Mentre il fantino Mario Gutierrez si schiera nella porta di partenza per la sua candidatura Triple Crown il 9 giugno, avrà tre spettatori speciali ed empatici.
Ron Turcotte, Jean Cruguet e Steve Cauthen, tre precedenti vincitori della Triple Crown, sanno come ci si sente ad entrare nei Belmont Stakes con tutto il mondo a guardare.
I tre campioni sono gli unici fantini vivi che hanno vinto il Kentucky Derby, Preakness Stakes e Belmont Stakes, che si svolgono in un periodo di cinque settimane. Cauthen è stato l'ultimo vincitore, con la sua spazzata del 1978. Questo fine settimana, Gutierrez correrà ne avrò un altro nel tentativo di rompere la siccità e conquistare il 12 ° titolo Triple Crown.
Vetstreet ha incontrato il trio per ascoltare le loro esperienze leggendarie nella corsa finale e le loro opinioni sul contendente di quest'anno.
La "macchina tremenda" nota come segreteria
Nel 1973, Turcotte ha guidato il Segretariato per una delle vittorie più eccitanti di tutti i tempi, stabilendo un record mondiale sfolgorando attraverso il corso di 1 miglio e mezzo in 2:24 piatto, a 31 lunghezze avanti.
L'annunciatore Chick Anderson ha gridato: "Il segretariato è solo. Si sta muovendo come una macchina tremenda!"
"Continuavo a sentire la chiamata, e quando arrivò al turno, [l'annunciatore] disse che avevo 15 lunghezze davanti, e poi 20 lunghezze davanti", dice Turcotte. "La mia curiosità ha avuto la meglio su di me, e io ho appena dato una sbirciatina alle spalle. In effetti, mi sono girato in sella e ho guardato indietro, e Lucien [l'istruttore del segretariato] ha detto: "Oh, mio Dio. Ron sta per cadere. "Ma tutto quello che riuscivo a vedere era la gente che saltava su e giù nel tratto, e non ero affatto preoccupato perché non avevo affatto messo giù il mio cavallo… Sono rimasto fiducioso durante la gara, e non pensavo che esistesse un cavallo al mondo che potesse battere quel cavallo nel modo in cui si è allenato ".
Belmont era la pista di casa del Segretariato, che secondo Turcotte è la meno impegnativa delle tre. "Prima di caricare il cancello, pensavo che il nostro lavoro più difficile fosse dietro di noi", osserva. "Ho sempre pensato che Belmont fosse il più facile delle gare. Stai andando in un territorio sconosciuto quando vai al Derby. Ci sono cavalli che non hai nemmeno visto, per non parlare di cavalcare contro di loro."
Accorda Lucien Laurin, l'allenatore, per incoraggiare una mentalità indipendente. "L'allenatore mi ha dato una mano libera e mi ha sempre detto di usare il mio miglior giudizio e cavalcarlo come se fossi io", dice Turcotte. "Non ho sentito nessuna pressione. Quindi, quando stavo facendo una mossa come quella che ho fatto nella Preakness, ho detto: 'Bene, ho intenzione di cavalcare il mio cavallo. Non ho intenzione di cavalcare gli altri cavalli. Così ho fatto e sono andato avanti e ho galoppato la corsa."
Un gesto che divenne una firma
Cruguet, che ha sostenuto la Triple Crown nel 1977, è stato l'unico fantino a guidare un campione imbattuto, Seattle Slew. "Ero molto impegnato, non avevo il tempo di pensare", dice Cruguet a Vetstreet. "Ma quando conosci il tuo cavallo, sai cosa fare. Ero fiducioso riguardo al cavallo."
Negli ultimi pochi giri prima della rete di Belmont, mentre si stava avvicinando alla sua vittoria in quattro lunghezze, Cruguet si è alzato in piedi nelle staffe e ha agitato la frusta in aria. Questa mossa senza precedenti ha entusiasmato le folle, ispirando Il cavallo di sangue riferire che era "il tipo di cosa che fa battere il cuore di un allenatore al suo pomo d'Adamo".
"Quando alzai il braccio, [fu] per tutte le persone che facevano il tifo contro di me. Il modo francese per dire [prendilo!] ", Spiega Cruguet. "L'ho fatto solo [una volta] nella mia vita". Ma il gesto sorprendente è diventato un classico segno di successo - anche se i formatori pregano che i fantini non cadano prima del traguardo.
