Gli animali sentono dolore? Sebbene la risposta possa sembrare un ovvio "sì", per molti anni è stato ampiamente riconosciuto che non lo fossero, almeno non nel modo in cui gli esseri umani lo fanno. Come dice la mia amica e collega Dr. Robin Downing, questa visione ha ritardato lo sviluppo della gestione del dolore in medicina veterinaria.
"Ricorda che non è passato molto tempo da quando anche ai bambini umani non venivano somministrati farmaci antidolorifici", dice il dott. Downing, proprietario del Downing Center for Animal Pain Management a Windsor, Colo. "Hanno fatto un intervento a cuore aperto sui bambini solo con farmaci paralitici."
Un punto di vista mutevole
Al giorno d'oggi, pochi medici o veterinari ritengono che il dolore sia accettabile o addirittura benefico per coloro che non possono lamentarsi. Al di fuori della medicina veterinaria, tuttavia, l'inflizione del dolore agli animali giovani senza la gestione del dolore è ampiamente praticata da coloro che rimuovono gli speroni e le code nei cuccioli appena nati a casa. E questo, dice il dottor Downing, non è più accettabile alla luce di ciò che sappiamo essere vero su come il dolore colpisce gli animali immaturi.
"Abbiamo un'opportunità unica per preparare il terreno per ciò che il sistema nervoso farà nell'età adulta da come trattiamo quel sistema nervoso nell'infanzia", dice. "Ci è stato insegnato che [il mozzamento della coda] era una procedura minimamente invasiva e che facevano male per un po ', ma la superarono molto rapidamente."
Il trauma allo sviluppo del sistema nervoso, dice il dott. Downing, dura ben oltre le grida di dolore che si possono osservare nei cuccioli di un giorno. Non fa più saltare le code o rimuove gli speroni nella sua pratica perché sostiene che queste procedure sono interamente cosmetiche e non necessarie dal punto di vista medico. Insiste anche sul fatto che qualsiasi evento di dolore negli animali giovani - tra cui spay-neuter pediatrici - deve includere farmaci antidolorifici. "In un animale giovane, il sistema nervoso è ancora in via di sviluppo", dice, "Siamo in quel punto dolce in cui il sistema nervoso sta cambiando molto rapidamente.La decisione semplice - e credo che sia una decisione semplice - per affrontare il dolore aggressivo e comprensivo nel giovane animale ha senso solo quando si pensa all'impatto negativo sul sistema nervoso in via di sviluppo."
Aggiunge: "Puoi fare un caso che controllare il dolore in questi bambini sia ancora più importante" di quanto non lo sia negli animali più grandi.
Più che incontra l'occhio
I tradizionalisti sostengono che l'esecuzione di procedure come l'aggancio della coda e la rimozione degli spioventi a casa, senza farmaci antidolorifici, è semplicemente il modo in cui le cose sono sempre state fatte. Ma il dott. Downing ribatte che le prove argomentano per un trattamento umano sotto la cura di un veterinario, per queste e tutte le procedure simili.
"Per questi piccoli teeny-tinies, questo significa sollievo dal dolore pre-chirurgico sotto forma di un sollievo dal dolore narcotico e intraoperatorio sotto forma di un blocco nervoso e di farmaci antidolorifici post-operatori", dice il dott. Downing. "Non è così difficile calcolare una dose sicura."
