Thinkstock Poiché le allergie alimentari di solito richiedono tempo per svilupparsi, la maggior parte dei gatti ha mangiato il cibo a cui sono allergici per anni prima che compaiano i segni.
Il tuo gatto sta sempre grattando? Ha delle croste intorno al viso e al collo? Leccamente si lecca le zampe? Ha infezioni ricorrenti all'orecchio? Anche se diverse condizioni mediche possono causare queste cose, un'allergia alimentare è sulla lista delle possibilità. Sebbene non siano così comuni nei gatti come sembrano essere nei cani, le allergie alimentari sono implicate in molti casi di prurito nei gatti.
La dieta del tuo gatto
Il tuo gatto non deve essere passato di recente a una nuova dieta per essere allergico al suo cibo. In realtà, è vero il contrario. Poiché le allergie alimentari di solito richiedono tempo per svilupparsi, la maggior parte dei gatti ha mangiato il cibo a cui sono allergici per mesi o anni prima che compaiano i segni. Sebbene il processo non sia interamente compreso, la sensibilizzazione ad un particolare componente nel cibo comporta una risposta anticorpale che inizia nel tratto intestinale. Sebbene questa sensibilità richieda solitamente del tempo per svilupparsi, le allergie alimentari possono apparire per la prima volta nei gatti di appena 5 mesi di età. Possono anche apparire in gatti di 12 anni, sebbene la maggior parte compaia prima tra i 2 ei 6 anni.
In generale, i componenti alimentari che sono più spesso associati alle allergie alimentari sono i più comuni negli alimenti per gatti - in parte semplicemente perché questi sono i componenti alimentari che i gatti sono maggiormente esposti. Includono manzo, agnello, frutti di mare, mais, soia, latticini, grano, pollo, uova e maiale.
È spesso difficile decidere se il prurito di un gatto sia causato da un'allergia alimentare piuttosto che da un'allergia inalante o da qualche altro problema medico. Un gatto che prude per tutto l'anno o un gatto che non risponde al trattamento con steroidi è più probabile che abbia un'allergia alimentare a un'allergia inalante. Inoltre, devono essere escluse altre condizioni mediche, come la rogna sarcoptica, gli acari dell'orecchio e le allergie delle pulci, poiché a volte possono essere confuse con un'allergia alimentare.
Le sfide delle sperimentazioni alimentari
In questo momento, molti veterinari e dermatologi dicono che il test più affidabile per le allergie alimentari è un trial alimentare, in cui il gatto viene nutrito con una fonte di proteine e carboidrati che non ha mai nutrito prima e mangia solo questa dieta per un minimo di 12 settimane. Le diete di agnello e di riso erano un tempo propagandate come "ipoallergeniche", ma il loro merito era dovuto al fatto che l'agnello veniva raramente somministrato agli animali negli Stati Uniti in quel momento. Quindi, a meno che il tuo gatto non abbia mai mangiato l'agnello, è una scelta sbagliata. Invece, gli alimenti per la dieta alimentare di solito sono fatti da fonti che il tuo gatto quasi certamente non ha mai mangiato, come la carne di cervo, l'anatra o il coniglio.
Le diete proteiche idrolizzate sono anche utilizzate nelle sperimentazioni alimentari. In questi alimenti, le proteine sono scomposte in dimensioni molecolari molto piccole che non suscitano una risposta allergica. Durante la prova del cibo, è imperativo che il gatto non mangi nulla che non faccia specificamente parte della dieta. Ciò significa che nessun medicinale masticabile aromatizzato, nessun masticabile, nessun dentifricio aromatizzato, nessun giocattolo aromatizzato, nessun morso rubato dalla ciotola dell'altro gatto, nessun sugo dalle tue dita appiccicose, nemmeno l'erba del gattino! Per varietà, puoi tagliare la varietà in scatola del cibo di prova e cuocerlo per fare crocchette croccanti. Se il tuo gatto fa furtivamente uno spuntino illecito, annota la data e il cibo. Questo sarà importante se continua ad avere reazioni allergiche.
Una volta terminato il periodo di prova (e il prurito si è risolto, si spera), al gatto è permesso di seguire la dieta originale per vedere se ritorna la reazione allergica. In alternativa, i componenti della dieta originale possono essere reintrodotti nel gatto uno ad uno fino a quando non si provoca una reazione allergica. Questo viene ripetuto finché tutti i componenti della dieta che causano la reazione sono identificati.
Potrebbe essere necessario mantenere il gatto con una dieta speciale per il resto della sua vita al fine di evitare determinati tipi di cibo. Tali diete sono disponibili dal vostro veterinario, oppure potete fare una dieta fatta in casa usando le ricette fornite dal vostro veterinario.
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