Sassy, Champ e Shadow del film "Homeward Bound: The Incredible Journey" sono famosi per la loro avventura campestre per trovare la loro famiglia, ma non sono gli unici membri della famiglia a quattro zampe a dimostrare un'incredibile capacità di trovare la strada di casa - nessuna mappa o GPS coinvolti.
Non tutti i cani hanno questo dono apparentemente soprannaturale, ma di tanto in tanto, una storia emerge di un cane che viaggia per miglia attraverso pericolose terre selvagge, aspre campagne o confuse strade della città per ricongiungersi con coloro che amano. C'è persino la storia di un cane che attraversa il Canale della Manica per trovare il suo padrone che combatte in una trincea durante la seconda guerra mondiale. Potrebbe sembrare inverosimile, considerando che la maggior parte degli umani di oggi non può arrivare da nessuna parte senza prima collegare l'indirizzo a un GPS, ma le prove della vita reale non mentono.
Nel 2015, un cane di nome Georgia May si è separato dal suo proprietario, Kris Anderson, durante un'escursione a Penasquitos Canyon Preserve a San Diego. L'area è conosciuta per la sua popolazione di coyote, e dopo una settimana di scomparsa, tutti avevano perso la speranza che il cane domestico fosse ancora vivo. Anderson ha perquisito la zona ogni giorno per otto giorni sperando in qualche segno del suo amato cane. Ciò che non realizzò, tuttavia, fu che mentre stava setacciando l'area in cui aveva visto per l'ultima volta il suo cane, Georgia May stava già tornando a casa.
Il nono giorno, Anderson si svegliò e pensò che stesse sognando. Sentì il suono familiare della porta che si apriva e si chiudeva, ma senza Georgia May, pensò che stesse sentendo delle cose. Qualche secondo dopo, però, il cane scomparso attraversò la porta della sua camera da letto e saltò sul letto. Era più magra del solito e ovviamente stanca, ma Anderson era sopraffatto dal sollievo e dalla felicità. Il suo cane aveva percorso circa 35 miglia per tornare a casa.
Un altro cane, Hank, ha eseguito un atto simile in Tennessee. Dopo aver passato solo sei giorni con la sua mamma adottiva, Tiffany Ford, Hank decise da sé che era lì che apparteneva. Dopo il suo breve periodo con Ford, fu deciso che Hank sarebbe stato spostato in una situazione più permanente con una famiglia a circa 11 miglia da dove viveva Ford. La famiglia raccolse il cane nella loro auto e guidò la distanza verso la sua nuova casa. Il suo nuovo arrangiamento non durò a lungo, tuttavia, perché Hank imparò rapidamente come sbloccare la porta principale e fuggire.
Si lasciò andare di casa quando nessuno era in giro e decise che semplicemente non poteva vivere senza la sua famiglia adottiva originale. Attraversò la città, girò per le strade quando ne ebbe bisogno e finì per precipitarsi sul portico di Ford due giorni dopo essere scomparso. Dopo quell'incredibile spettacolo di lealtà, Ford sapeva che Hank apparteneva a lei, e in seguito lo adottò.
Georgia May e Hank non solo sopravvissero da sole, ma riuscirono a attraversare paesaggi sconosciuti per arrivare dove volevano andare. Per le persone che si perdono nella guida attraverso la loro città natale, sembra impossibile. Il mistero dietro il modo in cui i cani navigano è qualcosa che i ricercatori e gli animalisti non conoscono ancora la risposta esatta. C'è troppo che non sappiamo della psiche canina. Ci sono, tuttavia, alcune teorie che spiegano almeno in parte come alcuni cani sembrano avere questa capacità soprannaturale di trovare la strada di casa.
Mappe di profumo
Il naso di un cane è una delle loro caratteristiche più utili. Lo usano per annusare l'involucro di caramelle che hai lasciato nella tasca dei pantaloni e per dire quando hai "tradito" su di loro toccando un altro cane. Possono anche usarlo per orientarsi.
Uno dei primi istinti di un cane quando si trovano in un territorio sconosciuto è quello di fiutare qualsiasi cosa abbia un odore familiare. Il più delle volte, il profumo familiare più forte finisce per essere la propria aura personale. Se il tuo cane fugge dal tuo giardino e finisce per viaggiare a piedi in un posto che non riconosce, può seguire la propria pista di profumo a casa. Molto probabilmente hanno segnato il loro percorso con l'urina lungo la strada, e tutti i cani secernono il loro odore attraverso speciali ghiandole vicino alle loro zampine. Ogni passo è come far cadere una briciola di pane invisibile, ma puzzolente.
I cani riconoscono i loro profumi e possono anche seguire altre tracce di profumo familiari. Il profumo del loro proprietario è un esempio. Ognuno ha un odore diverso, e anche se ci sono altre persone in giro, il naso impressionante di un cane può individuare il percorso esatto che hanno preso la persona e capire in quale direzione si dirigono. Una distanza che sembra eccezionalmente lontana per ogni persona che non è una maratona è relativamente breve per il potente naso di un cane - è in grado di tracciare i profumi per chilometri.
In questo senso, il trekking di 11 miglia di Hank non è così impressionante.Ma una parte fondamentale della storia da ricordare è che Hank è stato portato nella sua nuova casa via auto. Non ha mai avuto la possibilità di lasciarsi una scia profumata, e la persona che stava cercando non ha mai camminato su quella strada. come ha fatto quindi?
Giochi di memoria
Chiunque abbia mai insegnato a un cane come sedersi sa che i cani hanno dei ricordi decenti. Non hanno le capacità cognitive per ricordare cose come le persone, ma il loro comportamento mostra chiaramente che possono aggrapparsi alle informazioni per un uso successivo, specialmente quando queste informazioni hanno a che fare con il loro istinto di sopravvivenza di base. Ricordare dove si trovano cibo e rifugio è un esempio. Il loro istinto deriva dal bisogno del loro antenato selvaggio di sopravvivere, e da allora si è evoluto in base allo stile di vita del cane moderno.
Se sei fuori a fare una passeggiata e il tuo cane annusa un contenitore per fast-food lasciato a terra con noncuranza, probabilmente cercherà di inseguirlo perché sa di cibo. Puoi impedire loro di mangiare rifiuti misteriosi se sei abbastanza veloce, ma dirottare i loro sforzi non cancella la potenziale fonte di cibo dalla loro mente. Una volta raggiunta la fine del percorso e tornare indietro verso casa, il tuo cane ricorderà il punto esatto in cui i suoi precedenti sforzi per ottenere la spazzatura dall'odore buono sono stati vanificati. Ci riproveranno e, anche se fosse arrivato un buon cittadino e l'avesse raccolto, il tuo cane ricorderà il punto in cui avrebbe dovuto essere, anche se è passato da tempo.
Dopo alcune passeggiate giornaliere nel tuo vicinato, il tuo cucciolo non avrà bisogno che tu dica loro che turno li porta a casa. Memorizzeranno il percorso e questa conoscenza radicata tornerà utile se decidono di lasciare la casa da soli. Ora, torna a Hank. È possibile che il Pastore abbia fatto alcune passeggiate durante il suo breve periodo presso la sua famiglia adottiva, ma sei giorni non è molto tempo per imparare l'area nella misura in cui potrebbe trovare la strada di casa. E anche se avesse memorizzato le strade che portavano alla casa di Anderson, il suo viaggio iniziò in un'area completamente nuova per lui. Non c'è modo in cui ha seguito un percorso memorizzato. Lo stesso vale per Georgia May, il cui viaggio è stato ancora più lungo.
Magnetismo della Terra
Uno studio pubblicato in Frontiere in zoologia nel 2013 ha confermato una teoria che i comportamentisti degli animali hanno sospettato per generazioni. Il team di ricerca ha esaminato l'idea che i cani hanno una specie di bussola interna che consente loro di sintonizzarsi sul campo magnetico naturale della Terra. Fondamentalmente, significa che sanno sempre (almeno inconsciamente) qual è il nord. Lo studio ha testato la teoria secondo la quale i cani preferiscono marcare il proprio territorio e andare in bagno mentre si affacciano a nord oa sud. Dopo aver osservato letteralmente migliaia di interruzioni di vasino, hanno scoperto che i cani sono effettivamente sensibili alle direzioni magnetiche.
Sembra chiaro che i cani hanno una sorta di sesto senso che dà loro un vantaggio di navigazione, ma ciò che non è chiaro è come lo stanno effettivamente facendo. Le tartarughe marine, gli uccelli e altri animali migratori usano la forza magnetica terrestre per indicare loro la direzione da seguire, ma le loro destinazioni sono già cablate su di loro. Hank non era nato sapendo dov'era la casa della sua madre adottiva, e non sapeva nemmeno di esistere fino a una settimana prima che fuggisse per trovarla. È chiaramente diverso da una tartaruga marina che si sta facendo strada in una zona di nidificazione che i suoi antenati hanno visitato per generazioni.
Amy Mall affronta il tema della navigazione canina nel suo libro, "Cane andato perduto." Racconta la storia del cane di un amico, Quint. Quint amava la sua famiglia, ma dopo circa un anno di vita con loro, andò a stare con un amico di famiglia mentre la sua gente andava in un viaggio di tre settimane. Il posto in cui si trovava era nel mezzo del paese, e anche se non era mai stato un cane da campagna prima, si innamorò dello stile di vita. Quando finalmente è arrivato il momento per Quint di tornare a casa, è stato felice di vedere la sua famiglia, ma ha anche deciso di appartenere alla fattoria. Tornò in macchina a casa sua, ma una volta arrivato lì, scomparve. La sua famiglia in seguito ha appreso che il loro cagnolino era riuscito a capire il percorso corretto per tornare alla fattoria, anche se era lontano sette miglia e aveva viaggiato solo una volta prima con la macchina.
Quint stava seguendo una bussola interna che lo indicava nella direzione giusta da dove voleva andare? Mall fa sorgere la domanda: "È istinto o intelligenza?" Le risposte a queste domande richiedono più ricerca e una migliore comprensione di ciò che accade dietro quegli occhi da cucciolo che amiamo così tanto. Ma in ogni caso, sta succedendo qualcosa che noi umani non capiamo.
Che si tratti di un olfatto estremo, memoria, attrazione magnetica, o anche qualche tipo di connessione telepatica tra cani e persone con cui si collegano, non c'è dubbio che cani come Georgia May, Hank e Quint abbiano un senso migliore di direzione rispetto alla gente che tiene i guinzagli.
Fonti: frontiere in zoologia, cani scomparsi, scienze dal vivo
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Tag: navigazione canina, cane perso, cane scomparso, scienza
