Sollevare conigli per la carne senza gabbie
Se sei un homesteader o un piccolo contadino come me, sono pronto a scommettere che hai considerato i conigli a base di carne come fonte di carne e forse anche di entrate extra. Se non ci hai pensato, dovresti! Anche gli agricoltori urbani hanno spazio per queste creature efficienti, produttive, adorabili e gustose nelle loro fattorie.
I conigli sono una scelta popolare per la carne prodotta in casa perché possono occupare così poco spazio. I conigli di carne sono tipicamente allevati in gabbia di due metri per tre piedi, o forse quattro piedi quadrati per le razze più grandi. Questo non è molto! Soprattutto quando i proprietari di conigli hanno escogitato così tanti modi intelligenti di risparmiare spazio per sospendere le gabbie o persino impilarle mentre sono ancora in grado di tenerle pulite e in ordine. Un sacco di efficienza, ma non posso fare a meno di chiedermi come si sentono i conigli.
Come ho detto, tre piedi quadrati… quello non è molto spazio! Molti di noi non amano i polli essere confinati in spazi ristretti, quindi perché dovremmo tenere i conigli in questo modo? Polli ruspanti dell'umano - andiamo "senza gabbia" per carne di pollo o uova - non possiamo farlo anche con i conigli di carne?
Possibili suggerimenti per allevare conigli di polla ruspante
So che per me non è andata molto bene in termini di avere molti conigli per fare cibo o soldi, ma so anche che ho fatto alcune cose che hanno portato i conigli a produrre più conigli!
- Offri ai conigli un sacco di posti in cui avranno una certa protezione dai predatori, come piccole capanne, tettoie, un garage, accesso al tuo fienile, o anche qualche bella pila di rami di alberi e legno.
- Ho lasciato le aree intorno ai miei mucchi e pile di legno vecchio per coltivare erba alta per l'intera stagione. Ciò ha fornito una certa protezione per i conigli giovani e giovanili che erano suscettibili di essere mangiati dai rapaci.
- Stabilisci una "base di partenza" per i conigli ogni giorno offrendo loro allettanti prodotti alimentari che non riescono a trovare da soli, come verdure da giardino o frutti deliziosi.
- Prepara le ciotole per l'acqua o raccogli le bottiglie d'acqua quando il clima è molto caldo e secco, poiché potrebbero non essere in grado di trovare facilmente acqua da sole.
- Quando li vedi, muovi verso di loro e li circondi con attenzione e senza fare troppi rumori: in questo modo, i coniglietti si abituano ad averti intorno e puoi goderteli di più. Avrai anche maggiori probabilità di intervenire se un coniglio si ammala o ferisce.
- Cerca di dare loro un dewormer (io uso la formula di capra di Guardia di Sicurezza, è sicuro per i conigli). L'ho fatto facendo cadere le pastiglie di coniglio nella medicazione e distribuendole per loro nella zona della "base di casa" dove erano abituate a ricevere da me del cibo. Voglio sottolineare che questo è lontano dall'ideale! Stavo cercando di prendermi cura di loro come meglio potevo, date le circostanze.
- Gestisci i kit quando trovi i nidi, perché questo sembrava aiutare almeno alcuni di loro a diventare più abituati a me.
Prima di sverminare i conigli, consultare un veterinario per l'utilizzo off-label di prodotti non specificamente fabbricati per i conigli. Chiedere a uno specialista veterinario qualificato di seguire le istruzioni sul dosaggio.
Misurare il successo con i conigli di carne all'aperto
I conigli di carne a branchi liberi da più di un anno, e quando dico free-range, lo intendo all'estremo. Nessuna recinzione, nessuna penna, nessun ostacolo per ostacolare i loro movimenti di sorta; e ho fornito molto poco in termini di cibo o acqua essenziali.
I conigli hanno foraggiato tutto il loro cibo ed erano molto autosufficienti, ma ho anche dato loro dei rifiuti dal mio giardino. Ho gettato le erbacce e le parti potate delle mie verdure sulla recinzione del giardino per i conigli da mangiare. Avevo anche una posizione di "casa base", che era solo un segno di bruciatura nella mia terra da un vecchio pozzo del fuoco dove regolarmente lasciavo da loro varie erbe e talee da pomodori e cavoletti di Bruxelles. I conigli e io avevamo una relazione simbiotica durante questo periodo. Volevo dare loro dei dolcetti extra per tenerli in giro in modo che potessi vederli dalla finestra della mia camera da letto, ma anche solo perché mi piacevano. Era davvero speciale svegliarsi la mattina e guardare fuori dalla mia finestra per vedere un paio di conigli colorati mangiare i getti da sotto le mangiatoie per uccelli. Io e mio marito abbiamo pensato che, se avessimo una terra e avessimo la capacità di fare cose uniche con essa, allora perché no?
Una delle cose che mi è piaciuta di più è stato vederli in casa mia in determinati momenti della giornata, di solito intorno all'alba e poi di nuovo al tramonto. Potevo contare su di loro per essere dove avevo lasciato loro le leccornie, anche se non c'era niente per loro quel giorno. È stato davvero bello conoscere i conigli in questo modo, vedere le loro personalità… quali erano appesi insieme, quali preferivano la solitudine, quali conigli erano abbastanza coraggiosi da permettermi di arrivare a pochi metri da loro, e quali conigli erano più seri.
Abbiamo persino avuto un coniglio giovane abbastanza piccolo da spremersi attraverso il recinto del giardino finendo per rimanere bloccato lì dentro! Questo era uno dei "Garage Bunnies", come li chiamavo io. Apparentemente è rimasto un po 'troppo a lungo nel giardino e si è ritrovato troppo grosso e / o grasso per spremersi di nuovo. L'ho visto in giardino a rubare cavoletti di Bruxelles, piselli e peperoni, per un paio di settimane prima che finalmente mi rendessi conto che non era in grado di andarsene. A quel punto, l'avevo chiamato Garden Bunny, e abbiamo avuto pietà di lui e lo abbiamo catturato a mani nude e rilasciato in "the wild". Più tardi, Garden Bunny è entrato nella mia trappola dal vivo ed è diventato uno dei primi conigli che ho macellato.
Questi conigli ruspanti erano veramente gratuito. Dormivano dove volevano, mangiavano cosa e quando volevano, allevati quando volevano, costruivano nidi dove sceglievano. I conigli andarono nei boschi e furono mangiati da coyote e falchi quando volevano. I conigli hanno lasciato la sicurezza dei nidi e delle tane e si sono persi, annegati o portati via da rapaci perché erano liberi di girovagare a loro piacimento.
È stato un piacere per me vederli in quel modo, essere solo conigli. Mi sono sentito felice e questo mi ha reso felice. Come chiunque possa leggere questo probabilmente può facilmente intuire, questo metodo "a mani basse" di conigli a base di carne libera ha provocato gravi perdite alla predazione e persino alle malattie.
Credo ancora che sia un'impresa che vale la pena tentare di perfezionare. Penso che ci sia sempre più di un modo per parlare del successo quando si tratta di agricoltura e agricoltura su piccola scala. Ho finito con un sacco di conigli da vendere e / o mangiare? No, non l'ho fatto. Ho avuto un'esperienza davvero meravigliosa e, credo, unica, vivendo con conigli ruspanti nella mia fattoria da oltre un anno.
Wormer sicuro per conigli
Perché i conigli a base di carne non hanno funzionato alla grande per me
Ho avuto alcuni problemi con i conigli che si spostano liberamente nella mia fattoria. Ci sono abbastanza di questi problemi che non ho intenzione di allevare i conigli di carne esattamente in questo modo di nuovo.
- Perdita dovuta a depredazione: I miei conigli di carne erano estremamente suscettibili ai predatori. I falchi e le aquile, e probabilmente anche i gufi, hanno avuto una giornata campale con qualcuno dei piccoli che non ha trovato copertura abbastanza rapidamente. Sono sicuro che i coyote che sento spesso sbadigliare e ridere di notte hanno preso anche molti dei conigli. Questo non era solo un caso di predatori che vagavano nella mia fattoria, ma più un problema dei conigli in partenza le parti principali della fattoria, come intorno al fienile e ai pascoli, e andando nelle aree boschive.
- Perdita al parassitismo e malattia: Ho trovato cinque carcasse di coniglio tra giugno e settembre del 2017, e conosco almeno una femmina adulta cresciuta che è morta sotto il mio vecchio pollaio di chissà cosa durante l'inverno. Non posso essere sicuro di quali malattie abbiano causato tutte queste perdite, ma i conigli sono apparsi incolumi e quindi posso solo assumere un'esposizione a una malattia, o un pesante carico di parassiti, causato la loro morte. Cinque conigli potrebbero non sembrare molto da perdere, ma questo è stato durante un periodo in cui ho avuto un totale di venti conigli nella mia fattoria. Non stavo mettendo nessuno di loro nel mio congelatore durante questi caldi mesi estivi perché ero preoccupato per il carico worm che potevano trasportare. Non sono schizzinoso riguardo alla pulizia dei piccoli mammiferi, ma preferirei non mangiare un animale che avesse parassiti intestinali visibili o "qualcosa" sul suo fegato, grazie. Da allora ho imparato che sarebbe stato sicuro per me prendere i conigli durante questo periodo, quindi in futuro, se avrò conigli di polli ruspanti, non aspetterò tutta l'estate per iniziare a macellare.
- Difficoltà nel tempo di macellazione: Ovviamente, è molto più facile macellare gli animali che hai confinato. Le tue opzioni quando decidi che è ora di macellare i tuoi conigli ruspanti sono piuttosto limitate. Se non sei riuscito a insegnare loro a mangiare letteralmente dalle tue mani, dovrai intrappolarli. Ho usato trappole vive con diverse misure di successo.
- Piccole dimensioni della cucciolata: Per qualche ragione, i miei conigli randagi producevano cucciolate più piccole di quanto mi aspettassi di vedere. Avevo imparato nella mia ricerca sul coniglio di carne che ci si aspettava cucciolate di otto e più kit, ma la più grande cucciolata che ho visto nella mia fattoria era solo di sei. Cucciolate di quattro o cinque piccoli coniglietti erano tipici.
Un'esperienza positiva
So di aver detto molte cose negative sull'innalzamento dello stile libero dei conigli di carne, ma l'intera esperienza è stata davvero fantastica.
Credo sinceramente che i conigli fossero molto contenti e persino felici, secondo i loro standard. Sono stato fortunato a vedere un sacco di comportamenti sociali come il grooming e il play-chasing, che non è possibile quando i conigli sono costretti a vivere separatamente in gabbie individuali.
I conigli di carne della mia fattoria erano davvero liberi di fare ciò che i loro istinti insegnavano loro, a loro vantaggio oa loro danno. Questo non deve essere sottovalutato. Non ogni essere vivente preferisce la libertà al confinamento, la libertà di scelta alla restrizione? io conoscere sono "solo conigli" e so che sono destinati a essere cibo, ma questa distinzione non obbliga i loro produttori a trattarli con una certa dose di dignità? Non sono animali stupidi e c'era una netta differenza nel loro comportamento dentro e fuori dalle gabbie. I conigli hanno fatto bene, davvero. Può darsi che molti di questi abbiano lasciato la mia proprietà e abbiano delle cucciolate nei boschi dei vicini. Immagino che il punto che sto cercando di fare è che, anche con il coniglio di carne, noi, come produttori di carne, dovremmo sempre sforzarci di dare agli animali nelle mani la vita più piena che possiamo ragionevolmente gestire.
Ho già scritto un intero articolo sull'etica dell'innalzamento degli animali da cibo, quindi cercherò di non fare più una digressione qui.
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Conigli gamma libera - sì o nah?
Come sono finito con i conigli ruspanti al primo posto
Li abbiamo visti tutti… grandi conigli bianchi in file e file di gabbie sospese, probabilmente in un garage, con un "alimentatore J", una manciata di fieno, una bottiglia d'acqua appesa in plastica e scatole piene di paglia per le donne incinte che devono avere i loro piccoli coniglietti nel.
Ho voluto allevare conigli di carne per anni, ma poiché sono come sono, qualcosa mi ha sempre infastidito: le gabbie. Il confinamento. Il piccolissimo spazio vitale fornito a questi animali sociali e intelligenti. In realtà non avevo intenzione di allevare conigli di galline ruspanti. In realtà è stato un incidente. Ecco cosa è successo:
Il figlio di un amico mi ha regalato tre conigli: un maschio e due femmine. "Fantastici, finalmente, conigli di carne!" Ho pensato. Ho comprato un paio di gabbie e ne ho fatto un altro paio seguendo alcuni tutorial eccellenti e non sempre eccellenti su YouTube. Ho creato una "coniglietta" nel mio garage e ho seguito tutte le istruzioni che potevo trovare sull'allevamento e sulla costruzione di cassette di nidificazione e requisiti di alimentazione e così via. Poi, ho perso un paio di cucciolate di coniglietti. Li ho trovati congelati fuori dai nidi, o peggio, erano caduti attraverso il filo delle gabbie. Ho guardato i conigli in queste piccole gabbie e onestamente mi sentivo in colpa. Non potevo sopportarlo. Ho smesso di allevare i conigli e ho aspettato che il terreno si scongelasse.
In primavera, ho costruito i conigli con una penna per viverci. Ho seppellito un filo di pollo da 6 pollici nel terreno, ho avvolto un piccolo filo metallico intorno a dei perni metallici e ho persino appeso una rete sopra la penna per dissuadere i rapaci dal picchiata in picchiata dentro e rubando futuri kit di conigli. Mi sentivo così trionfante quando alla fine portai tutti e tre i conigli nelle loro odiose gabbie di metallo, fuori verso la penna e li rigirarono là dentro. Mi sedevo a guardarli per ore, a zummare, a rosicchiare erba e erbacce, a pulirsi l'un l'altro e ad essere solo conigli.
C'erano un paio di cucciolate di successo nate nella penna, anche se poi ho imparato rapidamente la lezione che piccoli coniglietti piccoli iniziarono a saltellare molto prima di quanto pensassi in origine, e passeranno attraverso qualsiasi recinzione metallica più grande del filo di pollo. Era troppo tardi per me aggiungere un filo di pollo intorno ai dodici centimetri della penna, questo avrebbe potuto mettere in pericolo la scherma di alcuni dei bambini e condannarli a morte per fame se non riuscivo a raggiungerli. Così, ho scrollato le spalle e ho deciso di aspettare. Potrei sempre "avere un cuore" e cercare di catturarli in trappole vere, dopo tutto. Potrei ancora macellarli e consumarli, come avevo intenzione di fare.
Nulla di ciò avvenne, poiché poco dopo che i coniglietti cominciarono a lasciare la penna, le mie pecore fuggirono dalla loro area recintata e marciarono attraverso il filo sottile della penna del coniglio per mangiare l'invitante cibo del coniglio; inavvertitamente, lasciarono scappare tutti i conigli.
Ho provato per mesi a catturare i tre adulti in trappole vere. Sono riuscito a catturare due femmine, ma a quel punto i coniglietti erano cresciuti fino a raggiungere le dimensioni del macello e stavano ancora saltellando in giro nella fattoria, vivendo nella mia proprietà, divertendosi. In una divertentissima scappatella, alcuni conigli sono fuggiti dalle loro gabbie con l'aiuto dell'altro, spingendosi contro gli alimentatori e spostandoli. Penso di averti lasciato andare di nuovo solo perché lei sembrava così obiettivamente infelice, e c'erano ancora così tanti conigli dappertutto.
Alla fine, ho avuto uno degli originali (Mrs. Red) e il buck (che chiamavamo affettuosamente Buckly) che correvano nella mia fattoria con i loro coniglietti estivi tutti cresciuti fino all'età adulta, e l'inverno del Minnesota che si chiudeva velocemente. L'altra cerbiatta, la signora White, divenne per un po 'un animale domestico. I conigli esterni? Li ho lasciati pallini da mangiare, li ho visti nel fienile a mangiare il fieno accanto alle pecore abbastanza spesso, e in generale mi meravigliavo del fatto che fossero ancora vivi in temperature sotto zero. Si sono fatti una casa sotto il vecchio pollaio, alcuni nel mio garage, hanno saccheggiato il mio fieno, ripulito il grano di pecora dopo di loro e lo hanno indurito mentre il loro mondo si bloccava.
In primavera, la signora Red, Buckly e almeno cinque dei loro rampolli rimasti si fecero il primo boccone di erba nuova e trifoglio, e bevvero la pioggia primaverile dalle pozzanghere. Erano sopravvissuti all'inverno, e presto, vidi nuovi piccoli kit da coniglietto con la palla lanuginosa che sporgevano la testa da sotto il vecchio pollaio. Come per me? Ho avuto conigli di carne ruspante. Un "incidente felice". Incrociai le dita e sperai che funzionasse perché la parte migliore era la naturalezza con cui i conigli guardavano là fuori, oltre le gabbie, fuori dalla penna, vivendo le loro vite migliori.
Questo è quello che pensavo, comunque. Ho imparato alcune cose dopo. Sono sempre grato di poter continuare ad imparare e sono grato agli animali che mi insegnano, anche se non sanno che lo stanno facendo.
Penso che ne valga la pena i conigli di carne ruspanti? Beh, sì, sì, proprio non proprio nel modo estremo in cui li ho vissuti. Dare a queste creature più spazio e onestamente, solo il miglior colpo a una vita naturale che possiamo, pur continuando a proteggerli e prendendosene cura, è stato gratificante. I moderni agricoltori si prendono cura di bovini, pecore, maiali, polli e capre nelle nostre vite. Guardiamo anche ai conigli di carne. Meritano una vita al di là di una gabbia metallica.
