È un grande fine settimana per gli appassionati di cavalli: la 138esima corsa del Kentucky Derby si svolgerà sabato. Per chi non ha familiarità con la gara, la vittoria di un purosangue nel Derby è quasi sempre seguita da una corsa nelle Preakness Stakes. Se tutto va bene, è quindi in palio Belmont alla ricerca della sfuggente Triple Crown delle corse dei cavalli. (L'ultimo cavallo a vincere tutte e tre le gare è stato affermato nel 1978, rendendo abbastanza siccitosa.)
Una volta completata la stagione agonistica di un cavallo di 3 anni, la maggior parte dei campioni entra in pensione e si dirige verso il capannone per nuove carriere come stalloni - con alcune eccezioni, naturalmente. Ecco uno sguardo a come i campioni degli ultimi cinque anni stanno ora trascorrendo le loro giornate.
Vincitore del 2011, Animal Kingdom: Rest, Rehab - e un potenziale ritorno
Dopo aver vinto il Derby con 21-1 di longshot nel 2011, Animal Kingdom rimane un favorito carismatico sia nei cuori dei fan che nei suoi proprietari, Team Valor. Ha segnato un secondo posto vicino al Preakness, ma è stato poi diagnosticato una serie di ferite in seguito ai Belmont Stakes incluso uno a marzo che lo ha momentaneamente messo da parte.
Il puledro di 4 anni della castagna ha recentemente passato 30 giorni a riposare a Palm Meadows, in Florida, dove ha seguito altri due mesi di R & R al Fair Hill Training Center di Elkton, Maryland. Mentre tutto questo probabilmente non è così emozionante per Animal Kingdom come allenamento e corsa, lo sta prendendo bene. "Capisce, in una certa misura, che dovrebbe riposare", dice Megan Jones, direttore delle relazioni con i clienti per il Team Valor.
Aiuta il regno animale ad avere un sacco di compagnia durante la sua guarigione. Secondo Jones, il suo team di proprietari sono visitatori abituali e, a seconda del suo umore, o sarà amorevole o giocherellone - il secondo in genere finirà in un gioco di afferrare. (Animal Kingdom crede che tutte le cinture e le giacche appartengano a lui, non agli umani che le indossano.) Uno dei suoi visitatori preferiti è Dave Rock, un assistente formatore che Jones dice che probabilmente il cavallo riconoscerà tra 10 anni.
A seconda di come il Regno animale guarisce durante l'estate, il Team Valor deve decidere se ritirarlo o rimetterlo in allenamento per la prestigiosa Coppa del Mondo di Dubai del 2013. Nel frattempo, è pronto a gestire qualsiasi cosa venga dopo. Come dice Jones, "Sa quando può giocare e quando è il momento del gioco".
Vincitore 2008, Big Brown: The Studly Traveler
Quando è entrato al 20 ° posto di partenza per il Kentucky Derby come favorito per 2-1, Big Brown è diventato il primo cavallo a vincere da quella posizione esterna. Ha poi continuato a vincere le Preakness Stakes, ponendosi come il primo potenziale vincitore della Triple Crown in 30 anni.
Nei giorni precedenti al Belmont, le domande ruotavano intorno a un infortunio sullo zoccolo anteriore sinistro di Big Brown, ma era comunque uscito come il favorito il giorno della gara. La tripletta Triple Crown non era destinata a essere: In una mossa controverso, il fantino Kent Desormeaux ha rallentato il cavallo nell'ambasciata, sentendo che qualcosa non andava. Big Brown finì morto ultimo - l'unica Triple Crown speranzosa a portare questa distinzione. Due settimane dopo, una foto mostrava una scarpa slogata sulla sua gamba posteriore, che avrebbe potuto causare la stranezza che Desormeaux aveva rilevato nel suo incedere.
Big Brown ha proseguito la sua illustre carriera, vincendo una dura Haskell Invitational, seguita da una vittoria a Monmouth Stakes nel 2008. Dopo aver subito un infortunio mentre preparava la Breeders 'Cup, è andato in pensione a Three Chimneys nel Kentucky. La vita nello stallone sicuramente si adatta a Big Brown: quando è nel capanno con le giumente, "è decisamente entusiasta del suo lavoro", afferma Jen Roytz, direttore marketing della fattoria.
La sua natura accomodante permette a Big Brown di viaggiare anche. Trascorre le sue estati in Australia per la stagione riproduttiva dell'emisfero australe, dove Roytz afferma di essere estremamente popolare.
Naturalmente, questo non vuol dire che non sia amato in Kentucky - i fan di tutto il paese visitano Three Chimneys per vedere Big Brown, che è presente nelle visite giornaliere della fattoria. Starà pazientemente per foto e video, dimostrando che il campione si è ambientato nella sua nuova vita come leggenda vivente.
