WILLIAM WEGMAN È UNA DI QUELLE PERSONE FORTUNE CHE RAGGIUNGE DI PORTARE I SUOI CANI a lavorare. In realtà, i suoi cani sono fondamentali per il suo lavoro. Le immagini di Wegman, composte in modo brillante e quasi iconico dei suoi compagni di Weimaraner, hanno procurato all'artista-fotografo-videografo un ampio successo e un plauso internazionale. Le sue fotografie spaziano dallo stile artistico alla quasi-astrazione, fino alle immagini giocose dei cani vestiti con costumi umani, a volte come personaggi di filastrocche o fiabe. Ma serio o capriccioso, c'è un'arte pittorica in tutte le fotografie di Wegman, un'attenzione alla luce, alla forma, alla consistenza e alla composizione che è tanto una firma dell'opera di Wegman quanto i suoi soggetti eleganti e argentati.
Wegman non iniziò a scattare foto di cani; infatti, non era sua intenzione diventare un fotografo. Come ha spiegato in una recente intervista, "È iniziato negli anni '70 quando ho avuto una macchina fotografica per documentare alcuni di questi" eventi "che stavo orchestrando. Ricordo le lettere fluttuanti di polistirolo sul fiume Milwaukee, e mi trovavo al di là del fiume in un altro punto e le fotografavo mentre passavano sotto. Col passare del tempo ho iniziato a preoccuparmi di come apparivano le fotografie, e ho pensato che fosse una specie di contraddizione tra le mie reali motivazioni e ciò che ho finito con. Quindi c'è stato un punto in cui ho capito che avrei dovuto creare cose per la fotocamera invece di trovare cose per la fotocamera. Questa era una differenza fondamentale; quello era un momento del manifesto "eureka"."
Non passò molto tempo prima che Wegman diventasse una presenza importante nei circoli artistici, ma sarebbero passati anni prima che un irrefrenabile cucciolo di Weimaraner di nome Man Ray si facesse strada nel mondo di Wegman, cambiando la sua vita e la sua arte per sempre. Guardando il suo lavoro ora, sarebbe facile presumere che Wegman abbia scelto di ottenere un Weimaraner appositamente per le qualità estetiche che potrebbe contribuire a un'immagine, ma non è stato il modo in cui è successo. "Ho ricevuto Man Ray per Gayle, mia moglie all'epoca, che voleva un grosso cane a pelo corto. Le piacevano i dalmati ei puntatori tedeschi a pelo corto, e poi ci siamo imbattuti in una pubblicità sul giornale che diceva "Weimaraners, $ 35". Abbiamo dato un'occhiata e c'era questo ragazzo che ha davvero catturato la nostra fantasia. Aveva circa sei o sette settimane e l'abbiamo portato a casa. Non ero ancora sicuro che lo avremmo tenuto, così ho dovuto lanciare una moneta. Tails dog, heads no dog. "Fortunatamente per Man Ray, per Gayle (supponiamo) e per le legioni di fan di Wegman, la moneta è arrivata in coda cinque volte di seguito.
Dal momento che Man Ray diventava un soggetto fotografico, non era nemmeno l'idea di Wegman. "Stavo sistemando le cose nel mio studio e il cane si sarebbe quasi intromesso. Lo legherei ma lui cominciava a piagnucolare, così lo lasciavo libero, e sembrava sempre che volesse essere nello spazio che stavo attivando con questi oggetti che stavo fotografando. Quindi ho scattato la sua foto e ho trovato dei modi per includerlo di tanto in tanto, ed è sempre stato molto felice quando ciò è accaduto. "Il resto, ovviamente, è la storia dell'arte.
Man Ray morì nel 1982, ma Wegman ha posseduto e fotografato un certo numero di altri Weimaraner, i quali hanno partecipato con entusiasmo al suo lavoro. "C'è qualcosa nella razza che vuole farlo", afferma Wegman. "Ho avuto così tanti weimaraners adesso e so che è vero. Questa è davvero una razza che ama - quasi ha bisogno - di avere un lavoro, e penso che perché lo faccio, lo vogliono fare anche loro ". Alcune persone hanno espresso preoccupazione per il pensiero che i cani mettessero ore di duro sotto le luci calde indossando costumi scomodi, ma Wegman ci assicura che questo non è affatto quello che succede. Come spiega, "I cani tendono a stendersi sul divano o in casa, a incontrare altre persone, a fare lo scemo ea fare cose da pecorino, ma quando vengono chiamati a salire, lo fanno. Si muovono al set fino al set, e sono posti in alto, di solito, se li stiamo facendo diventare alti. Poi si siedono lì per 20 o 30 secondi mentre tutto il costume è pronto. Se riesci a immaginare di mettere una coperta sciolta, a cavallo o in un cane, non è più limitato di così, perché apriamo i costumi in modo che non siano così contenuti come sembrano. Poi prendo la foto, e i cani si abbassano. Sono pochi secondi per loro, anche se per noi sono ore e ore."
C'è una questione di benessere animale connessa con le sue fotografie di cani che riguardano Wegman, tuttavia, e questo è il problema di una razza che diventa popolare o di tendenza perché il pubblico la vede in un film, in TV o, in questo caso, nella fotografia d'arte. Dice Wegman, "Spero che le persone non riescano a ottenere Weimaraners per averli visti nelle mie fotografie. Ho sentito che ce ne sono troppi e che le persone li allevano e pensano che, visto che hanno visto le mie fotografie, tutto ciò che devono fare è guardare i cani e saranno felici. I miei cani sono felici perché li coinvolgo molto pienamente. Non esco di casa senza di loro. Non voglio che la gente si svia perché la verità è che i Weimaraners sono meravigliosi, ma sono molto esigenti e richiedono più della solita quantità di attenzione. "La natura complessa ed esigente del Weimaraner potrebbe renderlo inappropriato. pet per molte persone, ma per Wegman è una fonte inesauribile di ispirazione. "Ognuno dei miei cani porta una personalità diversa, che mi dà nuove idee", dice. "Ecco perché sono stato in grado di coinvolgerli per così tanto tempo e sono ancora interessato a questo. Ora ho un nuovo cane di nome Penny che è completamente diverso dagli altri. È molto dolce e solo eccezionalmente carina, e in un certo senso fragile. Sto prendendo molte foto interessanti di lei, ed è davvero eccitante lavorare nella stessa zona ma trovare qualcosa di nuovo. Spero di non far ammalare la gente di questi dannati Weimaraners, ma è difficile smettere, davvero."
Chiedete ai critici d'arte, ai curatori dei musei, agli amanti dei cani e ad altri fan del lavoro di Wegman, e diranno senza dubbio che sperano non si fermi mai.
