I cavalli da tiro sono magnifici animali e la loro popolarità è in aumento. Quello che alcuni nuovi proprietari di cavalli da tiro potrebbero non sapere è che sia i purosangue sia i tiratori a corda incrociati, come il cavallo Sport, sono suscettibili a certi problemi di salute non così comuni nelle razze leggere di cavalli. Essere consapevoli e seguire programmi di gestione specializzati può aiutare a prevenire malattie come l'azoturia, i brividi, il tallone di grasso e l'epidermolisi bollosa giunzionale.
1. Epidermolisi bollosa giunzionale
L'epidermolisi bollosa giunzionale (JEB) è una malattia incurabile causata da un gene mutato presente nel 30-35% dei cavalli da tiro belgi. In questa condizione il cavallo manca della proteina della pelle Laminin-5. La malattia fatale fa morire i puledri entro una settimana dalla nascita. Gli strati di pelle non sono in grado di aderire l'un l'altro e le chiazze di capelli e la pelle iniziano a sfregarsi in punti di pressione, diffondendosi in chiazze sempre più grandi. Anche gli zoccoli si sfaldano e le ulcere si formano nella bocca e sulla lingua. Non appena è noto avere JEB, un puledro dovrebbe essere eutanasia, poiché si tratta di una malattia dolorosa.
Nel 2002 i ricercatori hanno scoperto dove si trovava il sito del gene della mutazione. Ora un test del DNA può determinare se i riproduttori sono portatori. Se una cavalla e uno stallone sono entrambi portatori, non dovrebbero essere accoppiati.
2. Azoturia
L'azoturia, nota anche come malattia del lunedì mattina, è un disturbo metabolico comune nei cavalli da tiro. Di solito si verifica dopo che il cavallo ha avuto il tempo libero e poi viene rimesso al lavoro. Il cavallo mostra sintomi di sudorazione pesante, comportamento nervoso, polso rapido e rigidità muscolare, soprattutto nei quarti posteriori, subito dopo l'inizio del lavoro. Il cavallo mostra forti dolori e spasmi muscolari. L'urina del cavallo sarà scura come il risultato del pigmento rosso delle cellule muscolari che vengono rilasciate nel flusso sanguigno mentre le fibre muscolari si rompono. Se il cavallo è costretto a continuare il lavoro, i sintomi peggiorano e il cavallo collassa. Il cavallo può morire per insufficienza renale perché i reni non possono filtrare gli enzimi rilasciati nel flusso sanguigno dai muscoli.
Alcuni ricercatori ritengono che la causa dell'azoturia possa essere collegata alla miopatia di stoccaggio del polisaccaride equino (EPSM), una condizione metabolica presente in molti cavalli da tiro in cui il muscolo accumula glicogeno e composti correlati al glicogeno piuttosto che utilizzarli per produrre energia.
La dottoressa Elizabeth A.Valentine scrive nel suo articolo "EPSM-Muscle Diseases in Draft Horses" che gli scienziati non hanno ancora capito cosa metta il cavallo da tiro oltre il bordo in un massiccio danno muscolare, ma studi di muscoli da cavalli con segni del lunedì mattina la malattia mostra che l'EPSM è una condizione di base comune.
Una dieta a basso contenuto di carboidrati è la migliore misura preventiva per prevenire l'EPSM. In passato, varie droghe, tra cui steroidi, rilassanti muscolari e minerali, venivano usate per curare il cavallo dopo che aveva avuto un episodio. La dieta EPSM ha dimostrato di essere molto efficace nel prevenire ulteriori episodi quando iniziata nelle prime fasi della malattia. L'attività fisica è importante anche per il recupero dei cavalli da tiro che soffrono di azoturia. Non dovrebbero essere in una situazione di stallo, ma preferibilmente essere fuori da dove possono muoversi.
3. Brividi
I brividi o i brividi sono una condizione neuromuscolare che si riscontra prevalentemente nei cavalli da tiro e nelle traversine. È facile da diagnosticare a causa dei sintomi unici. I sintomi sono improvvisi scatti o tremori dei quarti posteriori, in cui la gamba si flette verso il ventre del cavallo e la coda si solleva e trema in un movimento di pompaggio mentre il cavallo sta appoggiando. Il cavallo non può eseguire il backup perché le zampe posteriori rimangono bloccate in una posizione flessa verso l'alto.
Per anni i veterinari sentirono che c'era un legame con i brividi e l'EPMS, ma il rapporto di ricerca equino della Morris Animal Foundation del 2007 afferma che la miopatia con accumulo di polisaccaridi equini non causa brividi, sebbene entrambe le malattie siano comuni nei cavalli da tiro e nei sangue caldo. Si ipotizza che i brividi siano ereditari, possono essere il risultato di lesioni neurali lasciate da malattie infettive come l'influenza o strangoli, o forse possono essere causate da un trauma. Il trattamento è limitato al massaggio, all'agopuntura e all'esercizio fisico. Un'adeguata vitamina E e il selenio minerale nella dieta sembrano essere importanti nel controllo degli episodi. Purtroppo i brividi di solito sono una malattia cronica che peggiora progressivamente se il cavallo continua a funzionare.
4. Grasso al tallone
Grasso di tallone o di graffi, chiamato anche febbre di fango, è un tipo di dermatite sul retro del pastorale. Questa è una malattia meno grave menzionata dagli altri, ma può essere persistente con le razze di cavalli da tiro che hanno molte piume. Si trova più spesso nelle zampe posteriori. Si ritiene che le cause siano i lunghi peli sul dorso del pastorale e l'umidità costante e la scarsa igiene. I sintomi sono infiammazione e trasudano fluido che diventa croccante e scabby. Nel momento in cui viene notato, di solito è lì da un po '.
Il trattamento prevede di tagliare via tutti i capelli lunghi, quindi lavare l'area con acqua tiepida e sapone neutro, strofinando per rimuovere le croste. Un buon rimedio casalingo per i casi lievi è quello di coprire l'area interessata con un balsamo composto da 1 parte di Neosporin, 1 parte di cortisone e 2 parti di ossido di zinco (unguento per pannolini per neonati). Tieni il cavallo in un ambiente asciutto e pulito. Nei casi avanzati il veterinario prescriverà di solito un unguento antibiotico-corticosteroide o addirittura somministrerà le iniezioni di antibiotici al cavallo. Se non trattato, si diffonderà intorno alla fascia della coroncina sulla parte anteriore del piede.
Per risolvere questi problemi di salute dei cavalli, raccogli il maggior numero possibile di conoscenze in modo da poter dare al tuo cavallo da tiro la miglior cura possibile. È importante essere un allevatore responsabile, scegliendo solo fattrici e stalloni sani. Anche se non possiedi un cavallo, puoi aiutare facendo una donazione a istituti di ricerca come la Morris Foundation e le università con programmi di ricerca equini.
