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Le piogge di aprile portano i fiori di maggio, che tutti aspettiamo dopo un lungo inverno nevoso. Sfortunatamente, quelle stesse docce portano anche le zanzare, con il loro caratteristico lamento e prurito dei morsi. Ma le zanzare sono più che semplicemente fastidiose: sono portatrici di un parassita che può uccidere il tuo animale domestico.
Probabilmente sei molto più avanti di me. Nessun problema, Doc, tu dici. Ho il mio cane su preventiva filaria.
Direi che qualsiasi amante del cane responsabile dovrebbe. Ma che mi dici del tuo gatto? Sapevi che la filaria è anche un problema nei gatti? Se non l'hai fatto, non picchiarti. Il problema è così poco conosciuto che è praticamente un segreto per i proprietari di gatti, ma fortunatamente non per i veterinari.
Sì, i gatti possono - e lo fanno - ottenere la filaria. Non sono l'ospite ideale per questi parassiti, però, e molti gatti sono in grado di liberare il proprio corpo dai parassiti. Ma per quei gatti che non lo fanno, la filaria può causare seri problemi di salute e persino la morte, quindi il rischio non dovrebbe essere ignorato.
La dirofilariosi e il tuo gatto
Il problema inizia con una puntura di zanzara, che consente alle microscopiche larve di dirofilarie di migrare nella loro prossima vittima. Nei cani queste larve maturano infine in vermi adulti che vivono nei polmoni e nel cuore; quasi tutti hanno visto che casino fanno i vermi adulti nell'ostruire quell'organo vitale. Il rischio di lasciarli nel cuore dei cani è mortale, quindi si consiglia di solito un protocollo di trattamento, anche se non è sempre facile o senza effetti collaterali. Ecco perché l'uso di farmaci preventivi è così essenziale nei cani.
Nei gatti, la necessità di una medicina preventiva non è stata così netta. Ma stiamo diventando più consapevoli del fatto che alcune condizioni che abbiamo pensato fossero qualcos'altro erano in realtà una filaria, con l'evidenza di larve e di dirofilarie acerbe o adulte nei corpi dei gatti. Poiché questi problemi di salute diventano più facili da identificare come correlati a dirofilaria, ho il sospetto che vedremo più avanti i lombrichi della tigna felina.
In che modo la malattia nei gatti è diversa da quella nei cani? I segni della filaria nei cani sono solitamente associati all'accumulo di vermi adulti nel cuore. Dal momento che i gatti possono spesso eliminare i vermi prima che raggiungano la fase adulta, in genere non si ritrovano con un cuore pieno di quelli che sembrano spaghetti. Il problema nei gatti è che i vermi immaturi sono in grado di causare danni ai polmoni, portando a problemi respiratori che vengono spesso scambiati per asma felino.
Proteggi il tuo felino
È difficile offrire un consiglio definitivo valido per tutti i gatti in tutte le parti del paese. Nella regione del Golfo, ad esempio, dove è la prevalente filaria, i gatti e i cani hanno maggiori probabilità di essere minacciati dalla dirofilaria. Dove vivo, nell'estremo Nord dell'Idaho, non è affatto un grosso problema. Detto questo, la filaria è stata diagnosticata in tutti i 50 stati del nostro paese.
Come sempre, il tuo veterinario è la tua guida per informazioni su come prevenire la dirofilaria si inserisce nel piano benessere del tuo gatto. Che tu viva in una zona ad alto rischio o meno, anche se il tuo gatto vive in casa, parla con il veterinario del test del gatto per la presenza di dirofilarie. Sulla base dei risultati di tali test, tu e il tuo veterinario sarete in grado di prendere una decisione informata in merito ai farmaci preventivi. Se tu e il tuo veterinario decidete che la prevenzione della filaria cardiaca è la mossa giusta, il vostro veterinario può prescrivere uno dei pochi farmaci approvati dalla FDA che siano efficaci nel prevenire la filaria nel vostro gatto.
Assicurati di portare il soggetto al prossimo esame di benessere del tuo gatto. Perché la filaria non è solo un problema per i cani, e anche i gatti meritano protezione.
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