Per gentile concessione di Janet Keeler Janet Keeler ha sollevato Fawn per The Seeing Eye nel 2012.
Portate a casa un adorabile cucciolo di 8 settimane. La fai a pezzi, insegni i suoi comandi di base e la porti ovunque con te. Poi, quando ha 16 mesi, la dai via.
Per Janet Keeler, questo scenario è stato ripetuto 52 volte - e lei non l'avrebbe mai fatto in altro modo. Keeler, 76 anni, è uno di un esercito di allevatori volontari di cuccioli per The Seeing Eye nel New Jersey.
La madre di sei anni ha ottenuto il suo primo cucciolo guida per l'Occhio vedente nel 1981, perché pensava che sarebbe stata una bella esperienza per la figlia allora di 11 anni. Da quel momento, ha cresciuto i cuccioli con gli altri suoi figli e con i suoi nipoti: "È più facile dare un cucciolo a un cucciolo che a un bambino piccolo", dice Keeler.
Ammette di innamorarsi dei cuccioli ma sa che tutto il suo sforzo è per una buona causa.
Lavoro d'amore
Il lavoro svolto dagli allevatori di cuccioli è inestimabile per le scuole di cani guida per le quali lo fanno. I volontari espongono i cuccioli a una varietà di situazioni sociali e di lavoro e ambienti di vita. Gli studenti a quattro zampe potrebbero vivere in città o in campagna, incontrare bambini e altri cani, ascoltare suoni diversi e sperimentare cose che potrebbero non avere se hanno speso tutti i loro cuccioli nelle scuole. E imparano presto le abitudini di casa, il che è essenziale per i proprietari ciechi con cui alla fine vivono.
Per gentile concessione di Janet Keeler Fawn, giusto, con sua sorella, Flirt, è andata al porto di Baltimora come parte del suo addestramento con Janet Keeler, volontaria di The Seeing Eye.
"Dio li benedica. Non so come lo fanno ", dice Joan Markey, istruttrice per The Seeing Eye. Markey, uno degli istruttori professionisti della scuola, allena i cuccioli quando tornano tra i 16 ei 18 mesi di età - e ha un debole per gli allevatori di cuccioli. "Li amo semplicemente perché fanno tutto il duro lavoro."
Come Keeler, molti allevatori di cuccioli iniziano a pianificare di allevare solo un cucciolo, ma continuano a farlo per molti anni. Potrebbero essere mamme a casa con bambini, studenti universitari, pensionati o chiunque nel mezzo.
Le persone interessate a crescere un cucciolo passano attraverso un processo di candidatura. Il processo varia a seconda delle organizzazioni, ma alcuni fondamentali sono gli stessi: la scuola intervista il richiedente per essere sicuro che comprenda l'impegno e abbia un ambiente domestico sicuro per il cane, istruisce la persona su come i cani sono addestrati e lo spezza in un po 'facendolo visitare con club regionali dove gli allevatori di cuccioli locali si riuniscono regolarmente. A volte i candidati possono fare il cucciolo per un volontario in corso per avere un'idea di cosa aspettarsi.
Una volta che il processo ha luogo e un cucciolo è abbinato a un volontario, il volontario si reca alla scuola per prendere il cucciolo o, in alcuni casi, la scuola porta il cucciolo nell'area del volontario o a casa.
I cuccioli, che potrebbero essere labrador retriever, golden retriever, pastori tedeschi, barboncini standard o incroci, trascorrono le prime settimane a casa, si abituano alle loro nuove famiglie e si dedicano al vasino.
Rinforzo positivo
I volontari sono tenuti a portare i loro cuccioli alle classi dei cuccioli di club nella loro area, che sono gestiti da manager regionali. Potrebbero essere settimanali, a settimane alterne o una volta al mese, a seconda del club. Lì, i cuccioli lavorano su comandi di base e il manager capisce come sta progredendo ogni cucciolo.
I club di solito variano i loro punti d'incontro in modo che gli studenti possano sperimentare una varietà di ambienti in giovane età. Potrebbero incontrarsi in una caserma dei pompieri, in un aeroporto, in un parco, in un cinema, sui mezzi pubblici o in un centro commerciale - è tutto nuovo per i più piccoli.
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Puppy Raisers: il segreto del successo per i cani guida
I cani sono esposti positivamente a tutto, quindi quando sono fuori nel mondo con i loro handler, possono dire, 'Oh, sono stato lì, fatto così', dice Michelle Brier di Guiding Eyes for the Blind di New York.
"Quando sono giovani, la loro finestra di socializzazione è aperta, quindi sono tipo" Oh, immagino sia normale ", dice Melissa Harrington, manager regionale per la Guide Dog Foundation nel Maryland, Virginia e Washington, DC, la zona. Se, ad esempio, visitano una caserma dei vigili del fuoco e vedono gli ingranaggi e ascoltano tutti i rumori tipici del sito, è meno probabile che siano spaventati quando sentono un camion dei pompieri correre per strada.
Ci sono 300 persone che allevano cuccioli per la Fondazione Guide Dog negli Stati Uniti in qualsiasi momento, dice Harrington. Inoltre, Guiding Eyes ha 450 volontari e The Seeing Eye ne ha circa 500.
"Cerchiamo di concentrarci molto sul rinforzo positivo con i cuccioli. Vogliamo che sia divertente sia per i volontari che per i cuccioli ", afferma Hallie Wells, responsabile del programma di cuccioli per la Guide Dog Foundation, che ha sede a New York.
"È tutto un rinforzo positivo con leccornie, lodi e ricompense", afferma Brier of Guiding Eyes.
