Real Horse Power: cosa c'è di così bello nel lavorare con i cavalli?
Ho iniziato a guidare i cavalli e ad usarli per lavori agricoli poco più di due anni fa. In effetti, ho imparato a guidare un cavallo prima di imparare a guidare un trattore.
No, non sono Amish, solo per la cronaca.
Ora che ho visto che cosa può realizzare un solo cavallo, non posso immaginare di passare a un'operazione di solo trattore. C'è qualcosa di veramente speciale e unico nell'avere un animale vivente e pensante come tuo collega e amico. Ma perché scegliere un cavallo su un trattore?
Ci sono molti vantaggi nel lavorare con i cavalli, non ultimo il fatto che rende il lavoro più divertente e interessante.
La buona notizia è che l'agricoltura con i cavalli sta diventando più popolare … di nuovo. Posso capire personalmente perché - sembra che i nostri antenati-contadini non soffrissero molto senza il trattore.
Letame
Non dimenticare che i cavalli forniranno anche un ottimo compost per qualsiasi fattoria che coltivi qualsiasi cosa! Il letame di cavallo ha solo bisogno di essere invecchiato correttamente e fornirà alle piante una fonte di azoto ricca ma delicata, oltre ad altri importanti nutrienti.
La piccola fattoria e il cavallo da lavoro
Se hai a che fare con superfici di piccole dimensioni, qualcosa come 300 o meno, i cavalli da tiro potrebbero dimostrare di valere il loro peso in oro. Un'operazione più piccola, diciamo, forse una fattoria di 30 acri, è un candidato perfetto per trarre profitto dall'uso dei cavalli.Una buona squadra di due cavalli può arare (rovesciare il terreno in un campo) 2 ettari al giorno. La stessa squadra dovrebbe essere in grado di coltivare circa 7 ettari di colture a schiera.
Le piccole attività casearie che producono il proprio fieno possono trarre beneficio dall'uso dei cavalli piuttosto che affidarsi esclusivamente ai trattori. Utilizzando una falciatrice per falciare il fieno si risparmia sui costi del carburante.
Se hai un piccolo orto, cinque acri o meno, e vivi da qualche parte che ti permette di tenere un cavallo o due, dovresti assolutamente considerare l'opzione. Arare, straziare, scodellare e coltivare può essere fatto con i cavalli.
In particolare, le attività agricole biologiche dovrebbero prendere in considerazione l'uso di cavalli da lavoro. Ridurre o eliminare l'uso di trattori, motozappe e altri bruciatori a combustibili fossili è un grande vantaggio per l'ambiente, e l'utilizzo di energia di tiraggio animale supporta l'agricoltura sostenibile.
Trasporto con cavalli
Registrazione e altri tipi di trasporto
I cavalli possono fare altri lavori oltre al lavoro sul campo. Possono anche essere utilizzati per la registrazione, trascinando i registri fuori dal bosco o semplicemente spostando i registri da una posizione all'altra. In effetti, molte operazioni di disboscamento nel nord dello Stato di New York usano ancora fidi cavalli belgi per trasportare i tronchi. Questi cavalli sono così ben addestrati che non hanno nemmeno bisogno di essere guidati. Cavalli con zampe sode e pony da tiro sono degli ottimi lavoratori forestali e questi animali sono in grado di accedere a luoghi nei boschi che nessun camion potrebbe raggiungere.
Io uso spesso il nostro cavallo per tirare ceppi di legno che devono essere divisi. La usiamo anche per estrarre tronchi dal bosco. L'ho vista gestire piste che mi sembravano tremendamente brutte, ma per lei non erano un problema.
I cavalli possono trasportare qualsiasi cosa tu ne abbia bisogno, a condizione che il carico non sia troppo grande. Gli attrezzi a ruote, chiamati anche materiale rotabile, come carri e carrelli aiutano molto ad aumentare la capacità di trazione di un cavallo. Possono trasportare pietra, fieno, paglia, mangime, altre attrezzature o qualsiasi cosa che debba essere spostata da A a B.
Consumo di carburante
Il trattore medio che esegue un'attività legata alle colture utilizza 7 galloni di carburante all'ora.
Preoccupazioni ambientali
I cavalli hanno bisogno di carburante per funzionare correttamente - ma si presenta sotto forma di erba e trifoglio, fieno e grano. Quasi tutti gli attrezzi agricoli a cavallo non richiedono benzina o gasolio.
Il passaggio da apparecchiature alimentate a gas a apparecchiature a cavallo è vantaggioso per l'ambiente in quanto ridurrà le emissioni di anidride carbonica (emissioni di anidride carbonica). Usare cavalli o altri animali per il potere è più sostenibile nel lungo periodo, poiché è inevitabile che l'uomo brucerà tutti i combustibili fossili del pianeta prima che possano essere reintegrati. Poiché la carenza di carburante e l'alto prezzo del petrolio continuano a essere un problema, l'utilizzo della potenza dei cavalli continuerà ad essere meno costoso rispetto alla guida di un trattore.
Il fattore di costo
Un trattore nuovo di zecca costa tanto quanto una bella casa. In realtà, devi praticamente prendere un mutuo e affittare la cosa. È possibile acquistare trattori usati per $ 10.000 o più, forse un po 'meno in alcuni casi, ma è meglio sapere come lavorarci da soli ed essere pronti a pagare o costruire parti di ricambio. Oh, e preparati a spendere un po 'di soldi per il carburante.
Una squadra di cavalli ben addestrati, addestrati e stagionati, invecchiata da qualche parte tra i 4 e gli 8 anni, costa in media 1.700 dollari in Pennsylvania. I costi veterinari annuali, escluse le emergenze, sono di circa $ 300 per cavallo, a seconda di quanta cura sei in grado di dare ai cavalli (colpi, vaccini, dewormer, ecc.). I cavalli da tiro non devono essere calzati (indossare le scarpe) a meno che non attraversino molte strade asfaltate o ghiaiate. Hanno ancora bisogno di avere i piedi tagliati da un fabbro o maniscalco un paio di volte all'anno, che di solito corrisponde a un costo annuale di circa $ 400 per cavallo.
Un cavallo può costare fino a $ 2000 all'anno per alimentare se acquisti il fieno. Tagliarlo e curarlo da solo (con l'aiuto dei cavalli e di una falciatrice da falcetto) ei costi di alimentazione scendono drasticamente. I cavalli da tiro non hanno bisogno di mangimi o granuli pellet costosi. Di fatto, sono inclini all'obesità, quindi il grano dovrebbe essere limitato a ciò di cui il cavallo ha realmente bisogno. Ovviamente dovrebbero essere forniti blocchi minerali e sali di sale, e si potrebbe vedere un aumento della bolletta dell'acqua mentre si pulisce e si riempie un serbatoio di acqua da 100 litri ogni tre giorni circa.
La conclusione è che, anche se acquisti il fieno, non hai ancora speso $ 10.000 in un anno nella tua squadra di due cavalli. Anche i trattori non sono dei buoni animali, mentre i buoni cavalli diventeranno presto i tuoi buoni amici.
Arricchimento personale e piacere
Non puoi immaginare quanto possa essere pacifico erpicare un campo con un cavallo finché non lo hai fatto. Tu senti Niente ma il vento, il respiro del cavallo, il tuo stesso respiro, il suono unico del suolo mentre lo fai. Arare, anche se lavorare più duramente se usi un aratro, può essere altrettanto piacevole.
Quando arati con un trattore, non puoi sentire la terra allontanarsi dal tuo aratro; non puoi apprezzare la bellezza del coltello-attraverso-burro; non puoi sentire altro che il trattore.
Se vuoi una vera esperienza con il mondo, se vuoi sentirti veramente connesso a ciò che è reale, ti consiglio soprattutto di arare alcuni solchi con un cavallo.
Ulteriori letture
- Draft Power: usando cavalli, buoi e muli nella fattoria - Grow Northwest Un altro grande articolo sull'agricoltura con i cavalli
- Green Living Journal Un articolo sull'agricoltura biologica e la potenza dei cavalli
