Abitavo in un appartamento al 30 ° piano ad Atlanta, in Georgia. Vedrei i miei vicini viaggiare a 30 piani con i loro cani per andare "in bagno" o fare una passeggiata. Scuotevo la testa quando li vedevo uscire con i loro cani nella neve o pioggia o calore intenso chiedendosi perché le persone normali, apparentemente intelligenti, lo facessero. Ero sicuro contento che non ero io.
Come per alcune delle cose migliori che ci sono accadute, non ho affatto programmato che Artie entrasse nella mia vita. Tutto è iniziato con una telefonata di mia figlia nel Tennessee che quasi urlava al telefono che avevo "bisogno" di prendere questo cane che aveva bisogno di una casa.
Ci eravamo appena trasferiti in periferia e stavamo passando il nostro primo Natale lì con i nostri nipoti. "Non possiamo avere un cane, ricordi? Il tuo patrigno è allergico, "ricordai a mia figlia mia mente mentre raccoglieva cappotti e scarpe. "Ma mamma, ricordo che hai detto che avresti potuto avere un cane senza pelo," rispose lei. "Mi stai prendendo in giro?" Ho chiesto, "Hai davvero un cane senza pelo che ha bisogno di una casa?" All'improvviso parlò a 100 miglia all'ora. "Mamma, è dolce e il più carino che abbia mai visto e se non lo prendi questo fine settimana lo porteranno al rifugio e tu sai che è un rifugio per uccidere!" A quel punto mio marito mi sta guardando uno sguardo interrogativo. Non riesce a sentire quello che sta dicendo, ma può dire che è arrabbiata per qualcosa. "Ha un cane senza pelo che ha bisogno di una casa o sta andando in un rifugio. Le ho detto di no, "gli ho parlato a bocca aperta. "Oh prendilo," disse. "Se non funziona, lo troveremo un'altra buona casa." Così le dissi, sarei venuto a prenderlo il giorno dopo Capodanno quando portai i bambini a casa. "Vado a prenderlo per te e tu puoi venire a casa mia e prenderlo in braccio." Ed è così che mi sono ritrovato a fare le quattro ore di guida il giorno dopo Capodanno per prendere un senzatetto, senza peli cane.
Sono arrivato da mia figlia con i sogni di un cane petit glabro con grandi orecchie e piedi soffici e una coda gonfiabile. Mi incontrò alla porta così eccitata che riuscì a malapena a contenersi. "Eccolo," disse lei. E sì, eccolo lì. Un sacco di ossa molto alto con solo qualche rametto di un Mohawk in testa e circa tre peli sulla punta della coda. Le sue ossa sporgevano dalla sua pelle e aveva un pallore malaticcio grigiastro. Ma poi ho visto i suoi occhi, i più bei occhi marrone cioccolato a forma di mandorla che avessi mai visto in vita mia. Ed era amore. Mi sono seduto sul divano e mi ha saltato in grembo, raggomitolato in una palla, e non mi sono mosso per più di tre ore. Sapevo che da quel momento in poi, questo era il mio cane, il mio bambino.
La mattina dopo iniziammo il viaggio di ritorno a casa ad Atlanta.
Appena entrai nel vialetto, l'uomo che non voleva un cane era già fuori dalla porta e in macchina per vederlo. "Oh, sembra un po 'diverso da come pensavo," disse. "Uh, sì, anche io", dissi. "Ma è davvero dolce."
Bene, quello era l'inizio e ora Artie è un bel colore grigio-marrone, con un bellissimo Mohawk bianco, un po 'di capelli bianchi ai piedi, una decina di peli interi sulla coda, frangia nera sulle orecchie e quegli stessi splendidi occhi. Abbiamo avuto pietre miliari tra allora e ora e penso che gli abbiamo finalmente insegnato cos'è l'amore.
E cosa mi ha insegnato Artie? Che c'è qualcosa di speciale in un cane che ama annusare caprifoglio e conficcarsi il naso in cespugli di ortensie, quanto è divertente imbattersi in tempeste di vento insieme, e come quando attraversi il momento peggiore della tua vita a quattro zampe il migliore amico può farti sorridere quando nessun altro può.
Ora sono una vera mamma cane che porta con sé, con la narrazione, con il magnete sul retro della mia auto. E quando le persone che non mi vedono da un po 'chiedono: "Cosa ti è successo?" Dico loro, bene, Artie. n
