Cinque anni fa, il Capitano dei Marines, ora in pensione, Jason Haag di Fredericksburg, Virginia, è stato diagnosticato uno stress post-traumatico e una lesione traumatica al cervello dopo essere tornato da due tour di combattimento in Medio Oriente. Quando finalmente tornò a casa, era in uno stato costante di grave depressione e agonia mentale. Ha lottato con l'abuso di alcol e ha preso più di 30 farmaci per affrontare i suoi sintomi debilitanti. Nel 2012, sua moglie lo ha esortato a raggiungere i K9 per Warriors, un'organizzazione che fornisce ai veterani cani da servizio, che è il modo in cui ha incontrato chi chiama il suo "salvavita", un pastore tedesco di nome Axel. Nello schieramento, ogni soldato è associato a un compagno di battaglia, e in questi giorni il suo compagno di battaglia non è un altro Marine, ma Axel. Giorno dopo giorno, Axel è al suo fianco, assicurando che sia in uno stato costante di pace e non di paura. A volte basta una piccola spinta da Axel per ricordargli che è fuori dalla zona di combattimento. Altre volte, Axel entra in piena modalità di attivazione, usando il suo addestramento per rimuovere Captain Haag da un ambiente quando è iniziato un grave attacco di panico. Quando incontrò Axel, il cane era a una settimana dall'essere soppresso, dormendo su un riparo mentre il capitano Haag dormiva nella sua cantina con una pistola sotto il cuscino. Ora condivide un letto con la sua "grande coperta di sicurezza pelosa". (Per incontrare gli altri finalisti, clicca qui).
Per questo lavoro salvavita, Axel è stato nominato il vincitore nella categoria Service Dog agli Australian Dog Hero Awards Awards 2015 di sabato sera.
A Axel è stato negato l'ingresso sul volo American Airlines nonostante le sue stesse esigenze, il che stabilisce che per dimostrare che un animale è un animale di servizio, è necessario fornire almeno uno dei seguenti:
- Carta d'identità animale
- Cablaggio o tag
- Documentazione scritta per verificare il servizio, lo stato di assistenza psichiatrica o emotiva del tuo animale
- Credibile assicurazione verbale
Axel aveva un'imbracatura e un gilet che lo identificavano chiaramente come un cane da servizio, e la compagnia aerea ricevette una credibile assicurazione verbale al momento dell'emissione della carta d'imbarco. Tuttavia, al momento dell'imbarco, un rappresentante dell'American Airlines ha iniziato a porre ulteriori domande, comprese domande sulla sua disabilità e richiedendo ulteriore documentazione. Un rappresentante della compagnia aerea ha successivamente dichiarato al legale della American Humane Association che il capitano Haag aveva bisogno di avere una scheda di allerta medica, che in realtà non è un requisito.
Scuse delle compagnie aeree, AHA chiede di più
American Airlines ha rilasciato scuse oggi, dopo che 7 su Your Side ha intervistato Haag. Vicotira Lupica di America Airlines ha rilasciato questa dichiarazione a loro:
"Ci scusiamo con il capitano Haag e la sua famiglia per la confusione con i piani di viaggio, ieri. Grazie, capitano Haag, per il tuo servizio nella tua contea. Siamo estremamente orgogliosi di farti volare, Axel e la tua famiglia."
American Humane Association sta chiamando loro e tutte le compagnie aeree a formare meglio il loro personale per soddisfare le esigenze dei coraggiosi veterani della nostra nazione e di altri che richiedono l'aiuto di un animale di servizio. L'American Humane Association sostiene sia i nostri veterani a due gambe che a quattro zampe e crede che tutti noi dobbiamo difendere tutti coloro che servono il nostro paese e aiutano e difendono chi è nel bisogno. Non ci dovrebbe essere spazio e tolleranza zero per la discriminazione contro questi eroi.
"Gli animali di servizio sono assolutamente essenziali per così tante persone che lottano con le sfide emotive e fisiche", ha affermato Robin Ganzert, presidente e CEO della American Humane Association. "Mentre le compagnie aeree hanno certamente il diritto di mantenere protocolli appropriati, questi non dovrebbero e non possono impedire agli animali di servizio che migliorano la vita e che salvano la vita di accompagnare le persone che ne hanno tanto bisogno. In questo caso, la compagnia aerea non ha nemmeno seguito le proprie linee guida. Chiediamo alla compagnia di rimborsare i costi sostenuti dal Capitano Haag nel corso di questa deplorevole azione, e su tutte le compagnie aeree per addestrare meglio il proprio personale ".
Il pubblico americano può vedere da sé gli straordinari servizi che gli animali - e altri - portano nelle nostre vite quando gli American Humane Association Hero Dog Awards sono trasmessi su scala nazionale da Hallmark Channel il 30 ottobre alle 8 pm ET / PT, 7 pm Central. Verrà inclusa la storia di Axel, che gli è valsa il titolo di cane da eroe a seguito di oltre un milione di voti da parte del pubblico americano e il sostegno dei principali esperti e amanti degli animali della nazione.
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