Michael aveva passato tutta la sua vita alla fine di una catena. Ora il 16, la croce di Spaniel attirò l'attenzione di qualcuno che si dispiaceva per lui e lo portò a casa, ma non riuscì a gestirlo. Aveva un enorme tumore alla schiena; era totalmente paralizzato dall'artrite; aveva una malattia cardiaca allo stadio terminale e un soffio al cuore di grado 6. Quello di cui Michael aveva davvero bisogno era un posto amorevole da morire: un ospizio. Ne ha trovato uno in SAINT.
SAINTS (Senior Animals In Need Today Society) è un gruppo non profit registrato formalmente istituito nel 2004 (sebbene esistesse in qualche modo prima) per fornire cure compassionevoli e dignitose a persone anziane e con bisogni speciali incapaci di trovare case attraverso il rifugio normale sistema. L'ospizio era una progressione naturale di questo concetto.
È dove Michael ora vive felicemente i suoi giorni.
"Vive in cucina", dice Carol Hine, direttrice della società. "È il troll residente. Ranna tutti gli altri animali costantemente ed è il più grande muffin dell'amore.Ti nuota mentre cammina come un granchio obliquo. Lui è felice. È la prima volta che è speciale e amato."
Situato sulle colline di Mission nella British Columbia, SAINT ospita 20 cani (e altrettanti gatti e animali da fattoria assortiti), otto dei quali sono palliativi.
L'obiettivo di Hine è fornire ai cani la massima qualità di vita. Ciò significa cibo e acqua abbondanti, un posto comodo e caldo dove dormire, molto amore e attenzione e, dal punto di vista medico, farmaci per il dolore, trattamento o chirurgia per controllare i sintomi e, se arriva il momento che nulla può alleviare la sofferenza, l'eutanasia sul posto.
"Se dobbiamo andare ai narcotici o ai farmaci di fascia più alta, lo faremo", dice Hine. "È un problema di qualità della vita. Non vediamo il nostro lavoro estendere le loro vite ma che qualunque sia il tempo che hanno lasciato è di valore per loro e loro si divertono. Usiamo farmaci per controllare i sintomi della malattia, ma non usiamo costosi strumenti diagnostici come la risonanza magnetica perché li mette in evidenza e sappiamo già che sono terminali."
L'ospizio e il ricovero si trovano in una casa riconvertita in tre ettari di campi, ruscelli e fienili. La proprietà è stata acquistata da Hine con le sue risorse e ha lavorato due volte come infermiera registrata per pagare gli stipendi dei due dipendenti part-time retribuiti. Dodici volontari forniscono assistenza, pulizia e compassione e le donazioni pagano per cibo e servizi veterinari.
"È un ambiente domestico", dice Hine, che vive lì con gli animali. "Non ci sono gabbie. Ci sono due camini a gas; un divano in pelle rossa e letti per cani Karunda che sono bassi e facili da usare per i cani artritici. La TV suona tutto il giorno, quindi si sentono a casa e ci sono molte finestre, quindi è molto luminoso."
I cani vengono in SAINTS in vari modi. Alcuni arrivano attraverso la sterlina e rifugi, tra cui la SPCA. Molti cani provengono da proprietari anziani che sono morti o sono andati a letto e non possono tenere un animale domestico. Spesso, un cane con pedigree viene inviato da un gruppo di salvataggio di razza.
Hine riconosce che questi cani vecchi e malati sono, in generale, non accettabili, quindi quelli nei rifugi sono probabilmente destinati a morire lì. E anche se il personale di riparo è buono, Hine non sopportava l'idea che quei vecchi temporizzatori trascorressero gli ultimi giorni in gabbie di ferro, correndo sui pavimenti di cemento. È un posto orribile da morire, dice Hine.
I cani possono avere un numero qualsiasi di problemi. Una delle realtà più tristi è che il numero uno dei motivi per cui i cani arrivano alla porta principale della SAINTS è l'incontinenza. Hanno ancora la capacità di sperimentare una buona qualità della vita, ma i loro proprietari non possono affrontare la minzione incontrollata. Molti cani sono anche ciechi e sordi, alcuni sono menomati, alcuni sono malati e alcuni, dice Hine, sono felicemente dementi, il che non è un grosso problema quando si trovano in un ambiente sicuro.
Come Jack, per esempio. L'antica piccola femmina Terrier-cross stava andando completamente fuori di testa in un canile, gettandosi contro il muro nella sua demenza.
"L'abbiamo messa su un letto. Rotolò, gemette e gemette, poi passò dal terrore totale alla felice demenza ", dice Hine. Jack ha un tumore mammario ma la rimozione chirurgica è stata annullata quando si è schiantata durante il lavoro pre-med.
"Il tumore si sta diffondendo. Sta assumendo farmaci antidolorifici ma è comunque a suo agio. Devi stare attento a come la raccogli, ma lei è felice di giocare. La chiamiamo il cane meccanico. Lei è solo una gioia. Una volta che i narcotici non controlleranno il suo dolore, la metteremo giù."
Ogni giorno, Hine è sveglio prima delle sette per portare fuori tutti i cani per una pausa mattutina in bagno. Lei e i suoi volontari ripuliscono gli incidenti della notte prima, lavando tutte le coperte, sbiancando i pavimenti, cambiando l'acqua. È, dice Hine, circa quattro ore di duro lavoro.
"A seconda del numero di volontari qui in un dato giorno, i cani vengono spazzolati. Le persone si avvicinano e chiedono "hai bisogno di qualcosa di fisso?" E avvolgono le loro braccia attorno ad alcuni cani perché si sentono semplicemente bene ", dice Hine. "Quando qualcuno prende il cantiere, lancia la palla. Lavoriamo sull'attenti mentre facciamo il lavoro."
A Bill piace questo tipo di attenzione. E, dice Hine, tutti amano Bill. Il diciassettenne Lab arrivò a SAINTS non come un cane palliativo, ma come uno più anziano, a dieci anni. Il suo cancro alla bocca fu scoperto per caso quando un dente ascesso fu rimosso. Anche se ora sta assumendo farmaci antidolorifici, Hine dice che corre ancora due volte al giorno, solo volando attraverso il campo.
"Non sa che è malato e sta morendo", dice Hine. "Qualcuno potrebbe averlo avuto per sette anni."
E questo è il più grande crepacuore di Hine. Certo, lei deve guardare così tanti cani fare i loro ultimi respiri, e sicuramente, lei lotta con un crescente bisogno di donazioni e altri volontari per tenere e abbracciare i cani. Ma, più di ogni altra cosa, dice, vuole che le persone non abbiano paura di adottare cani palliativi o anziani.
"Dopo una vita di servizio all'umanità", dice Hine, "non meritano di porre fine alla loro vita in una gabbia. Mentre per un umano ci vuole molto per investire il proprio cuore e la propria anima in qualcosa che può scomparire in pochi mesi, è un tale dono di gratitudine e lealtà. Mi piacerebbe vedere il giorno in cui non riesco a trovare un cane anziano da salvare se la mia vita dipendesse da questo."
Per ulteriori informazioni su SAINT, scoprire come è possibile aiutare o fare un tour virtuale del rifugio, visitare saintsrescue.ca.
Corey Van't Haaff è proprietario di Cohiba Communications e scrive regolarmente su business, medicina, legge, marketing, problemi dei consumatori e il suo argomento preferito, i cani. Il suo lavoro viene anche trasmesso occasionalmente su CBC Radio. Quando non lavora, passa una quantità eccessiva di tempo con i suoi cinque cagnolini: Esmerelda, Tallula, Clara, Matilda e Stella, che provenivano da SAINTS Rescue. Per un vecchio barboncino, Stella ha un sacco di vita e divertimento in lei e tiene tutti in fila. Stella è la prova che un cane anziano può aggiungere anni di felicità a una casa adottiva. Corey è eternamente grato a SAINTS. Corey può essere raggiunto all'indirizzo [email protected].
