Se pensi che addestrare il tuo cane sia difficile, pensa a quanto sarebbe difficile allenare dozzine di cagnolini allo stesso tempo. Questa è la realtà quotidiana di Mark Forbes, uno dei più rispettati addestratori di animali di Hollywood, e l'uomo responsabile degli attori canini in A Dog's Purpose. Oltre ai quattro cani principali mostrati nel film, c'erano altri tre "cani di supporto" e anche versioni di cuccioli di ogni personaggio. "Abbiamo usato 28 o 29 cani per interpretare quei personaggi, e poi abbiamo avuto da 50 a 70 cani sullo sfondo. Era piuttosto un serraglio, "disse Forbes, ridendo. Mentre il compito di gestire molti cani sarebbe scoraggiante per la maggior parte dei formatori, Forbes non ha battuto ciglio. Il capo allenatore di Birds & Animals Unlimited ha lavorato a quasi tutti i principali film sugli animali di Hollywood nella storia recente, tra cui Marley & Me, Abbiamo comprato uno zoo, Otto sotto, 101 Dalmati, Hotel per cani, Dr. Dolittle e Evan Almighty, che caratterizzato più di 150 specie di animali nell'arca di Steve Carrell.
Forbes ha lavorato principalmente con i quattro personaggi animali in A Dog's Purpose: Bailey, un retriever rosso, Ellie, un pastore tedesco, Tino il Corgi e Buddy, un mix di Saint Bernard / Aussie Shepherd. E tra quelle razze molto diverse, potresti essere sorpreso di sentire quale gli causava il più grande dolore. "I Corgis erano davvero fantastici. Abbiamo davvero avuto più problemi con i Pastori di qualsiasi altra cosa e penseresti che sarebbe stato il contrario ", ha detto. Parte di ciò deriva dalle diverse sfide sul set cui sono stati assegnati i cani, che vanno dal semplice stare in piedi e scodinzolando alla ricerca di un calcio sgonfiato per salvare persone da situazioni altamente esplosive. "Abbiamo avuto una grande sequenza in una diga con veicoli sopra di noi e acqua in tempesta e cani che lavorano su piattaforme di acciaio dove possono vedere l'acqua, in modo che il carico di lavoro sia molto più impegnativo", ha detto. Una parte importante del lavoro di Forbes sul set di A Dog's Purpose era "andare con il flusso" quando il regista Lasse Hallström voleva cambiare direzione al volo. Può letteralmente significare insegnare a un vecchio cane nuovi trucchi, ed essere in grado di avere l'animale pronto per essere fotografato subito. "Hai la sceneggiatura mesi in anticipo, quindi diventa una sfida quando all'improvviso chiedi al cane di fare qualcosa per cui non è preparato", ha detto Forbes. Ma Halstrom ha detto che Forbes è salito all'occasione in un film in cui c'erano molte decisioni dell'ultimo minuto e improvvisazioni. "Se non fosse stato copiato, ci sono voluti circa cinque minuti per addestrare i cani. È stato incredibile vedere ", ha detto Halstrom. L'attrice Britt Robertson ha detto che a differenza di molti allenatori, Forbes consentirebbe agli attori e alla troupe di trascorrere del tempo con i cagnolini tra le riprese. Ha definito l'esperienza "sorprendente". "I cani hanno lavorato molto, quindi ogni volta che avremmo avuto dei tempi di inattività, sarei semplicemente rimasto in contatto con loro, coccolandoli e aiutandoli a mantenerli rilassati", dice. "Li stavo rovinando nel modo migliore." Forbes non solo addestra i cani che appariranno sulla fotocamera, ma li trova anche lui. Pooches for A Dog's Purpose sono stati strappati da rifugi, salvataggi e allevatori in tutto il Nord America, tra cui Los Angeles, San Francisco e il Midwest. Con l'eccezione del personaggio Buddy, l'Australian Shepherd / Saint Bernard, tutti i cani di A Dog's Purpose sono stati acquisiti e addestrati da zero. Egli stima che dal 70 al 75 percento dei cani e gatti che usa nei film provengono da rifugi e sterline. Il prossimo remake di Forbes è un remake di Benji, l'amato classico cinematografico del 1974 su un cane randagio spregevole e senza paura che si avvia in azione per salvare i bambini rapiti. E proprio come l'originale Benji era un terrier incrociato con discendenza mista, il nuovo Benji sarebbe anche un amabile mutt-Forbes trovò la sua stella in un rifugio locale in Virginia, "portato come un randagio che è stato trovato nel parcheggio di un negozio di alimentari ", osserva con orgoglio, aggiungendo che attraverso il suo lavoro è diventato un grande sostenitore del salvataggio degli animali. "Nella mia esperienza, i cani rifugio sono più facili da addestrare e penso che molti di loro apprezzino il fatto di essere salvati", ha detto. "È un vantaggio per tutti".
