Al Penn Vet Working Dog Center, tutti stanno imparando, compresi gli studenti, i veterinari, i volontari e i cuccioli. Bretagne, Kaiserin, Morgan, Papa Bear, Sirius, Socks and Thunder compongono la classe del 2013 al centro, che ha aperto l'11 settembre presso l'Università della Pennsylvania a Philadelphia.
Tutti questi cuccioli, che sono stati donati da allevatori selezionati con cura, sono stati nominati per i cani che lavoravano nei siti degli attacchi terroristici dell'11 settembre - e tutti si diplomeranno con abilità di rilevamento di alto livello per fiutare ogni cosa, dagli esplosivi ai narcotici.
Il centro finanziato privatamente utilizza volontari per assistere nella formazione e socializzazione degli studenti canini, la maggior parte dei quali sono Labrador Retriever, insieme a un pastore olandese e un Golden Retriever.
La dottoressa Cynthia Otto, DVM, che ha molta esperienza con i cani da osservazione, sovrintende al Centro per cani da lavoro di Penn Vet. Il dottor Otto ha lavorato con i cuccioli che hanno aiutato la ricerca di sopravvissuti a Ground Zero. Come veterinario di emergenza e terapia intensiva, è anche stata consultata con i militari sulla salute di cani come il Cairo, che hanno preso parte all'audace missione di Osama bin Laden in Pakistan con i Navy Seals.
Mentre il centro si prepara a celebrare il suo anniversario di un mese questa settimana, Vetstreet si è seduto con il dottor Otto per parlare del programma e dei suoi studenti famosi.
D. In che modo il Penn Vet Working Dog Centre si differenzia dagli altri programmi di addestramento per cani di rilevamento?
A. Dr. Cynthia Otto: "Sebbene molti programmi condividano parti di ciò che stiamo facendo, non ci sono programmi che hanno l'intero pacchetto. Stiamo ricevendo i cuccioli a 8 settimane di età e vivono con famiglie affidatarie, quindi vengono dal nostro centro dalle 8 alle 5, dal lunedì al venerdì, per l'addestramento della fondazione. L'esposizione iniziale allo sviluppo è critica, ma ancora più critica sono i dati che stiamo raccogliendo. Stiamo esaminando il programma come uno studio per determinare le migliori pratiche per allevare, addestrare e alla fine allevare cani da rilevamento ".
D. Cosa speri di imparare mentre studi i cani?
UN. "Vogliamo conoscere gli aspetti fisici, comportamentali, formativi, ambientali e genetici che contribuiscono a un cane da rilevamento felice, sano e di successo. Inoltre, come vantaggio collaterale, impareremo come l'interazione con questi cani avvantaggia le persone!"
Q. Come vai ad allenare un cucciolo?
UN. "Il nostro primo passo è quello di creare un disco di gioco, così creiamo un ambiente in cui il cucciolo possa divertirsi e inseguire un giocattolo. Li facciamo fare in tutti i tipi di posti e su tutti i tipi di superfici, per aumentare la fiducia. Aggiungiamo gradualmente in qualche obbedienza in modo positivo e divertente. Mentre i cani progrediscono, l'obiettivo più grande è farli cercare quel giocattolo che amano così tanto. Verranno al centro per circa un anno, ma in un dato giorno, una sessione di gioco o di allenamento può durare minuti o fino a un'ora, a seconda del cucciolo."
