I gatti di strada e di rifugio hanno il potenziale per essere buoni, anche fenomenali, animali domestici. Quando James Bowen, un musicista di strada in recupero dalla tossicodipendenza, incontrò il giovane e stravagante gatto di strada che alla fine aveva soprannominato Bob, nessuno avrebbe mai immaginato quanto sarebbe stato straordinario l'effetto di Bob su Bowen, e come la loro collaborazione si estendesse a tanti aspetti della loro vite. Già un best-seller internazionale, il libro di Bowen sulle loro vite insieme,A Street Cat Named Bob: E come ha salvato la mia vita (Thomas Dunne Books), è ora disponibile negli Stati Uniti
Nel 2007, quando Bowen trovò il gatto ferito dello zenzero in un corridoio del suo condominio nel nord di Londra, Bowen stava letteralmente cantando per la sua cena. Il busker ha speso i suoi ultimi soldi per i pasti del felino e gli antibiotici di cui aveva bisogno per curare una ferita da puntura. Una volta che Bob andò abbastanza bene, Bowen si mise in viaggio per riportare Bob alla vita di strada che sembrava preferire - il gatto libero di spirito rifiutò di usare una lettiera e insistette per fare il viaggio giù per il walk-up di cinque piani per uscire quando doveva fare i suoi affari. Bowen ha provato a lasciare Bob fuori dall'edificio quando se n'è andato con la sua chitarra per guadagnarsi il controllo. Invece di tornare alla sua vita da gatto di strada, Bob seguiva Bowen un po 'più lontano ogni giorno. Quando la sua forza tornò, e quando Bowen accettò gradualmente che Bob aveva scelto di vivere con lui, Bob iniziò ad accompagnare Bowen fino a Central London per suonare canzoni per consigli - e nei giorni in cui Bob decise di andare, il take di Bowen era spesso triplicato.
Un'infanzia che si sposta molto con la madre divorziata ha reso difficile per Bowen mettere radici e creare relazioni durature - fino a quando non ha incontrato Bob, cioè. "C'era molta oscurità nei miei primi anni, ed è stato molto difficile esaminarlo quando stavo scrivendo il libro", dice Bowen. "Era catartico in molti modi, ma era anche molto difficile."
Nel Un gatto di strada chiamato Bob, Bowen ringrazia la compagnia del gatto per aiutarlo a riaprire le comunicazioni con la sua famiglia estraniata, ad abbellire il suo appartamento e ad abbandonare completamente il programma di metadone che era stato su una volta che ha preso a calci la sua dipendenza da eroina. Bob rimase dal suo lato disintossicante mentre Bowen iniziava il processo per diventare completamente pulito. In un capitolo, Bowen descrive alzarsi dal letto una notte per usare il bagno solo per trovare Bob che usa il bagno. La coppia è diventata anche celebrità di Internet quando le persone hanno postato foto e video del musicista di strada con il gatto a cui piace viaggiare sulle spalle di Bowen.
Bowen ha recentemente parlato con Vetstreet della loro storia, del processo di scrittura e di come le loro vite siano cambiate da quando è uscito il libro.
D. Bob ha davvero usato il bagno senza alcuna formazione o suggerimento da parte tua?
UN. Lo ha fatto davvero. Non l'ho sorpreso a farlo dopo la scena che descrivo nel libro. Ma ci sono stati alcuni segni rivelatori che mi hanno convinto che è stato lì dentro. Ovviamente è diventato più riservato a riguardo.
Q. Cosa pensi che sia della tua storia che piace a così tante persone?
UN. Penso che le persone si siano identificate con noi. Penso che ci abbiano guardato e abbiano pensato: "Eccetto che per la grazia di Dio." Abbiamo tutti problemi nella nostra vita, ed è così facile per le persone cadere nelle fessure della società e finire sul mucchio di rottami, come ho fatto io. Penso che abbiano anche apprezzato il fatto che la nostra è una storia di redenzione.Non sono affatto l'articolo finito, ma ora sono privo di droghe e vivo una vita molto più stabile e felice. Penso che piaccia alle persone. Penso che dia loro speranza. Penso anche che le persone adorino Bob; lui è una tale personalità.
