Quando dico alla gente che stavo leggendo un libro sulla storia della rabbia, la loro reazione riguardava solo il vaccino, non la malattia. Questo perché per la maggior parte delle persone nei paesi sviluppati, la rabbia sembra qualcosa di cui le persone muoiono in posti lontani, o qualcosa con cui vacciniamo i nostri animali domestici - non qualcosa di cui preoccuparsi di prenderci.
I vaccini antirabbici per animali domestici sono obbligatori in molti stati e controversi in tutto. Il fatto che in realtà possiamo discutere del vaccino invece di temere la malattia significa che siamo davvero benedetti. Ma nella maggior parte del mondo, la rabbia non è altro che una storia antica; Migliaia di persone muoiono ogni anno a causa di una mancanza di misure di salute pubblica che abbiamo da tempo dato per scontato qui negli Stati Uniti.
Ma la rabbia è qualcosa che noi veterinari non prendiamo mai alla leggera; le nostre responsabilità di salute pubblica per gli uomini e gli animali sono chiare con questa malattia orribile. Questa è una lezione che impariamo nella scuola veterinaria quando in genere ci sottoponiamo a una serie di vaccini per proteggerci dalla rabbia. E ci viene ricordato alle conferenze veterinarie, quando passiamo accanto alle cabine che ci incoraggiano a controllare i livelli di protezione (noti come titoli) nei nostri corpi.
La rabbia incombe nella nostra storia
La rabbia è sempre nelle nostre menti, ma in questi giorni è possibile intraprendere un'intera carriera senza vederla nelle nostre pratiche. Immagino che questo mi abbia attratto Rabid: una storia culturale del virus più diabolico del mondo
La rabbia è sopravvissuta - per le persone, comunque. Tra il 1875 e il 1968, ci furono nove casi di persone sopravvissute alla rabbia dopo aver mostrato i sintomi - ma poiché non era possibile confermare la malattia con completa certezza, quelle persone potevano o non avevano effettivamente avuto la rabbia. Il caso limite di una persona sopravvissuta alla rabbia è arrivato nel 2004, quando una ragazza Wisconsin di 15 anni di nome Jeanna Giese è stata confermata con un caso di rabbia contratto da un morso di pipistrello. È stata messa in coma medicalmente indotto in uno sforzo di "Ave Maria" per salvarla, e ha funzionato. Da allora, una mezza dozzina di persone sono sopravvissute alla rabbia in piena regola negli Stati Uniti usando lo stesso trattamento che Giese ha ricevuto, ora noto come "Protocollo di Milwaukee".
Uno spavento rabbia britannico potrebbe aver ispirato un libro di Stephen King. Nel 1977, l'horror Stephen King viveva in Inghilterra, in un periodo in cui la costruzione del "Chunnel", un tunnel sottomarino tra l'Inghilterra e la Francia, era una questione controversa di discussione pubblica. Una delle maggiori preoccupazioni era che il tunnel avrebbe permesso agli animali rabbi di raggiungere più facilmente l'Inghilterra, un paese che aveva lavorato duramente per sradicare la rabbia. I tabloid britannici facevano serie di orribili serial in cui i cani rabbi terrorizzavano il paese. I critici suggeriscono che il romanzo del re Cujo, in merito a un buon San Bernardo trasformato in macchina per uccidere da un'infezione da rabbia, fu in parte ispirato da queste speculazioni. (E a proposito, la paura degli animali rabbi che attraversano il tunnel si è dimostrata infondata.)
