Quando ci pensi, il pancreas è molto simile a un gatto: tipicamente si occupa della sua attività (di produzione di ormoni e enzimi digestivi) senza un sacco di storie, ma ha sicuramente un lato volatile e misterioso che si mostra quando l'organo si infiamma
Il pancreas esercita il doppio compito nel corpo. Produce ormoni come insulina e glucagone, che aiutano a mantenere un livello adeguato di glucosio nel sangue. Ma rende anche gli enzimi digestivi che consentono al corpo di utilizzare carboidrati, grassi e proteine per produrre energia. Quel multitasking va benissimo, ma può causare confusione quando un veterinario sta cercando di diagnosticare un gatto con pancreatite.
Identificazione della pancreatite
La pancreatite è una delle malattie più sconcertanti che i veterinari vedono nei gatti. I segni di pancreatite possono essere difficili da individuare. Perdita di appetito, letargia, disidratazione, perdita di peso, vomito, dolore addominale e diarrea possono essere segni di pancreatite e di molte altre malattie. E alcuni gatti non presenteranno alcuno di questi segni: il mio gatto di famiglia, Varmie, non ha avuto nessuno dei segni tipici di pancreatite tranne che per la perdita di appetito. Il caso di Varmie è un buon esempio del perché dovresti portare il tuo animale dal veterinario se noti cambiamenti nell'appetito, nella sete, nell'attività o nell'eliminazione.
Un altro motivo per cui la pancreatite è un tale puzzle è perché di solito non sappiamo cosa lo causa. Nella maggior parte dei casi vediamo, non sappiamo perché il pancreas si sia infiammato. Nei gatti, la pancreatite non sembra essere associata all'obesità o ad alimenti ad alto contenuto di grassi, come nei cani, ma può essere collegata al fegato e / o alla malattia infiammatoria intestinale. Inoltre, i gatti di età inferiore a 5 settimane e di età pari a 20 anni possono sviluppare pancreatite.
Risolvere il mistero
Come per qualsiasi problema di salute felina, la diagnosi inizia con una storia medica e un esame fisico. I segni comuni che possiamo vedere all'esame di un gatto che risulta essere affetto da pancreatite sono la disidratazione, la bassa temperatura corporea (o talvolta la febbre) e l'ittero, una colorazione giallastra delle gengive, il bianco degli occhi e del tessuto dell'orecchio. Potremmo anche sentire una massa nell'addome, o notare che l'addome è doloroso quando palpato.
I test diagnostici non ci danno una risposta definitiva, ma a volte possono aiutare. Un esame del sangue che misuri la cosiddetta immunoreattività della lipasi pancreatica (FPLI) può fornire alcune risposte utili, ma i risultati potrebbero non essere disponibili per una settimana o più.
Un'ecografia addominale può o non può indicare che il pancreas è infiammato, ma alcuni risultati sono coerenti con la pancreatite. D'altra parte, alcuni gatti non mostrano anomalie agli ultrasuoni ma hanno ancora una grave pancreatite. Uno dei vantaggi dell'ecografia è che può escludere o rilevare altre malattie che causano segni simili.
Una biopsia ci farebbe sapere che avevamo a che fare con la pancreatite, ma è una pessima idea quella di far arrabbiare il pancreas. Afferrare e stimolare per ottenere un campione di biopsia può scatenare l'infiammazione e peggiorare la condizione. Di solito, il nostro obiettivo è quello di essere il più invasivo possibile con diagnosi e trattamento.
