Il benessere è la mia cosa. Come ho detto ai miei colleghi veterinari per molti anni, il benessere non è l'assenza di malattia. In effetti, in molti dei miei articoli, ho esplorato perché definire la salute in termini di malattia ci sta facendo perdere di vista il vero obiettivo della vita: il benessere ottimale.
Un aspetto importante del benessere è mantenere un peso corporeo sano. Come veterinario, vedo in prima persona l'effetto angosciante che l'obesità ha sui miei pazienti, non solo privandoli della loro qualità di vita ma anche rubando anni che potrebbero essere stati spesi con i propri cari.
Scoperta scioccante dei sondaggi sull'obesità degli animali
Per contribuire a combattere questo problema in crescita, nel 2005 ho fondato l'Associazione per la prevenzione dell'obesità degli animali (APOP). Negli ultimi cinque anni, abbiamo condotto indagini veterinarie a livello nazionale per valutare la difficile situazione degli animali domestici. E le notizie non sono state buone.
Quest'anno, il nostro sondaggio ha rilevato che il 54% di cani e gatti negli Stati Uniti è stato classificato come sovrappeso o obeso dai loro veterinari. Ciò equivale a oltre 88 milioni di animali domestici che sono a rischio di sviluppare artrosi, diabete, ipertensione, malattie renali e molte forme di cancro.
Ma questo è solo metà del problema.
Il nostro sondaggio ha anche concluso che molti proprietari di animali domestici negano il peso del loro animale domestico. Quando abbiamo chiesto loro di valutare il peso del loro animale domestico, il 22% dei proprietari di cani e il 15% di proprietari di gatti hanno caratterizzato il loro animale domestico come a un peso normale - quando erano effettivamente sovrappeso o obesi! Questo è ciò che io definisco il "gap animale domestico" o la normalizzazione dell'obesità da parte dei proprietari di animali domestici. In termini semplici, abbiamo trasformato animali grassi nella nuova normalità.
Quando i genitori di animali domestici accettano il sovrappeso normalmente, hanno meno probabilità di accettare i consigli veterinari sul peso del loro animale. Se avessi un nickel per ogni volta che un proprietario dice "Ha un grosso taglio" e "Non mi piacciono gli animali magri", sarei in grado di comprarmi un vestito elegante.
Credo che gli animali in sovrappeso rispecchino un'altra epidemia di cui sono preoccupato: l'obesità infantile. In entrambi i casi, l'agente causale è lo stesso: i genitori. È tempo che prendiamo questa sacra responsabilità più seriamente e comprendiamo che ciò che alimentiamo i nostri bambini e animali domestici ha un impatto diretto sulla loro salute e longevità.
Come ottenere il peso del tuo animale
I proprietari devono lavorare a stretto contatto con i loro veterinari e chiedere di condurre una valutazione del punteggio delle condizioni corporee (BCS) per determinare se il loro animale domestico sta imballando troppi chili. Non essere timido nel chiedere: molti veterani temono di parlare dell'obesità perché hanno paura di turbarti. E se il tuo veterinario ti dice che il tuo animale è troppo pesante, non prenderlo sul personale.
La verità è che può essere difficile valutare ciò che è normale per alcuni animali domestici, soprattutto cani di grossa taglia. Per i gatti domestici, da 8 a 10 sterline è un intervallo salutare per la stragrande maggioranza degli adulti. Un peso salutare per la maggior parte dei Labrador Retriever varia tra 65 e 80 sterline, mentre i Chihuahua sono più adatti a 4-6 sterline.
Skinny non è il nuovo sano - sano è il nuovo sano. E la salute non è nemmeno la ricerca di un numero su scala. Si tratta di raggiungere uno stato ottimale di benessere. Ciò inizia riconoscendo quale sia il peso del tuo animale oggi, e poi creando una dieta e un programma di esercizi per il futuro con il tuo veterinario, così potrai passare molti più anni a coccolare con la tua amata critica calda.
