Avremmo tutti desiderato che ci fossero delle soluzioni rapide per far svanire rapidamente le paure e le fobie dei cani, ma sfortunatamente cambiare il comportamento e le emozioni ad esso associate richiede tempo, specialmente dal momento che certi comportamenti che i cani intraprendono quando affrontano le loro paure sono piuttosto rinforzanti. I cani di solito affrontano le loro paure in due modi: nascondendo o agendo difensivamente.
Nascondersi è un comportamento molto rinforzante in quanto il cane sente un immenso sollievo quando si allontana dal grilletto. La sensazione deve essere simile a quella di una persona che ha paura di volare quando decide all'ultimo minuto di rifiutarsi di salire sull'aereo. Puoi quasi sentire un forte sospiro di sollievo.
Agire in modo difensivo, d'altra parte, può anche essere altrettanto rinforzante. Il cane impaurito si affida spesso a questa strategia quando è bloccato o messo alle strette. L'affondo, l'abbaiare e il ringhiare mostrano molto probabilmente che la persona si allontana, o meglio, se ne va. Il cane si sente sollevato quando la persona si allontana, proprio come fa una persona spaventata dai topi se picchia i piedi per spaventare il mouse. Poiché questi comportamenti si rafforzano, sono molto veloci nel mettere radici e ripetere; quindi, presto viene stabilito un modello di comportamento.
Aiutare i cani a temere gli uomini
Ci sono due metodi molto potenti usati sia nell'uomo che negli animali per aiutare i cani a conquistare le loro paure. Questi metodi sono desensibilizzazione e controcondizionamento. Nella desensibilizzazione, la fonte della paura viene presentata in modo graduale, sistematico e meno minaccioso. Così, ad esempio, nel caso di persone che hanno paura di volare, sono esposti a un simulatore in modo che possano abituarsi ai rumori degli aeroplani, imparare tecniche di rilassamento e modi migliori per affrontare le loro paure.
Nel controcondizionare, le associazioni positive si formano in modo che la persona timorosa li associ alla fonte della loro paura e le loro emozioni su di essa possano essere cambiate. Le persone che hanno paura di volare sono spesso incoraggiate a portare a bordo i loro snack preferiti, un buon libro o per iniziare una conversazione interessante con la persona seduta accanto a loro.
Quando entrambi i metodi sono utilizzati in sinergia, è possibile ottenere risultati potenti. Attraverso la desensibilizzazione, ottieni una buona dose di fiducia mentre conquisti i tuoi piccoli passi di paura alla volta. Allo stesso tempo, dal momento che la minaccia appare meno minacciosa, sei più in grado di funzionare cognitivamente in modo da essere più aperto a imparare le abilità di coping e le tecniche di rilassamento. Con il controcondizionamento, vengono create associazioni positive. Vediamo ora come questi metodi possono essere applicati ai cani che temono gli uomini.
Come puoi desensibilizzare i cani agli uomini? Prima di tutto, devi determinare cosa spinge il tuo cane a reagire agli uomini. Il tuo cane reagisce solo a certi uomini? Tutti i tipi di uomini? Uomini alti? Uomini con i capelli facciali? Uomini con voci profonde? Uomini che camminano veloci? Quando reagisce il cane? Quando gli uomini guardano il tuo cane? Quando gli uomini parlano al tuo cane? Quando gli uomini incombono sul tuo cane? Quando vengono a casa tua? Durante le passeggiate? Devi quindi far apparire gli uomini meno minacciosi e lavorare sempre sotto soglia. Ciò significa lasciare che vedano gli uomini da una certa distanza, facendoli sentire registrazioni di voci maschili, far muovere gli uomini più lentamente e così via. La piena esposizione degli uomini (inondazioni) causa contrattempi e situazioni potenzialmente pericolose, non lasciare che ciò accada!
Come contraccambi i cani che temono gli uomini? Fai accadere grandi cose quando appare un uomo. Quali sono le cose grandiose per i cani? Molto probabilmente, cibo, gioco, lode e attenzione. Tutte queste buone cose devono accadere nel contesto. Ciò significa che appaiono solo quando l'uomo è presente, quando se ne va, tutte le cose buone devono finire così è chiaro nella mente del cane che è la presenza dell'uomo che porta cose buone. Di seguito sono alcune idee per aiutare il tuo cane fuori.
Il gioco Peek-a-Boo per Cani timorosi di uomini
Mi è venuto in mente questo gioco un giorno che ho avuto un dog boarding con noi che ha iniziato ad abbaiare ogni volta che mio marito (che mi assiste e sorveglia altri cani durante i loro soggiorni per l'imbarco e l'addestramento) si fa vedere dalla stanza per dirmi qualcosa. Dal momento che la frenesia del latrato è sempre avvenuta in questo contesto, ho pensato di provare a suonare "peek-a-boo". Raccomando di usare un cancelletto per sicurezza. Questo è quello che ho fatto.
- Diverse volte durante il giorno, direi "peek-a-boo!" seguito dal mio aspetto accanto alla porta e da un trattamento di alto valore lanciato il cane prontamente mangiato (dolcetti che emettono un suono mentre colpiscono meglio il pavimento)
- Dopo un po ', nel momento in cui ho detto "peek-a-boo", il cane mi guardava per una sorpresa. Sapevo ormai che il cane aveva formato un'associazione positiva tra la parola "peek-a-boo" e il mio aspetto.
- Nel mezzo di questo, ho fatto in modo che il mio marito rimanesse fuori vista e dicesse "peek-a-boo" al posto mio, ma sarei quello che sbirciava e lanciava la festa.
- A un certo punto, nel bel mezzo di questi peek-a-boos, avrei il mio maritino fare la sbirciatina, con me che diceva "peek-a-boo" e lui che lanciava la festa oltre il cane. A causa di tutte le precedenti associazioni positive e forse del fatto che il suo comportamento imitava il mio, il cane non reagì e mangiò le leccornie.
- A poco a poco, ho reso le apparizioni "peek-a-boo" di mio marito aumentate di frequenza, ma in modo casuale, così il cane non ha mai saputo quando aspettarsi me o il mio maritino. Il cane però ha avuto un secondo preavviso perché il peek-a-boo è arrivato poco prima del nostro aspetto, quindi non lo prenderemmo alla sprovvista facendolo sobbalzare.
- Ad un certo punto, sono riuscito a farlo apparire diverse volte di seguito dicendo "Peek-a-boo" e il cane non reagiva mai.
* Nota: se un cane reagisce mai durante la modifica del comportamento, è un segno sicuro che stai andando troppo veloce nel processo. Fai un passo indietro e risolvi alcuni problemi per capire cosa puoi fare per prevenire questi arretramenti. Aumentare la distanza è spesso un buon modo per tenere il cane meglio sotto soglia. Come nell'addestramento, il detto essere uno splitter non un lumper si applica anche alla modifica del comportamento.
Altre risorse utili
Un approccio simile al gioco "peek-a-boo" è suggerito da Ian Dunbar nella sua risposta a una domanda di un lettore che chiede come aiutare il suo cane che odiava gli uomini, suggerendo di invitare diverse amiche, facendole sedere sul divano e allena il cane per eseguire questa sequenza: "vieni, siediti, crocchetta". Quando il cane viene chiamato, gli viene chiesto di sedersi e viene nutrito manualmente con le sue crocchette, quindi, come punto, verranno invitati anche amici maschi. questo punto, invece di alimentarlo manualmente, è meglio che gli uomini buttino il cibo oltre il cane, così il cane può ritirarsi quando lo ottiene. Questo passaggio è molto importante in quanto dà sollievo al cane, ma allo stesso tempo l'opportunità di creare associazioni positive. Non lasciare che il tuo cane cada nella trappola per evitare l'approccio.
Ci sono molti altri metodi per aiutare un cane che ha paura degli uomini. Uno dei miei preferiti, è il metodo "look at that" (LAT) coniato da Leslie McDevitt. In questo metodo, quando il cane vede un uomo da una certa distanza, viene nutrito con gustose prelibatezze. Prima di passare alla LAT, però, mi piace fare un po 'di lavoro pre-LAT usando i sensi dell'altro cane. Un altro ottimo metodo è il metodo "Open Bar, Closed Bar" di Jean Donaldson, in cui il cane verrebbe alimentato mentre il grilletto appare (in questo caso quando un uomo si avvicina) e gli oggetti si fermano quando il grilletto scompare (in questo caso quando il l'uomo se ne va).
Dichiarazione di non responsabilità: la modifica del comportamento dei cani comporta dei rischi. Per mantenere tutti al sicuro, si prega di consultare un consulente di comportamento privo di forza per aiutarti.
Adrienne Farricelli, tutti i diritti riservati.
