Ti preoccupi per la qualità della dieta del tuo amato cane, ma la glassa quando cerchi di decifrare le informazioni nutrizionali sui pacchetti? Cosa significano in realtà queste parole multisillabiche e numeri confusi?
Comprendere le etichette dei cibi per cani e usare saggiamente queste informazioni può fare la differenza tra scegliere un cibo per cani di buona qualità o accontentarsi di un disastro.
Come leggere veramente le etichette dei cibi per cani
La confezione per alimenti per cani di solito include tre serie di informazioni: il pannello frontale, l'analisi garantita e l'elenco degli ingredienti. Ognuno di questi ti fornisce informazioni importanti per aiutarti a prendere una decisione informata.
Il primo posto dove iniziare è la parte anteriore del pacchetto. Vuoi selezionare un cibo o un trattamento adatto al tuo cane. Il pannello frontale fornisce informazioni sul marchio, gli ingredienti principali, lo stadio di vita in cui viene preparato il cibo e se vi sono obiettivi specifici per la razza per il cibo (ad esempio, è specificamente destinato alle razze giganti o ai bassotti in miniatura).
Un'analisi tipica garantita fornisce informazioni su proteine grezze, grassi grezzi, fibre grezze e umidità. A volte vedrai garanzie per altri nutrienti come vitamine e minerali, acidi grassi omega o glucosamina. Conoscere queste altre garanzie nutritive può aiutarti a confrontare i cibi o trovare un alimento che soddisfi le esigenze specifiche del tuo cane.
L'analisi garantita, tuttavia, non affronta la qualità o la digeribilità degli ingredienti. Per avere un'idea della qualità del cibo, è necessario consultare l'elenco degli ingredienti.
Negli Stati Uniti, l'Associazione dei funzionari americani per il controllo dei mangimi (AAFCO) stabilisce norme in base alle quali i singoli stati basano le proprie normative. Gli alimenti per animali domestici canadesi sono generalmente confezionati ed etichettati in conformità con le linee guida AAFCO e le normative federali canadesi, come la Legge sull'imballaggio e l'etichettatura dei consumatori e le norme sulla salute degli animali. Sotto AAFCO, gli ingredienti sono elencati in ordine in base al peso, quindi gli articoli in cima all'elenco sono gli ingredienti principali.
Un cibo per cani di buona qualità avrà la carne elencata nei primi tre ingredienti. Tuttavia, poiché gli ingredienti sono elencati in ordine in base al peso, avere pollo fresco come ingrediente numero uno non significa necessariamente che il prodotto contenga molto pollo, dato che il pollo fresco contiene molta acqua, cosa che fa aumentare il peso di quell'ingrediente. D'altra parte, se il primo ingrediente elencato è la farina di pollo, si sa che c'è molto più pollo nel cibo, perché il pasto è leggero. Affinché il pasto leggero di pollo sia l'ingrediente numero 1 in base al peso, il cibo deve contenere una grande quantità di esso.
Un altro modo in cui le liste degli ingredienti possono essere ingannevoli è attraverso la pratica della "scissione". Se una lista di ingredienti recita "Riso, carne, ecc.", Sapresti immediatamente che c'è più riso che carne nel cibo. Tuttavia, se il contenuto di riso è suddiviso in più ingredienti, l'azienda può legittimamente elencare la carne come ingrediente principale, quindi: "Carne, riso macinato, farina di riso, crusca di riso, ecc." Se aggiunti insieme, questi grani potrebbero essere effettivamente presenti a livelli più alti della carne.
Altri articoli da notare quando si legge la lista degli ingredienti: coloranti alimentari, aromi e conservanti.
Dilemma del cibo per cani: cosa scegliere
Ora che comprendiamo il tipo di informazioni che si trovano su un'etichetta alimentare, discutiamo su come utilizzare saggiamente queste informazioni per scegliere un cibo per cani di buona qualità.
Quando si confrontano gli alimenti per cani, è necessario considerare la quantità di umidità presente in ciascun alimento. L'analisi garantita è elencata su una base "alimentata" (AFB) che è un termine utilizzato in nutrizione per indicare che la percentuale di umidità nel cibo non è stata calcolata nel calcolo delle percentuali di proteine grezze, grassi grezzi e greggio fibra. Se due alimenti hanno diverse garanzie di umidità, è necessario correggere i valori su una base di "sostanza secca" (DMB). Per fare questo avrai bisogno di una calcolatrice e qualche semplice matematica.
Diamo un'occhiata all'analisi garantita di due alimenti campione forniti su base nutrita:
| Cibo A (Crocchette essiccate) | Cibo B (In scatola) | |
|---|---|---|
| Proteina cruda | 26% | 8% |
| Grasso grezzo | 16% | 3.4% |
| Fibra grezza | 3% | 1% |
| Umidità | 12% | 82% |
Sulla base di questo, si potrebbe pensare che il cibo secco contenga una percentuale maggiore di tutti i nutrienti elencati. Tuttavia, se correggiamo i valori su DMB, emerge un'immagine diversa.
Per fare il calcolo:
- Individuare la percentuale del nutriente (ad esempio, proteine). Per il cibo A, questo sarebbe del 26%.
- Determinare la percentuale di sostanza secca sottraendo la percentuale di umidità da 100 (100% - contenuto di umidità = sostanza secca) Per il cibo A, questo sarebbe 100% - 12% = 88% di sostanza secca
- Dividere la percentuale del nutriente in base alla percentuale di sostanza secca e moltiplicare per 100. Per il cibo A, questo sarebbe 26% ÷ 88% x 100) = 29% di proteine
Il numero che ottieni dovrebbe essere più alto del numero riportato sull'etichetta perché hai rimosso l'umidità.
Ora confronta nuovamente i due alimenti, questa volta su un DMB:
| Cibo A (Crocchette essiccate) | Cibo B (In scatola) | |
|---|---|---|
| Proteina cruda | 29% | 44% |
| Grasso grezzo | 18% | 18.5% |
| Fibra grezza | 3.4% | 3.5% |
| Umidità | 0% | 0% |
A prima vista, il cibo secco sembrava avere maggiori garanzie, ma quando si corregge l'umidità e si converte in DMB, il cibo in scatola è effettivamente più ricco di proteine.
Ricorda che livelli più alti di nutrienti non sono sempre migliori; c'è una percentuale ottimale a seconda delle esigenze e del lifestage del tuo cane. La maggior parte degli alimenti per cani sono formulati per superare leggermente i requisiti nutrizionali del tuo cane. Quando scegli un cibo per cani adulto, scegli un alimento che contenga il 18-28% di proteine come elencato sull'etichetta, a meno che il tuo cane non abbia altri requisiti specifici, come discusso con il tuo veterinario.
Sia alimenti per cani in scatola che secchi sono progettati per fornire una dieta completa ed equilibrata per il tuo cane. Una lattina da 421 ml (13 once) di cibo per cani ha approssimativamente lo stesso contenuto calorico di 1 tazza di crocchette. Il cibo per cani in scatola deve contenere circa l'80 percento di acqua per consentire un'appropriata inscatolamento, quindi troverete spesso acqua o brodo come secondo o terzo ingrediente in una lattina di cibo. Il processo di inscatolamento conserva il cibo, quindi non c'è bisogno di avere conservanti nel cibo per cani in scatola. Tuttavia, l'elevato contenuto di umidità nel cibo in scatola significa anche che stai alimentando (e pagando) molta acqua.
Quando si sceglie cibo per cani in scatola, cercare quello che ha una carne intera elencata come il suo primo ingrediente (ad esempio carne fresca). In un alimento secco, una farina di carne (la specie deve essere identificata, ad esempio, farina di pollo) dovrebbe essere uno degli ingredienti migliori, per garantire livelli di proteine adeguati.
Stai lontano dalla carne "misteriosa" (ad esempio carne e pasti non identificati). Un elenco di ingredienti dovrebbe sempre indicare le specie di carne (ad es. Pollo, tacchino, trota, ecc.). In caso contrario, sta utilizzando una fonte mista di carne, che può essere di origine discutibile. Inoltre, la fonte mista non sarà coerente da un lotto all'altro e ciò potrebbe sconvolgere lo stomaco del cane.
Non ci sono prove scientifiche che suggeriscano che il consumo di colorante alimentare sia dannoso per il vostro cane. Tuttavia, il tuo cane non ha bisogno o si diverte a tingere il cibo. La colorazione è lì per rendere il prodotto più commerciabile per te, il proprietario del cane. Scegli gli alimenti che non contengono molta tinta.
I cibi per cani, come gli alimenti per le persone, si deteriorano nel tempo. Per evitare questo, i conservanti vengono aggiunti alle crocchette per consentire una maggiore durata. BHA, BHT ed etossichina sono conservanti sintetici e vitamina E (tocoferolo) e vitamina C (acido ascorbico) sono conservanti naturali. Diversi studi hanno dimostrato che il consumo di conservanti come BHA, BHT ed etossichina non sono associati al cancro. In effetti, alcuni studi hanno indicato che possono, di fatto, essere protettivi contro il cancro. Tuttavia, c'è stata la preoccupazione che alcuni cani possano sviluppare allergie a conservanti sintetici. Se sei preoccupato per il tuo cane che consuma conservanti sintetici, scegli gli alimenti che sono stati conservati con vitamina E o C.
Le verdure fresche vengono a volte aggiunte ai cibi per cani per aiutare i cani che hanno sensibilità ai cereali. Se stai cercando un alimento che contenga verdure, cerca le verdure da elencare in alto nell'elenco degli ingredienti. Le verdure sono circa l'80% di acqua, quindi se sono in fondo all'elenco degli ingredienti, stai pagando solo per l'acqua costosa.
Alcuni produttori alimentari stanno iniziando a includere una serie di ingredienti non tradizionali come frutta e estratti vegetali e integratori a base di erbe. Nella maggior parte dei casi, questi non si sono dimostrati utili per i cani e spesso ci sono pochi dati per supportare la sicurezza di nutrire questi ingredienti. Mentre possiamo sapere che i mirtilli sono pieni di antiossidanti e sono buoni per le persone da mangiare, non c'è nulla da dimostrare che non vi è alcun vantaggio di includere questi in un cibo per cani secco. Inoltre, è importante ricordare che non tutto ciò che è sicuro per le persone è anche sicuro per i cani. Per la stragrande maggioranza dei supplementi a base di erbe, non abbiamo idea di cosa facciano nel corpo di un cane, e potrebbe esserci un'azione sinergica tra gli integratori a base di erbe durante il processo di cottura che potrebbero essere dannosi per i cani o interagire con i farmaci che potrebbero essere sul cane.
Se si sceglie di alimentare un mangime per cani commerciale, uno dei modi migliori per migliorare la salute e il benessere del proprio cane è nutrire una quantità adeguata di cibo per cani di buona qualità. Con una buona dieta, il tuo cane vivrà una vita più lunga e più sana. Nell'esaminare le etichette dei cibi per cani, prenditi il tuo tempo per fare le ricerche necessarie. Se hai domande, le persone migliori da chiedere sono le aziende stesse, il tuo veterinario o un nutrizionista canino qualificato.
