Alla conferenza di quest'anno dell'Association of Professional Dog Trainers (APDT) di Hartford, nel Connecticut, la conduttrice di cani Patricia McConnell, PhD, CAAB e autrice del best-seller The Other End of The Leash, ha tenuto un discorso su cani e traumi - come cani stanno aiutando le persone con PTSD e come possiamo aiutare quei cani eroici.
Poiché la conferenza APDT è solo per addestratori di cani, abbiamo posto al Dr. McConnell alcune domande sugli eccitanti sviluppi dell'uso di cani come animali di supporto emotivo.
Capisco che ci sono alcuni nuovi sviluppi su come i cani stanno aiutando con PTSD, puoi spiegare cosa sono?
Anche se gli amanti dei cani hanno intuitivamente saputo che i loro cani sono buoni per loro, ora sappiamo che la presenza di un cane può alleviare, e talvolta aiutare a guarire, alcuni dei sintomi legati a traumi psicologici. Ad esempio, sappiamo che solo accarezzare un cane aumenta il livello dell'ossitocina neuroormone, che attenua l'attività del sistema nervoso simpatico. Questo è il sistema che ti mette in allerta, che è spesso iperattivo nelle persone con PTSD.
Qual è il ruolo del cane in questo tipo di servizio?
Servizio psichiatrico I cani possono aiutare le persone con PTSD (e altri problemi psichiatrici), ad esempio, aumentando il senso di sicurezza e di sicurezza: i cani possono essere addestrati per entrare prima in una stanza buia e accendere le luci. La paura di entrare in un luogo buio è un problema comune nelle persone che sono state traumatizzate e la paura può essere così significativa da impedire alle vittime di uscire di casa. Altri esempi di come i cani aiutano a comprendere ciò che viene chiamato "Affermazione della realtà" per aiutare le vittime a gestire incubi e flashback, o per intervenire in situazioni potenzialmente schiaccianti, mettendo una zampa in grembo, o colpendo il proprietario con il naso per interrompere cosa potrebbe essere un comportamento distruttivo e portare il proprietario "a terra".
Le persone iniziano a usare i cani per curare chi soffre di PTSD al di fuori dei militari?
Sì, anche se la pratica ottiene meno pressioni e attenzione. Ma il DPTS non è limitato a quelli nell'esercito; uno studio stima che il 25% delle vittime di incidenti stradali sviluppi PTSD. Ci sono molti modi in cui un individuo può diventare psicologicamente traumatizzato, il più comune è lo stupro, attacchi violenti o sofferenza attraverso un evento estremo come un terremoto o uno tsunami.
Questi tipi di cani serviti sono protetti dalla legge ADA?
Sì, sia i cani di servizio psichiatrico che i cani di supporto emotivo certificati da agenzie competenti sono protetti da ADA. Tuttavia, i cani sono coperti solo se il proprietario / paziente è stato valutato da un medico e ritenuto bisognoso di un cane per il loro funzionamento quotidiano o il recupero a lungo termine.
Supporto emotivo I cani non sono addestrati per eseguire un particolare servizio (come accendere le luci), ma possono essere di vitale importanza per coloro che soffrono di ansia sociale, per esempio.
Cosa dovrebbero sapere le persone riguardo ai cani PTSD, al loro lavoro e ai loro diritti?
Se vedi un cane che è chiaramente identificato come un cane di servizio, sii rispettoso del cane e del proprietario. Chiedi sempre se è opportuno interagire con il cane (anche se probabilmente è meglio resistere alla tentazione del tutto!) Prima di avvicinarsi troppo.
Non essere una di quelle persone che vedono un cane e una persona apparentemente sana e presumi che il cane sia o meno un falso, o chiedi al proprietario "Cosa c'è di sbagliato in te che hai bisogno di un cane?" Vuoi dirlo a qualcuno? Non ho mai incontrato un trauma di cui stai ancora cercando di guarire?
Come possono quelli che non hanno bisogno di un cane di servizio, aiutare questi cani ad aiutare gli altri?
Ci sono un gran numero di organizzazioni che forniscono cani da assistenza a coloro che soffrono di PTSD. Da quello che ho visto, vanno da "border-line fly by night" a "best in assoluto". Quello con cui ho più familiarità è Freedom Service Dogs a Englewood, CO. Fanno un lavoro fantastico scegliendo cane giusto, allenandolo bene e abbinandolo alla persona giusta.
Questi sono passaggi critici:
- Tutti quelli che soffrono di PTSD non traggono profitto dall'avere un cane
- Ogni cane non è appropriato come cane da lavoro. (Direi che la maggior parte dei cani potrebbe essere un ottimo cane di famiglia, ma non un buon candidato per questo lavoro.)
È così importante che l'organizzazione dia un'occhiata ai potenziali nuovi proprietari, scherma i cani, allena bene i cani e si distingue per la coppia una volta abbinati. Quando funziona, è una cosa bella, bellissima!
Come puoi aiutare
Vuoi aiutare a fornire un cane a qualcuno che ha bisogno? Molte di queste organizzazioni accettano donazioni per sostenere i costi di allevamento e / o addestramento di questi cani. Gruppi come Freedom Service Dogs forniscono gratuitamente al cliente un cane, quindi la tua donazione aiuta direttamente qualcuno a ricevere un cane di supporto tanto necessario.
Anche se un cane non è un animale di supporto addestrato, solo la presenza di un animale domestico può aiutare a migliorare la salute mentale e persino aiutare coloro che si riprendono dall'abuso di sostanze. Ulteriori informazioni su TheRecoveryVillage.com.
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