La dottoressa Ellen Bronson dello zoo del Maryland a Baltimora ha sempre voluto lavorare con gli animali. A differenza di molte bambine amanti degli animali, però, la sua prima idea non era quella di essere un veterinario.
"Da quando avevo circa 5 anni, volevo diventare un naturalista", dice. "Ancora non so davvero cosa sia, ma è quello che volevo fare."
Se un naturalista è qualcuno che si siede nei boschi e osserva gli animali e prende appunti, allora è esattamente quello che stava facendo in quel momento. Il dottor Bronson è cresciuto "nel bel mezzo del nulla" e i suoi genitori non le hanno permesso di guardare la TV. "Così ho passato un sacco di tempo ad andare in giro nei boschi perché non c'era molto da fare altrimenti", ricorda. "Avevo un taccuino divertente che i miei genitori hanno ancora, in cui ogni pagina parla di un certo animale."
Quando è diventata un po 'più grande, essere un veterinario mi è sembrata un'opzione più realistica rispetto al lavoro con la fauna selvatica, e non è stato fino al suo primo anno di scuola veterinaria che ha detto che aveva il "momento aha" e si è resa conto che avrebbe potuto combinare i due interessi. Non è stata una conclusione ovvia, però, perché a quanto pare non si impara molto sugli animali selvatici nella scuola veterinaria.
La strada per un lavoro veterinario nello zoo
Il dottor Bronson ha studiato in Germania come studente di scambio, ma sia lì che negli Stati Uniti, ciò che si apprende nella scuola di veterinaria sono gli animali domestici. "Sono molto i gatti, i cani, i cavalli e le mucche, con un po 'di capre e pecore e pollame", dice.
È interessante notare che, tuttavia, lei non vede questo come un problema. Quando consiglia gli aspiranti veterinari dello zoo, dice: "Spesso sceglieranno una scuola veterinaria basata sul numero di pazienti esotici che vedranno o su quale sia il loro programma per la fauna selvatica, personalmente non penso che sia molto importante. per avere una solida base medica."
Funziona perché quando finalmente si incontrano le altre specie nella formazione post-laurea, come il programma di tirocinio che Bronson ora supervisiona presso lo zoo del Maryland, quello che è bello è quanto è uguale.
"Abbiamo tutti le stesse parti", dice. "Ognuno ha una sorta di organo simile al cuore, ognuno ha una specie di tratto gastrointestinale, tutti hanno i nervi, fino a un verme o un ragno, sono tutti più o meno gli stessi roba., quindi una giraffa è molto simile a una mucca, un leone è molto simile a un gatto e le sfumature sono ciò che insegniamo ".
Quelle sfumature, tuttavia, sono significative e impararle è fondamentale per comprendere le reali differenze tra le specie. Ecco dove l'educazione diventa estremamente importante.
L'accettazione nella scuola veterinaria e poi negli stage e nelle residenze in cui gli studenti apprendono quelle sfumature è piuttosto competitiva, e quindi per ottenere la certificazione, anche i veterinari dovrebbero pubblicare. La lista di pubblicazioni del Dr. Bronson include uno studio sulla vaccinazione di panda per la cimurro e le segnalazioni di un camaleonte con un tumore e una tamarina di leone dorato con problemi riproduttivi.
Sfide del lavoro
Una grande sfida nel lavorare con gli animali selvatici è che può essere molto difficile dire quando sono malati. "Persino un gatto è molto bravo a nascondere i sintomi: è cento volte in un animale selvatico", dice. "Sono cablati per non mostrare i sintomi ad ogni costo, perché se fossero in libertà, sarebbe una condanna a morte".
Quando ti rendi conto che c'è un problema, può essere un delicato atto di equilibrio decidere quando e quanto aggressivamente intervenire, perché queste creature sono più facilmente stressate degli animali domestici. E quando decidi di trattare, devi spesso capire come prendersi cura di un animale che non può essere manipolato fisicamente. Recentemente la lontra di fiume del Nord America dello zoo, Elvis, che a 17 anni è piuttosto anziana, ha avuto un improvviso problema neurologico, lasciandolo quasi comatoso all'inizio e debole nei quarti posteriori.
