I nostri animali domestici potrebbero non sorridere, ma hanno bisogno di cure dentistiche. Ciò che inizia con un piccolo accumulo di tartaro e l'alitosi, se non trattata, può progredire alla perdita dei denti a causa della malattia parodontale. Inoltre, i batteri associati alla malattia possono viaggiare in altre parti del corpo e causare danni lì. Spazzolatura quotidiana, regolari pulizie dentali e risciacqui e alimenti speciali sono la migliore difesa contro la malattia parodontale nei gatti.
Panoramica
La malattia parodontale è definita come l'infiammazione progressiva delle strutture di supporto che circondano i denti. Succede quando l'infiammazione delle gengive (chiamata gengivite) cospira con l'infiammazione delle strutture ossee e di supporto dei denti (detta parodontite) per minare il sistema di supporto di un dente. Questa è di gran lunga la causa più comune di perdita dei denti tra i gatti.
È incredibilmente diffuso. Infatti, oltre l'85% dei gatti di età superiore a 4 anni sono affetti in qualche misura dalla malattia parodontale. Ecco come succede:
- Il processo inizia quando i batteri formano la placca sui denti.
- In pochi giorni, i minerali della saliva si legano alla placca per formare il tartaro, una sostanza dura che aderisce ai denti.
- I batteri poi si fanno strada sotto le gengive e causano gengivite, che è un'infiammazione delle gengive.
- Una volta sotto le gengive, i batteri distruggono il tessuto di supporto attorno al dente, portando alla perdita dei denti.
I batteri associati alla malattia dentale possono viaggiare nel sangue per infettare il cuore, i reni e il fegato, motivo per cui la malattia parodontale, sebbene apparentemente localizzata alla bocca, può avere effetti diffusi. Infatti, tra gli esseri umani, la malattia parodontale è stata correlata con periodi di vita più brevi. Esistono prove che questa associazione potrebbe essere applicabile anche a gatti, cani e altri animali.
Segni e identificazione
I segni della malattia parodontale includono:
- Alito cattivo (alitosi)
- Rossore o sanguinamento lungo la linea di gomma
- Sbavando, che può essere tinto di sangue
- Difficoltà a masticare (che può manifestarsi come mangiare disordinato)
- Pawing alla bocca
- Perdita di appetito
- Denti allentati o mancanti
- Gonfiore del viso
- Secrezione nasale
- Recessione gengivale
I veterinari possono osservare i segni di gengiviti e l'accumulo di tartaro esaminando la bocca di un gatto. Tuttavia, poiché la maggior parte della malattia parodontale si verifica sotto le gengive, l'unico modo per valutare veramente il grado di malattia parodontale è eseguire un esame in anestesia. Una volta che il gatto è anestetizzato, viene utilizzata una sonda dentale per misurare la perdita di attaccamento attorno a ciascun dente. Le radiografie dentali (raggi X) sono indispensabili per valutare la perdita ossea, la presenza di ascessi e identificare altri potenziali problemi.
Razze affette
Tutte le razze di gatti sono suscettibili alla malattia parodontale. Alcuni purosangue, tuttavia, sembrano essere particolarmente predisposti. I gatti abissini sono notoriamente colpiti.
Trattamento
Il trattamento dipende dalla gravità della malattia. Se un gatto ha una malattia parodontale lieve (costituita da gengivite senza alcuna perdita ossea), un'accurata pulizia dentale che includa l'area sotto la gengiva (sempre seguita dalla lucidatura dentale) può aiutare a invertire il problema.
Se c'è stata perdita delle strutture di supporto intorno ai denti, tuttavia, questo processo non può essere invertito finché rimane il dente. I veterinari potrebbero aver bisogno di eseguire procedure dentali per rallentare o risolvere il processo. Questo può coinvolgere una o più delle seguenti tecniche (tra le altre):
- applicare antibiotici sotto le gengive
- piallatura di radice
- canale radicolare
- restauro della corona
- estrazione
Prevenzione
Fortunatamente, questa è una malattia che può essere gestita con molti approcci preventivi:
La spazzolatura quotidiana può aiutare a rimuovere la placca prima che si trasformi in tartaro. Uno spazzolino a misura di bambino, una garza o una spazzola per le dita sono gli strumenti più comuni. I dentifrici devono essere evitati perché la maggior parte contengono sostanze che gli animali domestici non devono ingerire in quantità significative. Il dentifricio per animali domestici è disponibile in gusti come pollo, frutti di mare e malto.
Sono disponibili soluzioni per il risciacquo della bocca che colpiscono i batteri della placca e aiutano a promuovere denti e gengive più sani.
Ci sono diverse diete e dolcetti dentali che possono anche aiutare a mantenere la placca e il tartaro al minimo. Queste diete tendono ad avere crocchette più grandi o irregolari per fornire un'azione abrasiva contro la superficie del dente quando masticate, o possono includere ingredienti per prevenire la mineralizzazione del tartaro.
L'odontoiatria profilattica di routine è raccomandata per tutti i gatti. A seconda della gravità del problema, alcuni gatti possono richiedere una pulizia dentale e un esame con frequenza ogni quattro mesi. Questa procedura è forse la modalità più importante di prevenzione, in quanto consente ai veterinari di esaminare a fondo ogni singolo dente e prevenire un ulteriore deterioramento.
Molti proprietari di animali domestici si preoccupano del rischio di frequenti procedure di anestesia nei loro animali domestici. Per essere sicuro, non è un problema da prendere alla leggera. Per fortuna, la moderna medicina veterinaria ha compiuto grandi progressi nel ridurre al minimo gli eventi anestetici avversi con anestetici sofisticati, apparecchiature e protocolli di monitoraggio del paziente.
I cosiddetti interventi di pulizia dentale "anestesia-free" (a volte offerti dalle strutture di toelettatura) non sono raccomandati dai veterinari, in quanto questo tipo di pulizia è considerata solo cosmetica. Queste procedure non possono pulire efficacemente sotto la linea di gomma o lucidare le superfici dei denti, e solo un veterinario viene addestrato per valutare la malattia parodontale.
Questo articolo è stato esaminato da un veterinario.
