Se hai visitato recentemente uno zoo, potresti aver notato che gli oggetti che gli animali chiamano casa sembrano molto diversi dai vecchi spazi di cemento e bar in metallo che gli animali abitavano una volta. I nuovi spazi sono più belli, per i principianti, ma ciò che rende una buona mostra per un animale potrebbe non essere esattamente quello che ti aspetteresti. Le idee sugli habitat zoo appropriati sono ancora in evoluzione, ed è un processo complicato.
Gestire le esigenze di animali, custodi e visitatori può essere una sfida, afferma Stacey Tarpley, che disegna mostre nel suo lavoro con la ditta PGAV Destinazioni e blog su designingzoos.com. "Ognuno di questi gruppi ha spesso esigenze in competizione, e tutte queste cose stanno cercando di essere messe insieme per rendere questo posto dove animali, persone e personale possono essere felici e in salute insieme".
Idee in evoluzione
Nel diciannovesimo secolo, le esposizioni dello zoo erano naturali, ma non perché i progettisti fossero interessati ai bisogni degli animali. "Hanno pensato all'area di osservazione come a un dipinto", dice Tarpley. "Gli animali non erano realmente indirizzati a quel tempo - erano più come set di vestirsi per il dipinto". A metà del 20 ° secolo, quei paesaggi romantici furono sostituiti da scatole di cemento che ora sembrano barbare ma che erano intese come un passo avanti nella cura degli animali. "Gli animali hanno iniziato a vivere più a lungo perché [lo staff dello zoo] poteva pulire facilmente e controllare le malattie", spiega Tarpley. Ma quegli spazi nudi hanno causato altri problemi sia per gli animali che per gli spettatori. Ad esempio, comportamenti come il pacing sono emersi come sintomi di stress e sottostimolazione.
Alla fine degli anni '70, gli zoo iniziarono a introdurre la mostra sull'immersione del paesaggio. L'obiettivo era ricreare un habitat naturale - un tentativo che non ha sempre avuto successo. "Volevamo tornare all'idea di creare questo bellissimo posto dove le persone si sentono bene con l'essere lì, ma anche gli animali vengono curati e hanno la longevità, "Dice Tarpley. "Quelle mostre erano molto belle e facevano sentire le persone molto a loro agio". Ma sebbene gli spazi fossero un successo a breve termine, spesso non riuscivano a soddisfare i bisogni a lungo termine sia degli animali che degli zoo.
I problemi con la creazione di paesaggi specifici per specifici animali diventano evidenti quando la specie in una mostra viene cambiata, come spesso accade perché gli zoo devono fare uso di ciò che gli animali hanno. "Hai una mostra che è stata progettata per, ad esempio, leopardi delle nevi, e finisce per essere usata 20 anni dopo dai babbuini", dice Tarpley.
"Una mostra di un leopardo delle nevi sarebbe molto verticale, ci sarebbero un sacco di rocce, luoghi in cui gli animali possono arrampicarsi e nascondersi", dice Tarpley. Metti i babbuini nello stesso spazio, però, e per loro è solo un po 'meglio della scatola di cemento, anche se sembrerebbe ancora un bel habitat selvaggio per lo spettatore. "La mostra naturalistica offre un po 'più di scelta rispetto all'ambiente sterile, ma devi fornire le cose che permettono all'animale di usare l'ambiente nel modo in cui naturalmente lo desiderano", dice Tarpley. Dato che i babbuini non si arrampicano naturalmente, la maggior parte di quello spazio verticale non sarebbe di alcuna utilità per loro e non li aiuterebbe ad impegnarsi nei loro comportamenti naturali.
