Le statistiche sono tristi e sorprendenti. Un terzo di tutti i cani sarà affetto da cancro durante la loro vita. In realtà, la malattia è considerata la principale causa di morte nei cani. La dottoressa Brenda Phillips, veterinaria oncologa del Veterinary Specialty Hospital di San Diego, sa quanto possa essere devastante l'impatto del cancro - è anche proprietaria di un cane che ha perso tre Golden Retriever in diverse forme della malattia.
Questo sabato, il dott. Phillips sarà relatore al secondo K9 Cancer Walk annuale a San Marcos, in California. L'evento è sponsorizzato dalla Morris Animal Foundation, un gruppo no-profit che ha finanziato più di 35 studi oncologici dal lancio del suo cancro canino Campagna nel 2007.
Dr. Phillips condivide i modi in cui le persone possono ridurre le probabilità che i loro animali domestici sviluppino il cancro e perché abbia adottato la posizione di un guerriero quando si tratta della malattia pervasiva.
D. Perché hai deciso di specializzarti in oncologia veterinaria?
A. Dr. Brenda Phillips: Durante tutta la mia formazione, ero motivato da professionisti appassionati di oncologia e ricerca. Ho imparato che devi concentrarti sull'intero essere quando sei nel campo dell'oncologia. Il cancro ha colpito la mia famiglia, i miei amici e, sì, i miei animali domestici.
Vengo al cancro in modo combattivo. Ho una mentalità da guerriero. Lavorerò più che posso con chiunque sia disposto a lavorare per combattere il cancro nelle persone e negli animali. Abbiamo bisogno di unificare per trovare modi migliori per combatterlo. Ogni giorno che abbiamo una sconfitta, abbiamo qualcuno che sta festeggiando, diciamo, un terzo anniversario di un cane o di un gatto senza cancro. Mi sforzo di concentrarmi sul positivo.
D. Quali tipi di cancro si sono sviluppati i tuoi animali domestici?
UN. Adoro i Golden Retriever e ho avuto tre muoiono di cancro. Mitch è morto lo scorso settembre da hemangiosarcoma [un cancro che attacca il rivestimento dei vasi sanguigni]. Aveva 7 anni e mezzo. Hansen aveva 13 anni quando morì di sarcoma di alto grado e Parker aveva 12 anni quando morì di sarcoma istiocitico nel cervello.
Ora ho Leo, un Golden molto divertente che ho adottato circa 10 settimane fa. Ha 4 anni e mezzo e viene a lavorare con me ogni giorno all'ospedale. Ama salutare le persone, gli altri cani e persino i gatti. Quando l'ho adottato, ho fatto uno schermo di salute generale completo, una serie di raggi X e una valutazione testa a testa. Ha avuto dossi cutanei che si sono rivelati benigni. Sono molto motivato a fare meglio e lavorare ancora più duramente per migliorare il nostro arsenale, così possiamo diagnosticare, trattare e prevenire meglio il cancro nei cani e nei gatti.
D. Quale suggerimento sulla prevenzione del cancro puoi condividere che potrebbe scioccare i proprietari di animali domestici?
UN. Le persone sono spesso sorprese nell'apprendere che la luce solare è una causa comune di cancro nei cani e nei gatti. I tumori indotti dal sole, come il carcinoma a cellule squamose, si trovano spesso nella parte inferiore, negli arti interni, nel naso, nelle labbra, nelle palpebre e nelle orecchie.
Sfortunatamente, vedo questi animali dopo che il cancro si è sviluppato. Ma esorto i veterinari nelle pratiche di piccoli animali ad avere conversazioni con famiglie di gatti dal naso rosa che amano prendere il sole e cani dal ventre rosa, come i levrieri italiani. Raccomando i trattamenti per finestre che non limitano la luce solare, ma filtrano i raggi ultravioletti, oltre ad applicare una protezione solare sicura per gli animali e forniscono camicie protettive solari per i cani che escono dall'escursionismo. Fortunatamente, il cancro indotto dal sole, se diagnosticato precocemente, può essere curato.
D. Cosa succede ai cani sottoposti a chemioterapia?
UN. Alcune razze sono più sensibili agli effetti collaterali della chemioterapia, compresi Border Collie e Shetland Sheepdogs. Queste razze hanno maggiori probabilità di sviluppare diarrea o vomito e sono letargici a un livello più frequente e più grave. Colorado State sta lavorando su un modo per ridurre la dose di questi cani geneticamente inclini.
Le razze come il Poodle e il Bichon Frise - quelli con i capelli invece che con la pelliccia - sperimenteranno diradamento dei capelli o potrebbero perdere i capelli durante la chemioterapia. È improbabile che le razze a doppio strato, come il Siberian Husky, abbiano una perdita di capelli. I gatti, a sorpresa, non tendono a perdere i capelli, ma possono perdere i baffi oi baffi diventano ricci.
Q.Come possono le persone ridurre il rischio di cancro negli animali domestici e migliorare le probabilità di recupero?
UN. Chiedi al tuo veterinario di esaminare la pelle del tuo animale domestico a casa, in modo da sapere cosa cercare e cosa è normale. Se qualcosa si sente o sembra diverso, questo merita un esame veterinario. Potrebbe non essere un cancro. Il tuo animale potrebbe avere un'altra malattia e, se trattato tempestivamente, avrà una migliore possibilità di recupero completo.
Pesare regolarmente il cane o il gatto, perché la perdita di peso è un grande segno. Se il tuo animale domestico sta ricevendo un trattamento per il cancro, tieni note accurate perché le osservazioni documentate sono utili. E se qualcosa non ti sembra giusto, fai sapere subito al veterinario. Non aspettare solo perché la tua prossima visita programmata dura due settimane.
Per fare la tua parte per aiutare a combattere il cancro canino e felino, guarda in passeggiate e raccolta fondi nella tua zona attraverso fondazioni caritatevoli come la Morris Animal Foundation.
