Molti dei nostri amici pelosi a quattro zampe adorano crogiolarsi al sole o lottare con altri cani nella morbida erba verde. Come proprietari, sappiamo quanto sia essenziale l'esercizio all'aperto per i nostri cani, in particolare per alcune razze. Sarebbe confortante credere che i nostri animali domestici siano completamente al sicuro mentre si gusta l'aria aperta, ma raramente è così.
Il Chagas, una malattia potenzialmente fatale trasmessa agli animali attraverso gli insetti, è un pericolo sia per i cani interni che per quelli esterni. La malattia è causata dal parassita del protozoo Trypanosoma cruzi, che si diffonde ai cani attraverso gli insetti della famiglia Reduviidae, noti anche come insetti conici o baci. La dottoressa Ashley Saunders, professore associato di cardiologia presso il Texas A & M College of Veterinary Medicine e Scienze biomediche, spiega come gli insetti siano efficaci nel diffondere la malattia.
"Il T. cruzi l'organismo viene trasmesso all'ospite da un morso di un insetto infetto o dall'ingestione di un insetto infetto ", ha detto Saunders. Ha anche aggiunto che i cani possono contrarre la malattia senza entrare in contatto con un insetto. "Anche la trasmissione transplacentare è stata segnalata come metodo di trasmissione". Questo significa che la malattia può essere trasmessa da una madre alla sua progenie.
Una volta che il cane è stato esposto all'organismo T. cruzi, il parassita si diffonde attraverso il corpo diventando intracellulare e invadendo il flusso sanguigno del cane. Il cervello e il cuore del cane sono gli organi più vulnerabili alla malattia.
I sintomi di Chagas possono essere classificati come acuti o cronici, mentre alcuni cani possono addirittura essere asintomatici della malattia. In questo caso il parassita del protozoo può avere mesi o anni per causare infiammazione e danni al cuore. Se i sintomi clinici si sviluppano la malattia può diventare ancora più fatale, causando morte improvvisa o insufficienza cardiaca. I sintomi acuti includono diarrea, letargia, convulsioni, linfonodi ingrossati e aumento della frequenza cardiaca, mentre i sintomi cronici comprendono debolezza, svenimento, aumento della frequenza cardiaca e affaticamento. I cani che presentano sintomi acuti sono in genere più giovani di due anni.
Il controllo degli insetti è un fattore chiave nella gestione della malattia poiché attualmente non esiste alcun vaccino. Per proteggere il tuo cucciolo che riposa durante la notte, riduci l'illuminazione per ridurre la quantità di insetti che possono venire a contatto con il tuo animale domestico. Canili con schermi protettivi possono anche essere efficaci nel prevenire il morso pericoloso di un bacio. Mucchi di legno e altre aree spazzolose possono fungere da terreno fertile per gli insetti infetti, quindi cerca di mantenere la zona del cortile del tuo animale domestico pulita e libera da potenziali pericoli.
Saunders spiega che Chagas si trova comunemente in America Latina e negli Stati del sud degli Stati Uniti, incluso il Texas. Esorta i proprietari a contattare un veterinario se pensano che il loro cane stia vivendo sintomi di Chagas. Se un cane viene infettato da Chagas, è importante testare anche gli altri cani nella famiglia o nei rifiuti. Le femmine infette non devono essere utilizzate per la riproduzione in quanto possono trasmettere la malattia alla lettiera attraverso la placenta.
Se il tuo cane preferisce la vita all'aria aperta o abbraccia solo la natura selvaggia per le pause vasino, il tuo animale domestico è a rischio per Chagas. Senza vaccini o trattamenti disponibili, la consapevolezza e la prevenzione sono fondamentali per proteggere il tuo animale dalla malattia di Chagas.
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