Il tuo cane ha prurito e graffi? Ha frequenti infezioni all'orecchio o scarsa qualità del mantello? Potresti contribuire al disagio del tuo cane senza saperlo se è allergica a ciò che le dai da mangiare. Le allergie alimentari sono una preoccupazione crescente per i proprietari di cani e sembra che sempre più cani ne soffrano.
Ma cos'è esattamente un'allergia alimentare?
Le allergie alimentari sono la risposta eccessiva del sistema immunitario del tuo cane a una proteina che invade. Nel caso di un'allergia alimentare, questa proteina è contenuta nel cibo del tuo cane. Le proteine sono presenti nella maggior parte degli alimenti che il tuo cane mangia. Mentre molte persone riconoscono che la carne è una fonte di proteine, ci sono anche proteine presenti in cereali e verdure. Ognuna di queste proteine ha il potenziale per causare un'allergia alimentare.
Il sistema gastrointestinale del tuo cane (bocca, stomaco, intestino) la protegge da potenziali allergeni ogni giorno. Approssimativamente il 70 percento dell'intero sistema immunitario del corpo è centrato nel tratto gastrointestinale. Quando il tuo cane mangia un pasto, il cibo viene prima digerito nello stomaco. I grandi pezzi di cibo vengono scomposti in pezzi più piccoli dall'acido dello stomaco e quindi gli enzimi e l'acido dello stomaco lavorano insieme per rompere le strutture proteiche complesse in strutture più piccole. Il cibo parzialmente digerito si sposta poi nell'intestino tenue. Il cibo viene ulteriormente digerito fino a quando le proteine non vengono scomposte nelle loro parti più piccole, gli aminoacidi, che possono essere assorbiti nel corpo attraverso speciali cellule chiamate enterociti. Gli enterociti fungono sia da hostess accogliente per gli aminoacidi che a loro piace e vogliono, sia da buttafuori (guardie delle porte) per gli aminoacidi che non amano. Quando una proteina intera viene assorbita nell'intestino invece di essere scomposta per prima, il sistema immunitario reagisce e il cane mostra sintomi di allergia alimentare.
Quando il sistema funziona
L'intestino e il sistema immunitario insieme Prevenire le allergie alimentari
Le cellule IgA sono un tipo di cellula immunitaria secreta a livello intestinale. Alcune IgA galleggeranno liberamente nel contenuto dell'intestino mentre altre IgA si attaccano alla parete dell'intestino per impedire che tutta la proteina entri in contatto con gli enterociti. Proprio come i giocatori di pallavolo rimbalzano intere proteine nel contenuto dell'intestino per una maggiore digestione. Più efficace è la digestione delle proteine nello stomaco e nell'intestino, più piccole sono le proteine quando vengono a contatto con l'IgA. Piccole proteine e singoli aminoacidi non si legano alle IgA e sono autorizzati a passare dall'IGA e ad essere assorbiti nel corpo come nutrienti.
A prima vista
Alcune delle razze più inclini alle allergie alimentari includono: Boxer, Cocker Spaniel, Springer Spaniel, Collie, dalmata, pastore tedesco, Lhasa Apso, Miniature Schnauzer, Retriever, Shar Pei, Soft-Coated Wheaten Terrier, Bassotto e West Highland White Terrier
Gli allergeni alimentari più comuni includono: manzo, latticini e grano.
Meno allergeni alimentari comuni sono pesci e conigli.
Segni e sintomi generali di allergie includono: prurito cutaneo secco, eccessivo graffio o leccamento, chiazze calve, un'alta frequenza di punti caldi, infezioni dell'orecchio, infezioni della pelle, diarrea e vomito.
Quando il sistema fallisce
La malnutrizione può influire sulla struttura e sulla funzione degli enterociti. Un enterocita mal funzionante o danneggiato può lasciare intere proteine nel corpo. Una volta che un'intera proteina è riuscita a violare tutte le difese dell'intestino, il tessuto linfoide associato all'intestino (GALT) prende il sopravvento. GALT può prevenire la naturale risposta immunitaria del corpo a una proteina estranea. Il più delle volte questo è quello che succede, ma nel caso delle allergie alimentari, GALT non impedisce la risposta immunitaria e si forma una risposta allergica (ipersensibilità immunitaria).
Sfortunatamente, ogni volta che il cibo viene mangiato, questa eccessiva risposta della risposta immunitaria diventa maggiore. Quindi continuare a consumare la dieta che ha causato la risposta allergica si traduce sempre in una risposta sempre più grande. Dopo che si è formata questa ipersensibilità, ogni volta che il cane mangia il cibo, i mastociti nel sistema immunitario rilasciano l'htamina. Se questa liberazione di hertamina è abbastanza grande, può manifestarsi come diarrea, prurito della pelle, infezioni croniche della pelle ecc.
Isolare il problema
La prima cosa che devi fare è lavorare con il tuo veterinario per assicurarti che i sintomi del tuo cane indichino veramente un'allergia alimentare. In questo caso, il veterinario raccomanderà probabilmente di provare un'alimentazione ad eliminazione diretta di un alimento con una diversa fonte di proteine (carne) e una diversa fonte di carboidrati (grano) rispetto a ciò che il tuo cane ha avuto in precedenza. I comuni cibi antiallergici (nuove fonti proteiche) includono il canguro e la farina d'avena, la carne di cervo e la patata. Ciò impedisce che la risposta immunitaria continui a essere attivata.
Il tuo veterinario potrebbe anche suggerirti di provare una dieta ipoallergenica. Questi alimenti sono fatti con proteine idrolizzate. Ciò significa che le proteine sono già scomposte in pezzi abbastanza piccoli che le IgA non si legheranno a loro e non innescheranno una risposta immunitaria.
Gli alimenti a base di agnello e riso erano considerati "ipoallergenici" quando la maggior parte degli alimenti per cani commerciali venivano fabbricati con pollo o carne di manzo e mais o grano. Poiché la maggior parte dei cani non aveva mai avuto agnello o riso prima, era una buona opzione per i cani che soffrivano di allergie mentre mangiavano cibi normali. Ora, tuttavia, molti cani mostrano allergie alle diete di agnello e riso. Questo è prevedibile poiché un'allergia può svilupparsi a qualsiasi dieta. Se il tuo cane è allergico all'agnello e al riso potresti aver bisogno di trovare un cibo con ingredienti diversi come pesce e farina d'avena, o carne di cervo e patata dolce.
Mentre il tuo cane segue una dieta speciale, è molto importante che lei non riceva altri alimenti come biscotti, dolcetti, pelli grezze, alimenti per le persone, ecc. Dal momento che non sai ancora esattamente a che cosa sia allergica, non Non voglio darle qualcosa di diverso dal suo cibo e scatenare la reazione allergica. Una volta che l'hai presa su un alimento a cui non sta reagendo, puoi iniziare a reintrodurre altri cibi. Se il tuo cane reagisce, saprai esattamente quali alimenti (o alimenti) causano il problema.
Prevenire le allergie alimentari
Promuovere una barriera della mucosa sana.
Questo può essere fatto assicurando che i nostri cani, e in particolare i cuccioli, abbiano un'alimentazione e un'assistenza sanitaria adeguate.
Fai attenzione alla gastroenterite.
Ci sono state alcune teorie secondo le quali una gastroenterite precoce o una grave gastroenterite, specialmente nei cuccioli o nei cani giovani, possono portare a un cane adulto che ha maggiori probabilità di sviluppare allergie alimentari. Prevenire la gastroenterite, in teoria, è facile: basta che il cane non mangi altro che cibo per cani e leccornie. In realtà, questo è molto più difficile da affrontare. I cani mangiano una varietà di cose, alcune che non sono dannose: erba, terra, corteccia, bacche selvatiche (cioè lamponi, fragole), a volte una piccola mucca o sterco di cavallo - e alcune che non fanno bene (immondizia marcia o morta animali). Può essere molto difficile controllare ciò che accade nella bocca del tuo cane.
Se sospetti che il tuo cane sia finito nella spazzatura o abbia mangiato qualcosa che potrebbe causare il mal di pancia, potrebbe essere meglio dare al tuo cane una dieta povera di proteine (riso bianco bollito o patata) fino a quando il sospetto tumore non passa o consulta il veterinario.In generale, se la diarrea dura più di 72 ore senza segni di miglioramento o se la diarrea sembra particolarmente grave o maleodorante, è necessario consultare il veterinario. In questi casi, non tentare di trattare il cane da solo con farmaci da banco perché la diarrea è il corpo che si libera di cose cattive nell'intestino. Dare qualcosa che fermi la diarrea può portare a tenere le cose cattive nell'intestino e causare una grave malattia.
Promuovere una digestione efficace delle proteine.
In generale, il tuo cane non dovrebbe avere problemi a digerire le proteine. Se stai alimentando una dieta cucinata o cruda fatta in casa, macinare o miscelare la fonte proteica in un robot da cucina può essere utile per migliorare la digestione delle proteine. Nei cani alimentati con crocchette, la proteina è già macinata prima di essere spezzata, quindi non è necessario macinarlo.
Scegli un cibo per cani con fonti di proteine esclusive.
Un cibo che ha solo una o due fonti di proteine può essere utile per darti più possibilità in futuro se il tuo cane dovesse sviluppare un'allergia. Ad esempio, se utilizzi un alimento con cinque fonti proteiche (ad esempio, tacchino, pollo, anatra, salmone e tonno) e il tuo cane sviluppa un'allergia, ora devi trovare un alimento che non contenga nessuno di questi fonti di proteine. Questo può essere difficile. Viceversa, se si alimenta una dieta con il pollo come unica fonte di proteine e il cane sviluppa un'allergia, si può facilmente trovare una dieta che non contiene pollo.
Prevenire le allergie alimentari può essere impossibile nei cani che sono inclini a sviluppare allergie alimentari. Alcune razze vengono notate per allergie alimentari (vedere la barra laterale p.82). Di conseguenza, è possibile che una propensione allo sviluppo di allergie alimentari possa essere genetica, nel qual caso dovremmo evitare i riproduttori che hanno allergie alimentari.
Non arrenderti
Affrontare un cane con allergie alimentari può essere difficile e scoraggiante. Una diagnosi corretta delle allergie alimentari può semplificare e capire perché le allergie alimentari iniziano può aiutarci a prevenire le allergie future. Su una nota personale, il mio Labrador ha avuto allergie alimentari tutti i suoi 12,5 anni. È stata una lunga strada e spesso difficile. È molto più facile trovare nuove fonti di proteine oggi rispetto a 12 anni fa. Se hai un cane con allergie, prendi il cuore, andrà meglio.
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