Una mattina quando scivolai fuori dal letto, il mio piede calpestò qualcosa di bagnato sul piccolo tappeto orientale vicino al mio letto. Com'è possibile? Un rapido odore confermò la mia paura che fosse davvero un'urina di gatto. La domanda che mi ero posto era "Perché mai uno dei miei due gatti urina qui e non nella lettiera?" Molte persone saltavano rapidamente all'affermazione che la pozzanghera mattutina che ho trovato sul mio tappeto era un caso di minzione "inappropriata" - che poteva benissimo essere. Ma fermiamoci e pensiamo per un minuto: è davvero inappropriato per un gatto urinare al di fuori della lettiera se ha a che fare con una qualsiasi di una varietà di disturbi che vanno dai problemi del comportamento alla cistite (solitamente sterile) ai calcoli urinari? Oppure, cosa succede se ha problemi a produrre urina concentrata a causa di malattia renale cronica, ipertiroidismo o diabete mellito? Ognuna di queste condizioni potrebbe renderlo necessario urinare più frequentemente e più urgentemente, rendendo meno probabile che userà la lettiera.
Ad esempio, esaminiamo i problemi comportamentali come una sola causa potenziale di minzione "inappropriata". Il termine "problema comportamentale" mi infastidisce perché il problema è quasi universalmente indirizzato al gatto. In realtà, molti problemi comportamentali sono spesso più legati alla mancanza di comprensione da parte del proprietario di come funzionano alcuni importanti concetti di zootecnia, specialmente per quanto riguarda i gatti.
Segui la regola One-Plus-One
Nella mia esperienza, il problema numero uno con i gatti che urinano al di fuori della lettiera riguarda la pulizia e l'igiene della scatola inadeguate. A volte ci sono problemi di substrato (nel senso, il tipo di rifiuti non è uno che il gatto preferisce o è un tipo che ha effetti negativi su di lui). Inoltre, la maggior parte dei proprietari di gatti non capisce quanto sia di vitale importanza fornire abbastanza lettiere convenienti o quanto spesso la scatola debba essere pulita. La regola di "One + One" viene spesso violata.
Questa è la regola che afferma che ci dovrebbe essere una lettiera per ogni gatto più un'ulteriore in luoghi diversi per garantire opportunità ottimali per ogni gatto di usare il bagno (per esempio, una famiglia con quattro gatti avrebbe bisogno cinque scatole). Ho due gatti e ho avuto due lettiera uno accanto all'altro nel seminterrato, quindi quando ho messo il piede in una pozzanghera quella mattina, sapevo già che ero colpevole di essere in violazione di questa regola molto basilare di gestione della lettiera.
Pulire frequentemente
Un'altra "regola" è che i lettieri dovrebbero essere scavati a meno una volta al giorno. Due volte al giorno è ancora meglio. Molte volte i proprietari di gatti non raccolgono la scatola perché non vedono nulla in essa che ha bisogno di scooping. Il problema è che alcuni gatti seppelliscono profondamente le loro urine e le feci e, al proprietario, sembra che sì, la scatola sia pulita. Ma tieni presente che questo potrebbe essere semplicemente "di superficie" pulito. Quando si cerca "il tesoro sepolto", è sorprendente vedere quante feci e urina possono essere recuperate da quello che molti proprietari di gatti chiamerebbero una scatola "pulita". Durante la pulizia, si deve ricordare di scoop sotto la superficie, non solo sopra. Nella mia situazione personale, stavo solo scavando una volta al giorno e questo non era chiaramente sufficiente per pulire i miei due gatti.
Inoltre, una volta alla settimana la lettiera deve essere gettata via e la lettiera pulita, preferibilmente con qualcosa che non lasci alcun odore residuo. A volte è una buona idea sperimentare diversi tipi di lettiera per trovare quello che il tuo gatto apprezza veramente. Quando i gatti hanno un momento particolarmente difficile tornare a usare la lettiera, il muschio di torba può essere un substrato sorprendentemente efficace da usare come lettiera - la maggior parte dei gatti sembra apprezzare questa trama da quello che posso dire. L'uso di una lettiera trattata con una sostanza "attrattiva" può anche aiutare a riportare un gatto nella sua lettiera. L'obiettivo è quello di fornire un ambiente ottimale che incoraggi i gatti a entrare volontariamente nella scatola, a rimanere abbastanza a lungo per urinare e completare i movimenti intestinali, e quindi coprire i loro "tesori".
