Anche se amo scrivere, ho anche un lavoro diurno che si occupa degli animali domestici che stanno combattendo il cancro al The Animal Medical Center, un ospedale universitario di New York.
Può essere una professione incredibilmente gratificante - e, a volte, emotiva - ed è per questo che sto combinando il mio amore per la scrittura e il dottorato per darti un'idea di come sono 24 ore nella vita di un veterinario oncologo.
Che si tratti di un Bulldog con un ticker difettoso o un vero combattente canino (che ha lo stesso nome di un pugile campione duro come unghie), non è mai un giorno noioso nella mia clinica oncologica.
Nuovo paziente, numerosi problemi
I gatti anziani spesso hanno più di una malattia e il mio primo paziente del giorno, un gattino di 12 anni di nome Sasha, non fa eccezione.
Un tempo era stata molto sovrappeso, il che ha portato al diabete. Recentemente, ha avuto un intervento chirurgico per rimuovere un tumore uterino benigno - che è estremamente raro, dal momento che la maggior parte dei gatti sono sterilizzati da giovani - e fu scoperto durante questo intervento che aveva anche un tipo comune di cancro felino chiamato linfoma nel suo intestino, linfonodi e fegato.
Il linfoma è il tipo più comune di cancro che vediamo nei gatti, che colpisce soprattutto i gattini più anziani, ma occasionalmente lo diagnostichiamo anche nei più giovani felini. Questa forma di cancro di solito risponde bene alla chemioterapia per un po ', ma è raro che possiamo curare un gatto della malattia.
Il linfoma le aveva lasciato deficiente in una vitamina B nota come cobalamina. Dopo l'intervento, il suo pancreas si è infiammato e lei si è rifiutata di mangiare, complicando la gestione del suo diabete.
Per aiutare a porre rimedio a questa situazione complessa ma comune, abbiamo posizionato un sondino per fornire a Sasha un'alimentazione adeguata. Abbiamo anche affrontato il problema della carenza di cobalamina con un piccolo volume di iniezioni settimanali di vitamina - una soluzione che ha funzionato bene poiché la sua famiglia stava già facendo le iniezioni di insulina.
La discussione di oggi si concentra sul modo migliore di trattare il cancro di Sasha, visti i suoi molteplici problemi. Dal momento che ha mostrato un miglioramento significativo, grazie al tubo di alimentazione e agli integratori vitaminici, parliamo di due opzioni chemioterapiche per il proprietario da considerare nei prossimi giorni: pillole somministrate a casa, con controlli mensili o chemioterapia endovenosa somministrata all'ospedale dallo staff di oncologia. I proprietari di gatti tendono ad apprezzare la prima opzione, ma non tutti i gatti rispondono a questo trattamento e gli oncologi (me incluso) non amano mai rischiare di sottoporre a trattamento un paziente.
Il mio Chemo Champ
La mia prossima paziente del giorno, Tyson, un cane bianco e nero di nessuna razza particolare, si è esibito proprio come il campione di pugilato che ha preso il nome durante la chemioterapia. Come Sasha, il bambino di 10 anni ha la forma canina di linfoma - ma a differenza di Sasha, il linfoma è l'unico problema di questo cucciolo.
Sei mesi fa, ha iniziato quello che è considerato il gold standard per il trattamento del linfoma canino: iniezioni settimanali per via endovenosa dello stesso tipo di farmaco chemioterapico somministrato agli esseri umani con linfoma.
Circa l'85% dei cani trattati con questo protocollo subirà una remissione. Anche se desideriamo che il tasso di risposta sia del 100 percento, è ancora abbastanza buono quando hai a che fare con un tumore difficile come il linfoma.
