha due parti. In primo luogo, vogliamo sapere se i cani possono rilevare il passare del tempo in modo quantificabile. Possono dire la differenza tra pochi minuti e poche ore? Che ne dici di alcuni giorni e poche settimane? Successivamente, ci occupiamo dell'idea che il tuo cane sappia quando è ora di cena, anche se i loro morsi della fame non li eliminano prima. Possono seguire un programma basato sul tempo?
Scienziati e animalisti non hanno una risposta ferma per noi. Mentre ci sono stati alcuni studi sul tema dei cani e del tempo, non ci sono prove concrete per dire di sì, possono o no, non possono. Ciò che abbiamo, tuttavia, sono osservazioni della vita reale supportate da alcune teorie plausibili.
L'assenza fa crescere il cuore … e aiuta i cani a dire il tempo
I cani non pensano al tempo in termini di minuti o ore, ma ci sono prove che dimostrano che non è tutta una linea temporale continua nelle loro teste. Un gruppo di ricercatori svedesi ha creato un esperimento per conoscere le capacità dei cani di distinguere tra periodi lunghi e brevi. Hanno basato il loro esperimento su come i cani sono sempre entusiasti di vedere i loro proprietari dopo il tempo trascorso a parte, e hanno usato le osservazioni per trarre le loro conclusioni.
I ricercatori hanno osservato 12 proprietari di cani e i loro cani. I proprietari hanno lasciato i loro cani da soli per periodi di tempo sempre più lunghi, e i ricercatori hanno osservato come i cani hanno reagito quando la loro gente ha attraversato le loro porte. Secondo i loro risultati, i cani potevano dire la differenza tra periodi brevi e lunghi, ma non potevano elaborare metodi più specifici di conservazione del tempo. I cani erano più eccitati di vedere i loro proprietari dopo due ore di distanza che a distanza di 30 minuti, ma non c'era differenza nella reazione da due ore di separazione a quattro ore. Questo suggerisce che, mentre un cane può dire se sei andato via pochi minuti o poche ore, sono limitati a classificare il tempo come corto o lungo, più probabilmente le misure più specifiche oltre le loro capacità.
Tempo di annusare
L'olfatto di un cane è centinaia di volte migliore di quello di un essere umano, ma l'idea che possano annusare il tempo non è esattamente come sembra. Ciò non significa che il tuo cane possa in qualche modo sentire l'odore della rotazione della Terra; significa che hanno imparato ad associare determinati odori con determinate volte.
La fondatrice del laboratorio di cognizione dei cani del Barnard College, Alexandra Horowitz, ha scritto nel suo libro che i cani possono dire il tempo in base al modo in cui gli odori di una stanza cambiano durante il giorno. Ha a che fare con il modo in cui l'aria calda sale, l'aria fredda affonda e come gli odori si muovono insieme al flusso d'aria.
Un'altra teoria suggerisce che i cani seguono il passare del tempo in base alla forza o alla concentrazione di un odore. Quando il proprietario è a casa, un cane può identificarli in base al loro odore. Quando quella persona lascia la casa, il loro profumo è ancora lì, ma lentamente svanisce. Il cane impara attraverso l'esperienza che una volta che il profumo della persona raggiunge un certo livello di svenimento, quella persona deve attraversare la porta e ricominciare il ciclo dell'olfatto. Invece di monitorare il tempo guardando il ticchettio dell'orologio, usano la forza di un odore come loro linea di base e mezzo di misurazione.
Una coppia ha testato questa teoria ingannando il cane nel perdere la cognizione del tempo. Puoi guardare il loro video qui.
Raccontare il tempo con i cambiamenti ambientali
Le persone usano gli orologi per conoscere l'ora esatta fino al millesimo di secondo, ma quando c'è un'interruzione dell'alimentazione o la batteria del loro orologio muore, ricorrono a guardare cosa c'è intorno a loro per avere un'idea generale di che ora è. Alcune persone sanno come dire il tempo in base alla posizione del sole nel cielo. I cani non possono farlo, ma le prove suggeriscono che hanno le capacità cognitive di fare altre importanti osservazioni per determinare il tempo. È possibile per loro riconoscere i modelli e associare le occorrenze con il tempo.
Ad esempio, il tuo cane sa bene che lo stridio della sveglia significa che è ora che i loro umani si sveglino ed è quasi ora di fare colazione. Riconoscono suoni che si verificano regolarmente, come l'aumento del traffico mattutino o lo scuolabus che squittisce fino a fermarsi e associare quegli eventi a cose che accadono nello stesso momento. Se riempite sempre la loro ciotola di cibo dopo aver finito di mettere via i vostri piatti sporchi, non ci vorrà molto per capire quando aspettarsi la cena.
Alcuni cani potrebbero anche essere in grado di dire il tempo in base a quanto è chiaro o scuro è fuori o la posizione delle ombre in casa. Non è un'abilità con cui sono nati, ma apprende attraverso la ripetizione e l'esperienza.
The Circadian Rhythm
La maggior parte degli esseri viventi ha un ritmo circadiano che funziona come un orologio interno. È ciò che dice al corpo quando dormire e quando stare all'erta. Gli umani sono svegli durante il giorno e addormentati di notte perché è così che i nostri ritmi circadiani sono impostati. Gli animali notturni, come i gatti, i pipistrelli e alcuni roditori, hanno orari opposti e il loro corpo gli dice di dormire quando è illuminato e di essere attivo quando è buio. I cani sono per lo più svegli durante le ore diurne, ma tendono a dormire a brevi scoppi prendendo il sonnellino durante il giorno e dormendo un po 'di più durante la notte. Lo fanno perché i loro ritmi circadiani glielo dicono.
Studi specifici sul ritmo circadiano canino sono scarsi, ma è evidente che il ritmo circadiano di un cane gioca anche un ruolo quando sentono il bisogno di mangiare, giocare e rilassarsi. I fattori di temperatura e ambientali possono potenzialmente influenzare il ritmo circadiano, quindi l'istinto naturale di un cane si combina con quello che sta succedendo nella loro vita per servire come un modo affidabile per dire il tempo.
Più ricerca deve essere fatta prima che la scienza abbia una risposta esatta per noi, ma quando si tratta del tempo che il cane dice, le loro azioni parlano da sole. Potrebbero non dire il tempo nello stesso modo in cui lo fai, ma c'è qualcosa in corso che spiega il loro comportamento. Probabilmente non pensano: "Oh ragazzo, sono le sette", ma hanno escogitato un modo per "raccontare il tempo" a modo loro. Sorridi ogni volta che mettono in mostra questa straordinaria abilità, ed è un altro motivo per cui li ami.
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