Thinkstock La diagnosi precoce di un tumore del piede può rendere il vostro animale domestico un sopravvissuto al cancro o almeno contribuire ad estendere la durata e la qualità della sua vita.
Trovare un toenail rotto sul piede del vostro animale domestico può essere facilmente attribuito al vigoroso scavare nel cortile o ad una sessione esuberante sul tiragraffi, ma un'unghia rotta può talvolta segnalare qualcosa di più serio e dovrebbe sempre meritare almeno una chiamata al vostro veterinario. Ecco alcuni esempi di problemi che un'unghia del piede rotta o un doloroso alluce possono segnalare.
1. Infezioni del chiodo
Le infezioni batteriche, fungine e del lievito sono comuni nei piedi e nelle unghie dei cani e dei gatti, specialmente quelli con allergie a sostanze presenti nell'ambiente come polvere, muffe e polline. Un chiodo malconcio o un toenailcan rotto può anche portare a un'infezione delle unghie se il sito è esposto a contaminanti. I segni di un'infezione possono includere eccessiva leccatura del piede o zoppia. Si può notare rossore e stillicidio dalla giunzione tra l'unghia e la punta. Infezioni gravi possono causare la decolorazione delle unghie e l'unghia può diventare fragile. Il veterinario può consigliare di immergere l'area e può prescrivere antibiotici orali o farmaci antifungini per risolvere queste condizioni.
2. Carcinoma a cellule squamose
I veterinari sono da tempo consapevoli del fatto che cani di grossa razza, come i Labrador neri, i Briard e i barboncini standard neri hanno un aumentato rischio di sviluppare un certo tipo di tumore maligno (canceroso) nelle dita dei piedi. Questi tumori, chiamati carcinomi a cellule squamose, possono distruggere l'osso e causare la rottura dell'unghia. Potresti notare alcune macchie di sangue sul tappeto o il cane che lecca in un particolare dito del piede. Una caratteristica interessante del carcinoma a cellule squamose è il fatto che i barboncini standard purosangue di colore chiaro (bianco, crema, albicocca e rosso) sembrano resistenti allo sviluppo di questo tumore (sebbene si tenga presente che i cani chiari di altre razze possono e spesso lo fanno). Un affascinante studio genetico recente ha esplorato la connessione tra il carcinoma a cellule squamose della punta e il colore del mantello in Poodles e ha identificato due geni legati al colore del mantello che sono coinvolti nella manifestazione di questo tumore preoccupante. I ricercatori hanno scoperto che uno dei geni, che è protettivo contro il tumore, è privo di barboncini con rivestimento nero. Poiché lo studio era limitato ai barboncini, l'informazione non può essere generalizzata a tutti i cani di colore chiaro. Inoltre, se questa apparente immunità ai carcinomi a cellule squamose delle dita si estenda ad alcune delle razze miste di Poodle designer, come Goldendoodles e Labradoodles, è sconosciuta al momento. Indipendentemente dal colore del mantello, qualsiasi cane con gonfiore delle dita dovrebbe essere esaminato da un veterinario, che potrebbe raccomandare radiografie (raggi X) e possibilmente una biopsia del dito del piede.
3. Melanoma della punta
Il melanoma, un tumore canceroso delle cellule del pigmento, si comporta diversamente nei cani che nell'uomo. Ci preoccupiamo di lentiggini e altre macchie pigmentate sulla nostra pelle umana. Tuttavia, nei cani, le macchie pigmentate sulla pelle sono generalmente benigne perché il melanoma maligno si presenta nella bocca e nella giunzione tra l'unghia e l'osso del primo dito. Come il carcinoma a cellule squamose, il melanoma della punta può distruggere l'osso, indebolire l'unghia e causare la rottura dell'unghia. Nelle prime fasi di questo tumore mortale, si può vedere rossore o lacrime all'incrocio tra l'unghia e il dito del piede. Se non trattato, il melanoma della punta tende a diffondersi in tutto il corpo, rendendo la diagnosi precoce un vero toccasana. Come per i carcinomi a cellule squamose, il rilevamento richiede una visita a un veterinario, in cui è probabile che una radiografia del dito del piede e potenzialmente una biopsia siano interventi probabili.
4. Tumori alla punta delle dita e cancro ai polmoni?
Il melanoma è estremamente raro nei gatti e, mentre il carcinoma a cellule squamose si verifica nei gattini, in genere non avviene nel dito del gatto. Ma in una strana svolta del comportamento del cancro, i gatti possono ottenere tumori ai piedi. Questi bizzarri tumori semplicemente non hanno origine nella punta. Quando uno specialista del cancro come me esamina un gatto con una punta gonfia, il nostro primo impulso può sembrare strano alla famiglia del gatto perché siamo molto ansiosi di scrutare il petto del gatto. La ragione di ciò è che la radiografia del torace determinerà se il gonfiore della punta si è diffuso (o metastatizzato) dal cancro del polmone felino. Questa strana presenza nei gatti è ben nota agli oncologi veterinari come alla sindrome del polmone. L'identificazione della sindrome polmonare è fondamentale poiché non esiste un vero trattamento e le misure di cure palliative dovrebbero essere istituite immediatamente.
Bottom Line: essere sulla punta dei piedi quando arriva alle dita dei piedi
Per tutti questi motivi, se noti che il tuo animale domestico lecca i piedi oltre il normale comportamento di grooming o se incontri un unghia rotta, controlla ciascuno dei suoi piedi per gonfiore, stillicidio o dolore. Leccare un dito in particolare, soprattutto se c'è gonfiore o arrossamento, non dovrebbe essere ignorato e un viaggio per il veterinario è in ordine. La diagnosi precoce di un tumore del dito del piede può aumentare le probabilità che un trattamento di successo possa essere impiegato per rendere il vostro animale domestico un sopravvissuto al cancro o almeno contribuire ad estendere la durata e la qualità della sua vita.
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