La messa al bando delle razze, la confisca dei cani di famiglia e l'attività di cambiare la percezione pubblica
Ho un segreto. È qualcosa che poche persone conoscono di me, un fanatico di cani che vive la sua vita come un libro aperto. Ho paura dei Pit Bull. Terrorizzato, in realtà. Ho paura di allungare il braccio, la mano fuori, il palmo verso l'alto, verso un Pit Bull per paura di essere attaccato. E questo viene da una donna che saluta tutti i cani che si fanno strada con un "Ciao bambino" o "Che bel cane." Per ogni razza tranne una, chiederò al proprietario: "Posso accarezzare il tuo cane?" E poi strofina allegramente la testa di ogni cucciolo il cui proprietario lo permette.
Tranne Pit Bulls.
Questo non è il risultato di qualche trauma storico di Pit Bull. Quando frequentavo la scuola elementare, un Borzoi in cima alla nostra strada mi si avventava contro, strappandomi il bavero del cappotto. E da bambina, visitando mio nonno, un paio di Pomeraniani provavano a mordere i nostri bambini attraverso il recinto. Nessuna razza mi spaventa ora. Mia sorella aveva un Rottweiler e ora ha un Doberman, e non ho paura. Avevo puntatori Wirehaired tedeschi e attualmente ho un grande incrocio che è molto più pastore tedesco che Golden Retriever, e non ho paura. Ma ho paura dei Pit Bull, quindi ho tenuto le distanze e, fino ad ora, il mio segreto.
Poi, ho ricevuto un invito per caso alla premiere di Vancouver del documentario Beyond the Myth: The Truth About Pit Bulls, un film dedicato a dimostrare che i Pit Bull sono dotati di una reputazione immeritata alimentata dall'ignoranza e dall'incomprensione. Illustra sensibilmente le conseguenze della legislazione specifica della razza (BSL). Immagina il tuo cane confiscato dalle autorità e messo giù semplicemente perché è di una razza contro cui la tua città ha legiferato. Ho risposto in senso affermativo. La visione è stata un momento spartiacque. Mi resi conto che ero colpevole di aver acquistato un mito. In qualche modo, da qualche parte, in un momento sconosciuto, avevo permesso a una nozione di diventare una credenza senza un granello di prove per sostenerla. La paura ha un modo di farlo, insinuandosi anche se non comprovato. Ci sono molte teorie su come la paura mette radici. Certamente, nel caso dei Pit Bull, c'è una grande responsabilità sui media per aver segnalato attacchi di Pit Bull in modo diverso rispetto ad altri episodi di morso di cane. Se un Pit Bull viene incriminato, il linguaggio utilizzato è spesso più grafico e la razza viene spesso nominata solo (a volte in modo errato) se si tratta di un Pit Bull.
Ma più spaventoso della mia paura dei Pit Bull è il fatto che questa paura sia così ampiamente condivisa da molte città e giurisdizioni, introducendo BSL che può imporre condizioni ai cani di razza o proibire alle persone di possedere o mantenere i cani all'interno della giurisdizione del tutto. Come l'Ontario, una provincia così spaventata dai Pit Bulls, li ha banditi del tutto (con poche eccezioni alla grandfathering).
Pensaci: la tua città è autorizzata a mettere fuori legge il tuo cane perfettamente adorabile e ben socializzato semplicemente perché è un membro di una certa razza. BSL significa che un cane è considerato vizioso e quindi trattato come tale unicamente per il suo aspetto. Non ha nulla a che fare con il comportamento passato. Non ha nulla a che fare con il comportamento attuale. Non ha nulla a che fare con la commissione di un atto aggressivo. La base per BSL si basa esclusivamente su una serie di percezioni quali la dimensione del corpo, la forma della testa e la lunghezza dei capelli. In altre parole, è colpa per associazione - sembri un cane colpevole, così sarai trattato come un cane colpevole.
Questo è stato il caso della città di Denver, dove i funzionari hanno approvato la BSL e hanno iniziato a sequestrare ed eutanizzare qualsiasi cane identificato come Pit Bull. Beyond the Myth racconta la straziante storia di Desiree Arnold, che continua a rattristare la morte del suo cane Coco, raccolto per il solo crimine di essere un Pit Bull. Le regole della città hanno dato a Desiree sette giorni per chiedere un'udienza o Coco sarebbe stato ucciso. Ha trovato una terza parte fuori dalla City che ha accettato di fornire una nuova casa a Coco, e Desiree ha rinunciato al suo diritto ad un'udienza, permettendo a Coco di essere rilasciato a un nuovo caregiver.
Alla fine, però, quell'accordo è fallito e Coco è tornato a casa, solo per essere ripreso dal controllo degli animali dopo che qualcuno ha riferito di averla vista di nuovo a casa di Desiree. Dopo cinque settimane trascorse dietro una staccionata senza luce naturale, dove avrebbe "urlato un sanguinoso omicidio" ogni volta che Desiree visitava, se ne andò, Coco fu soppressa e il suo corpo tornò ai suoi proprietari in un sacco della spazzatura.
Ciò che rende questa terribile storia tanto peggiore è che la morte di Coco è stata inutile. BSL non fa nulla per diminuire i morsi e gli attacchi di cane. È costoso far rispettare e non può essere applicato coerentemente in quanto si basa su un aspetto non una realtà.
"Conoscendo i cani, molti Pit Bull possono essere adorabili, felici, amichevoli, i cani di famiglia quando vengono cresciuti e allevati correttamente", dice Sarah Bull, il Supervisore della Legge di Coquitlam e dei Servizi Animali della Città di Coquitlam (le sue opinioni sono sue e non rappresentare la città). "Ogni decennio sembra avere una razza diversa che viene demonizzata. Per i Pit Bull, è un po 'bloccato."
La questione del compound è la confusione su ciò che i cani effettivamente cadono nel campo di Pit Bull. La maggior parte delle persone che parlano di Pitbull si riferisce in realtà a un gruppo di cani con caratteristiche di Pit Bull o di toro, tra cui corpi muscolosi, casse larghe, cappotti corti e teste pronunciate, mascelle e guance.
Cani profilatori come Pit Bulls sta aprendo una lattina di vermi, dice Shelagh Begg, direttore del gruppo di difesa, educazione e salvataggio Hugabull. Ci sono solo tre allevamenti di tori riconosciuti: l'American Pit Bull Terrier, l'American Staffordshire Terrier e lo Staffordshire Bull Terrier. "Tutto il resto è uno slogan o un mix di ciò; tutti si basano su un aspetto non una vera e propria razza ", spiega Begg.
Questo è importante quando si tratta di allevare una legislazione specifica. Se bandisci una razza devi prima definire la razza, oppure il personale delle forze armate sta ancora torcendo le mani cercando di far rispettare la legge con una valutazione "sembra una papera, ciarlatano come una papera". Secondo Begg, alcuni studiosi dimostrano che i lavoratori di ripari identificano erroneamente la razza di un cane solo guardandolo più dell'85% delle volte.
Le reazioni al jerk non sono la base per le decisioni di salvia e questo è il caso della BSL. L'Italia è un esempio perfetto. Iniziò a vietare le razze specifiche e, con nuovi attacchi che implicavano altre razze, (vale la pena notare che i divieti già in vigore non prevenivano i morsi), furono aggiunte altre razze fino a quando l'Italia si vantò di nominare circa 92 razze canine diverse. È inoltre da notare che l'Italia ha recentemente abrogato una legislazione specifica per le razze a favore di una terminologia più generale che affronta il problema dei proprietari irresponsabili e dei cani viziosi provati. Begg dice che non esiste una singola statistica per dimostrare che funziona BSL e nelle giurisdizioni con BSL, le statistiche sui morsi di cane non diminuiscono. Uno dei motivi è che BSL non si rivolge a cani malvagi; piuttosto si rivolge a cani che sembrano un altro cane vizioso.
La città di Coquitlam, BC aveva BSL.Fino all'ottobre 2011, le tre razze riconosciute erano considerate automaticamente cani viziosi e dovevano essere muniti di museruola, insieme ad altri criteri restrittivi imposti su di loro.
La Supervisor Bull afferma che, a suo parere, BSL non funziona in quanto qualsiasi razza di cane può mostrare comportamenti scorretti e mordere, e le risorse e gli sforzi della città sono meglio spesi nell'educare i proprietari, nell'applicare le regole e nel vendere i proprietari che non rispettano.
"Punisci il fatto, non la razza", dice Bull. La città di Coquitlam è arrivata alla stessa conclusione. Alcuni dei criteri erano difficili da far rispettare, oltre a sforzi di applicazione volti a garantire che i Pitbull "perfettamente amichevoli" fossero imbavagliati, dice Bull.
Un altro problema con BSL è che agisce per supportare e confermare i pregiudizi infondati della gente. "Avevamo molte lamentele perché la gente aveva paura dell'aspetto di un cane che non aveva mai provato a mordere nulla. Un vicino ci chiamerebbe per denunciare un cane vizioso della porta accanto e chiederemmo: "Puoi parlarci del suo comportamento?" E loro risponderanno che non ha fatto nulla di sbagliato, ma che avevano figli e che c'era un Pit Bull nel cortile la porta accanto e tutti sanno che i Pit Bull sono cattivi."
Ci sono voluti alcuni anni, dice, guardando a come la Città potrebbe creare una legge locale che avrebbe fornito gli strumenti per consentire ai funzionari di servizio di animali di rivolgersi ai cani problematici. La città passò da un sistema a due livelli (il cane era un cane normale o un cane da tiro e quindi vizioso) a un sistema a tre livelli che delineava l'approccio per affrontare cani normali, aggressivi e feroci, indipendentemente dalla razza, basato esclusivamente sul comportamento esposto.
"Dal punto di vista dell'applicazione, è il modo migliore per avere coerenza", dice Bull. "I proprietari di Pit Bull hanno espresso feedback positivi. Si sentono trattati in modo più equo ".
Coquitlam non era il solo a cancellare la BSL inefficace e pregiudizievole, dice Begg di Hugabull. Delta e Vancouver, BC, hanno abrogato la loro BSL come ha fatto Edmonton, AB. Cincinnati, OH ha abrogato BSL dopo aver vissuto con lui per nove anni. Ma la domanda rimane, perché dovrebbe mantenere qualsiasi giurisdizione, o peggio, introdurre BSL sapendo che non affronta il problema? Perché creare una legge che ci lasci tutti vulnerabili solo perché indossa un mantello di falsa protezione?
"Perché è facile da fare", dice Begg. "È facile da mettere in atto. Lo scrivi su un pezzo di carta. Consente ai responsabili delle politiche di risolvere facilmente un problema. Accade un incidente e i media danno vita alla storia di 'Pit Bull versus Dog' e c'è un sacco di clamore. La comunità piange per un divieto di razza in risposta e i responsabili politici sentono la pressione. Inoltre, vedono che altri posti l'hanno fatto."
Scoppiare le paure irrazionali trincerate non è né veloce né facile, ma esporle alla chiara luce del giorno è un buon inizio. Nel caso di BSL, il documentario Beyond the Myth fa proprio questo, costringendo a esaminare credenze errate e fornendo le informazioni necessarie per contrastare i miti e le percezioni errate che circondano questo gruppo di cani.
Conosco personalmente che il primo passo per affrontare una paura è riconoscerlo come infondato. So anche che ho bisogno di portare Begg sulla sua offerta per passare un po 'di tempo con uno dei suoi "Pitbull" molto buffi, gregari, stupidi e amorevoli perché, come lei dice, finché non guardiamo alla causa principale della nostra paura, nulla cambierà.
