Allo zoo, puoi spiare creature che altrimenti non vedresti mai. Ma gli zoo non sono solo luoghi divertenti da visitare - senza i loro sforzi di conservazione dedicati, alcuni animali si perderebbero per sempre.
Questi otto zoo in tutto il paese hanno contribuito a salvare alcune specie animali dall'orlo dell'estinzione.
Zoo di Phoenix: Oryx arabo
L'orice arabo è stato a lungo cacciato nei deserti della penisola arabica, ma con l'introduzione di tecniche di caccia moderne più efficaci, il loro numero ha cominciato a diminuire considerevolmente nella metà del 20 ° secolo. Nel 1962 una spedizione per catturare tre degli ultimi orici rimasti aiutò ad avviare un programma di allevamento presso lo zoo di Phoenix in Arizona.
Nel 1972 la specie fu dichiarata estinta in natura, ma i primi animali allevati in cattività furono rilasciati nel loro habitat naturale nel 1981 - e ora ce ne sono oltre 1.000 in natura.
L'operazione Oryx è stato uno dei primi tentativi di salvare una specie dall'estinzione e, secondo Stuart Wells, direttore di conservazione e scienza per lo zoo, il primo a raggiungere un traguardo importante: nel 2011 il loro stato di conservazione è migliorato da "in via di estinzione" a " minacciato ", che è la prima volta che questo è successo a una specie precedentemente dichiarata estinta.
National Zoo: Golden Lion Tamarin
Queste piccole scimmie arancioni sono minacciate dalla distruzione e dalla frammentazione del loro habitat della foresta pluviale brasiliana.
Nel 2003, a causa del successo della riproduzione e della reintroduzione in cattività, il loro stato migliorò da "in pericolo di estinzione" a "in pericolo".
Alcuni degli animali allevati in cattività hanno fatto pratica vivendo relativamente "selvaggi" in un programma ospitato presso lo zoo nazionale di Washington, D.C., dove avevano la gamma libera dei terreni in estate.
Zoo del Lincoln Park: pappagallo portoricano
Nel 1975 la popolazione selvatica del pappagallo portoricano era scesa a soli 13 piccioni.
Parte del problema è che i pappagalli sono particolarmente vulnerabili agli uragani: quando un'attenta protezione ha raggiunto la popolazione selvaggia fino a 47 nel 1989, più della metà è stata spazzata via dall'uragano Hugo.
Oggi, grazie agli sforzi degli scienziati dello zoo del Lincoln Park Zoo di Chicago, gli uccelli allevati in cattività in due voliere sono oltre 200 e la reintroduzione è in corso. Circa 60 pappagalli portoricani in cattività e in cattività sono ora liberi.
Zoo di Columbus: cozze d'acqua dolce
Non sono solo gli animali coccolati e piumati che hanno bisogno del nostro aiuto: le cozze d'acqua dolce sono minacciate dalla perdita di habitat, dall'inquinamento e dalla competizione delle specie invasive, motivo per cui alcuni di questi molluschi si trovano nell'elenco delle specie minacciate di estinzione.
Lo Zoo di Columbus in Ohio ha una struttura dedicata alla propagazione delle cozze e ha rilasciato migliaia di molluschi, che sono persino etichettati con transponder per il monitoraggio in natura.
