Ho avuto il piacere di tenere un discorso in un simposio veterinario non molto tempo fa a San Antonio, in Texas. Sono arrivato un giorno prima, così ho deciso di continuare a studiare per me mentre ero lì. Cerco spesso di parlare di argomenti di cui voglio saperne di più. Uno dei miei interessi è l'arricchimento ambientale e la gestione a bassa sollecitazione dei gatti, quindi sono rimasto sorpreso e incuriosito dal vedere una serie di colloqui da parte del Dr. Tom Noffsinger, un grande praticante di animali del Nebraska, sul trattamento a bassa sollecitazione nei bovini.
Mentre ho trascorso gran parte della mia carriera in veterinaria a studiare i gatti, sono cresciuto in un ranch di bestiame Black Angus nella California centrale. Questo avvenne durante gli anni '50, quando "gatto" e "veterinario" non sarebbero stati usati nella stessa frase. Molto è cambiato da allora, ma non il mio amore per le mucche. Il dottor Noffsinger parlò per quattro ore in una stanza piena di veterinari veterinari. Ho apprezzato molto i suoi discorsi, anche se mi hanno fatto sentire un po 'come Rip Van Winkle, svegliandomi dopo circa 40 anni di distanza dal ranch.
Tutto greco - ma ancora semplice
Sembra che negli anni successivi, gran parte della zootecnia - prendersi cura degli animali come sono - in qualche modo è stata sostituita dalla scienza degli animali - usando gli animali come "unità di produzione" senza considerare come funzionano. Il modo in cui gli animali "sono" basati sulla loro eredità selvaggia è chiamato telos, dal termine greco "scopo" o "obiettivo", ed è un concetto che è esistito sin dai tempi di Aristotele. Riferendosi agli animali, si riferisce alla natura essenziale di quella specie particolare; in altre parole, l'idea che "il pesce deve nuotare, gli uccelli devono volare e i gatti devono arrampicarsi e graffiarsi". Quello che il dottor Noffsinger raccomandava (il ritiro davvero) alla stanza piena di veterinari in quella conferenza era come lavorare con il telos dell'animale piuttosto che contro di esso. La sua strategia per un'efficace gestione a bassa sollecitazione (utilizzando i vitelli di mangime come esempio) aveva quattro raccomandazioni specifiche:
- Riduci la loro ansia
- Guadagna la loro fiducia
- Stabilire la comunicazione
- Falli lavorare per te.
Quando queste idee affondarono, mi resi conto che questa strategia può funzionare per tutti gli animali, mucche o gatti, clienti o colleghi, ed era un breve riassunto di gran parte di ciò che abbiamo imparato sui nostri pazienti felini.
Un gatto sicuro è un gatto felice
C'è un altro aspetto del teloswe da considerare, il che significa che la natura essenziale di una particolare specie può essere espressa solo quando quell'animale si sente al sicuro. Per sicurezza, intendo avere una percezione abbastanza forte del controllo e della prevedibilità per essere in grado di affrontare il proprio ambiente. Questo è un problema particolarmente importante per molti gatti che sono confinati in ambienti chiusi. Per questo, vivono in molti modi come animali da zoo, completamente dipendenti dai loro custodi (proprietari) per ogni aspetto della loro vita. Questo include cosa e quando mangiano, quando e dove si eliminano, e se possono o meno impegnarsi in attività che esprimono il loro "telos" senza essere puniti per il loro comportamento.
