Per capire perché i cani sono così incredibilmente dotati a fiutare le condizioni mediche (per non parlare di droghe, esplosivi, umani smarriti e, ovviamente, gatti) devi apprezzare appieno la meraviglia del naso canino. Il tuo cane di famiglia medio ha un senso dell'olfatto da 10.000 a 100.000 volte più sensibile di qualsiasi umano. Hanno 300 milioni di recettori olfattivi per i nostri 6 milioni. Gli scienziati hanno paragonato la loro capacità di "cogliere un soffio di una mela marcia in due milioni di barili".
E questi fatti riescono appena a scalfire la superficie di ciò che i notevoli musi dei cani sono in grado di fare. Dalle forze dell'ordine e dall'occupazione militare alla ricerca medica di laboratorio, il potere del naso canino ha contribuito a salvare innumerevoli vite umane.
Cani in tutto il mondo stanno attualmente mettendo il naso per usare queste 6 condizioni mediche nell'uomo. In tal modo, migliorano e prolungano la vita delle persone che servono.
1. Cancro
I cani da lavoro della Fondazione In Situ senza scopo di lucro hanno la capacità di rilevare il cancro allo stadio iniziale in piccoli campioni di urina umana, saliva o espulsione con maggiore precisione rispetto a qualsiasi attrezzatura moderna. I 50 cani addestrati dalla fondatrice di In Situ, Dina Zaphiris, sono in grado di percepire più tipi di cancro in parti per trilione - simile a percepire una singola goccia di sangue in una piscina olimpionica.
2. Sequestri
C'è qualche polemica sul fatto che i cani possano o meno avvertire un attacco imminente o semplicemente reagire a uno in corso. Se li percepiscono arrivare, gli scienziati non hanno ancora capito come. Poiché non sono stati identificati profumi o marcatori specifici per la previsione delle crisi, i formatori possono insegnare ai cani guida solo durante e dopo un attacco. Non è noto se quei cani che sembrano avvertire un attacco prima che colpisca si accorgano di un odore provocato da un cambiamento nella chimica del corpo o da sottili cambiamenti comportamentali.
3. Diabete
I cani hanno la capacità di percepire picchi e gocce di zucchero nel sangue umano. Gli scienziati hanno scoperto che ciò che stanno rilevando in un episodio ipoglicemico è l'isoprene, una comune sostanza chimica naturale che si trova nel respiro umano e che aumenta notevolmente con il crollo degli zuccheri nel sangue. Un calo della glicemia può portare a disorientamento, stato di incoscienza, coma o persino morte in un diabetico insulino-dipendente, quindi è molto importante avvertire il proprio gestore al più presto.Molti cani per il servizio del diabete sono anche addestrati a recuperare una fonte di zucchero in caso di ipoglicemia.
4. Narcolessia
La narcolessia è un disturbo cerebrale potenzialmente pericoloso che influenza la capacità di controllare i cicli sonno-veglia. Ciò significa che una persona potrebbe potenzialmente addormentarsi mentre cammina giù per una rampa di scale o attraversa una strada trafficata. I cani da assistenza antarcolessia hanno la capacità di rilevare un sottile cambiamento biochimico sotto forma di odore quando si verifica un attacco. Possono avvertire i loro padroni di cercare la sicurezza fino a 5 minuti prima di un attacco, e sono addestrati a proteggerli in modo protettivo se in pubblico.
5. Emicrania
Anche se non in pericolo di vita, le emicranie possono certamente essere debilitanti, costando ore sofferenti, se non giorni, di dolore intenso. Uno studio informale riportato in Psicologia oggi ha osservato che il 60% dei malati di emicrania intervistati ha dichiarato che il loro cane di famiglia li aveva avvisati di un imminente mal di testa un'ora o due prima. Alcuni malati di emicrania grave hanno cani di servizio specificamente addestrati a concentrarsi su picchi di serotonina nel sangue. Sono in grado di avvertirli dei sintomi di un ictus brutale fino a 2 ore di anticipo - abbastanza presto per assumere farmaci e combattere l'attacco.
6. Lo stress e l'ansia
Chiunque abbia mai avuto un cane può attestare che sicuramente leggono le nostre emozioni. Possono letteralmente "odorare la paura" sotto forma di ormoni in rapido movimento che i nostri corpi rilasciano in risposta a situazioni stressanti, tra cui adrenalina e cortisolo. I cani guida che hanno affinato questa abilità sono particolarmente importanti per le persone nello spettro dell'autismo che sperimentano livelli più alti di cortisolo "stress hormone" e per coloro che soffrono di PTSD.
H / T a Mother Nature Network
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