La spina bifida è un difetto alla nascita che colpisce non solo le persone ma anche cani e gatti. Durante la gestazione, le vertebre crescono tipicamente attorno al midollo spinale. Quando non riescono a completare questo passaggio evolutivo, il midollo spinale viene lasciato esposto alla nascita. Se non sono immediatamente evidenti al parto o al canto, i sintomi della spina bifida si manifestano non appena un cucciolo o un gattino iniziano a camminare. La debolezza delle zampe posteriori e un'andatura instabile possono essere evidenti, oppure l'animale potrebbe essere incontinente, a seconda della gravità del difetto. In alcuni casi, la chirurgia può effettuare piccole riparazioni, come impedire l'esposizione del midollo spinale attraverso la pelle, ma nella maggior parte dei casi, non esiste una procedura che possa ricostruire completamente le vertebre. Di conseguenza, la spina bifida è spesso un disturbo estremo con un risultato desolante.
Panoramica
La spina bifida è un'anomalia congenita della colonna vertebrale in cui le vertebre non si sviluppano normalmente. A seconda della gravità del difetto, può manifestarsi come qualsiasi cosa, da una colonna vertebrale esposta devastantemente deformata a una scoperta incidentale e incidentale, osservata solo sui raggi X e per la quale il paziente non richiede alcun trattamento.
La colonna lombare (parte bassa della schiena) è più comunemente colpita, anche se è possibile che qualsiasi parte della colonna vertebrale sia interessata. Di solito sono coinvolte diverse vertebre adiacenti, sebbene casi molto lievi possano interessare solo una vertebra. Sfortunatamente, la modalità di ereditarietà di questo difetto non è stata determinata. Altre possibili cause includono l'esposizione a farmaci o tossine che causano difetti alla nascita, carenze nutrizionali e stress materno durante la gravidanza.
Sintomi e identificazione
I cuccioli e i gattini gravemente colpiti vengono generalmente identificati come pazienti con spina bifida quando nascono, cioè se i loro midolli spinali sono esposti. In questi casi, gli animali domestici sono predisposti alla meningite o un'infiammazione della copertura del midollo spinale, che peggiora la prognosi. Altri, tuttavia, vengono segnalati come potenziali candidati quando iniziano a camminare. I segni sono solitamente associati alla posizione della deformità all'interno della colonna vertebrale. La debolezza degli arti posteriori o un'andatura incespica sono risultati comuni. Alcuni pazienti possono anche sperimentare incontinenza urinaria o fecale.
A questo punto, la diagnosi viene effettuata utilizzando tecniche radiografiche di base (raggi X) per dimostrare le vertebre incomplete. I mielogrammi o gli studi radiografici che usano il colorante e le scansioni TC possono anche essere utili in questi casi.
Razze affette
Il Bulldog inglese è la razza più colpita dalla spina bifida. Tra i gatti, il taixess Manx è sovrarappresentato.
Trattamento
I casi gravi di disturbi spinali come la spina bifida sono considerati intrattabili. Cuccioli e gattini vengono tipicamente eutanizzati immediatamente dopo la diagnosi.
Può anche accadere che non sia necessario alcun trattamento, ad esempio in quei casi in cui la deformità viene rilevata incidentalmente dalla radiografia di routine o dai raggi X intrapresa per un altro problema.
Prevenzione
Non esiste alcuna forma nota di prevenzione oltre alla consulenza genetica per raccomandare la sterilizzazione degli animali colpiti e dei loro parenti di primo grado.
Questo articolo è stato esaminato da un veterinario.
