Il termine "cucciolo d'amore" evoca immagini di coppie adolescenti che passano note nel corridoio della scuola. Tutto è caldo e sfocato. Il termine "occhi da cagnolino" mi fa venire in mente grandi e languidi, per favore, mi piacciono i peepers che riflettono l'innocenza e la lealtà. Entrambe queste espressioni colloquiali sono rese ancora più attraenti in virtù di una semplice parola: "cucciolo". Non solo siamo arrivati ad amare le piccole creature dolci, ma - ammettiamolo - amiamo la parola. Cucciolo.
Forse è questa immagine di gentilezza unita alla cadenza gioviale di una parola che amiamo che è servita a mascherare una delle realtà più disgustose della società. Per quelli che non lo sanno, la frase "cucciolata" potrebbe evocare nient'altro che un nastro trasportatore animato, cartoonesco, che vomita cagnolini che scodinzolano. Da un ambiente di fabbrica di bon bon di I Love Lucy, tra le braccia di famiglie amorevoli. Per molti, un po 'più di pensiero è dato all'idea di "cucciolata" come luogo di origine del cane di quanto non sia data all'idea di "cicogna" come origine del bambino. Forse se avessimo sostituito il "puppy mill" con una frase più adatta - "camera di tortura" - saremmo finalmente in grado di alzarci in piedi e dire: "Ok, ora capisco." Forse le nostre chiacchiere da cocktail potrebbero essere meno sul dog-du-jour e altro sull'adozione responsabile e sull'impegno a vita del cane-de-la-vie.
Cos'è un mulino per cuccioli? Iniziamo facendo uscire quella strana vecchia melodia dalle nostre teste e smettiamo di chiedere: "Quanto è quel cagnolino nella finestra?" Invece, dovremmo chiedere: "Da dove viene quel cagnolino nella finestra?" E più precisamente: "Se acquisto quel cagnolino nella finestra, qual è il mio sostegno?" Perché, semplicemente, se la finestra in cui si trova quel cane è quella di un negozio di animali, più che probabile, quel cagnolino proveniva da un allevamento di cuccioli. In un articolo del 2004 in La Provincia, Eileen Drever, ufficiale per la protezione degli animali senior della BC SPCA, ha spiegato: "È un fatto che gli allevatori stimabili non permetteranno ai loro cuccioli per essere venduto attraverso negozi di animali."
Come definito dal National Companion Animal Coalition del Canada, un "mulino per cuccioli" è un allevamento di cani di alto volume e di scarsa qualità che vende cani di razza o di razza mista. Le strutture che producono in serie cuccioli e mettono profitto al di sopra del benessere, i cuccioli creano condizioni di vita per i loro cani che sono deplorevoli nella migliore delle ipotesi.
Immagina, se vuoi, un magazzino. Immagina, all'interno di questo magazzino, fila dopo fila e scaffale dopo scaffale di inventario infilato in gabbie anguste e improvvisate. L '"inventario" in ogni scatola è una mezza dozzina o più cuccioli, spesso affamati, malaticci e coperti dalle feci dell' "inventario" accantonato sopra di loro. E sopra di loro.
Ma aspetta. Quelle condizioni sono il Club Med del mulino. Tuttavia, trascurati questi cuccioli, la loro permanenza sarà probabilmente breve, dato che alcuni mulini vendono fino a 150 cuccioli alla settimana. La sofferenza non è così temporanea per i lifers. Gli animali "riproduttori" vengono imprigionati in gabbie sporche e sovraffollate e allevati ripetutamente, persino in embrione, fino a quando semplicemente non possono più, spesso senza mai sperimentare il lusso di lasciare le loro gabbie. Minime cure veterinarie, cibo di scarsa qualità e piccoli quartieri abitativi costituiscono le condizioni sub-inferiori in cui innumerevoli madri danno alla luce centinaia di migliaia di cuccioli all'anno.
Mentre un allevatore stimabile lavorerà con una o due razze al fine di comprendere e prendersi cura dei suoi cuccioli, un operatore di cuccioli potrebbe produrre fino a settanta diverse razze. Quando il mandato è quello di produrre quanti più cuccioli possibile, il più velocemente possibile, e nel modo più economico possibile, i cani da macellaio vengono ridotti allo stato di widget. Secondo Stephanie Shain, direttrice della campagna Stop Puppy Mills per la Humane Society degli Stati Uniti (HSUS): "Legalmente, se un individuo trattava il proprio animale domestico come viene trattata, i cani possono essere accusati di crudeltà o negligenza Ma questi mulini sono visti come "agricoltura" e troppo spesso, le agenzie responsabili della loro supervisione li trattano come se stessero coltivando mais, non animali domestici ".
Nel 2000, un caso particolarmente orrendo scoperto in Quebec fece infuriare la nazione. Il mulino era disseminato di mucchi di cani morti, parzialmente mangiati, negli angoli, dietro il fienile e persino appesi alle travi. Furono trovati cani adulti affamati che mangiavano i loro cuccioli appena nati.
Allora, cos'è un mulino per cuccioli? Un cucciolotto è il cugino rude, brutto, odioso del mondo degli animali da compagnia. Il cugino che corre il rischio di offuscare la reputazione di ogni membro della famiglia, anche di quelli ben intenzionati. Il cugino di cui desideri il ramo puoi tagliare dall'albero genealogico.
I cani nei nostri cortili Forse la più grande barriera che si frappone tra nordamericani e realtà dei cuccioli è la nostra distorta percezione di sé. Il pubblico canadese e americano crede allegramente che i mulini per cuccioli non potrebbero essere tanto cattivi quanto "loro" dicono. Perché, siamo civilizzati, giusto?
Com'è civilizzato come l'uomo che ha riempito cinque cuccioli di Rottweiler in una gabbia e li ha lasciati lì. Naturalmente, ma tragicamente, questi cuccioli continuavano a crescere e, alla fine, troppo grandi per essere estratti dalla gabbia, dovevano essere eutanizzati attraverso le sue sbarre. Questo non è accaduto in un paese del Terzo Mondo remoto, ma nel nostro cortile di casa nordamericano.
Cosa si può fare per punire i mugnai come questo? Il primo ostacolo nel portare gli operatori alla giustizia è che in realtà devono essere trovati, e questo non è un settore che funziona in bella vista. In Canada, le leggi sul benessere degli animali differiscono da provincia a provincia. Mentre la legge prevede pene severe come una multa di $ 60.000 e due anni di carcere, tali pene vengono raramente tramandate. Come spiega Pierre Barnoti, direttore esecutivo della SPCA in Quebec, nei suoi dodici anni in cui ha lavorato con l'organizzazione, non ha mai visto un operatore di cuccioli lavorare tanto come un giorno.
Barnoti è diventato una voce molto sentita e rispettata nella lotta per lo sradicamento dei mulini per cuccioli. È pronto a sottolineare l'ironia che, a 136 anni, la SPCA del Quebec è la più antica del Canada, eppure fino a pochi mesi fa era l'unica provincia in cui non esisteva alcun atto di benessere degli animali. Solo nove ispettori per il benessere degli animali lottano per sorvegliare un'area geografica circa sei volte più grande della Francia. In quanto tale, è un paradiso per i cuccioli di muli, fornendo più cani ai negozi di animali del Nord America rispetto a qualsiasi altra provincia o stato.
A sud del confine, Shain stima che ci siano facilmente oltre 5.000 mulini in funzione. Mentre alcuni rifugi locali e agenzie governative indagano sulle condizioni dei cuccioli e intervengono per salvare gli animali, in molti casi non è chiaro se il rifugio abbia l'autorità legale per intervenire. Anche quando possono agire, l'entità della situazione è spesso così travolgente che risolverlo diventa un compito monumentale. Quando interviene un rifugio, improvvisamente si trovano con dozzine di animali bisognosi di cure, alloggi e cibo. Un salvataggio di appena cinquanta cani può costare decine di migliaia di dollari.
Sfortunatamente, i mulini per cuccioli sono più che scivolare attraverso le fessure. Stanno crollando attraverso i crateri.
Il peso è nostro Come può una cosa del genere non solo continuare ma prosperare come un'industria redditizia?
La risposta è semplice: per noi consumatori che entrano nei negozi di animali a mani vuote e escono con un nuovo cane griffato. O che vedono un annuncio sul giornale e ore dopo raccolgono un cucciolo. Chi naviga in rete e si entusiasma con foto irresistibili, ordina un cane come se fosse un libro o un mazzo di fiori. Nella nostra ossessione per avere un "purosangue" e averlo rapidamente, nutriamo il settore. I negozi di animali soddisfano gli acquirenti impulsivi che cercano transazioni convenienti.
D'altra parte, allevatori e rifugi affidabili si prendono cura dei loro cuccioli. Alison Brownlie è diventata di recente la madre di Taz, una croce di Border Collie salvata dalla That's Do Border Collie Rescue di Vancouver. Descrivendo la proiezione che ha subito prima di adottare Taz, lei dice: "Il processo di candidatura è stato incredibilmente completo: una volta approvata la mia richiesta, un volontario è venuto a fare un controllo a casa, solo dopo averli incontrati! Ho dovuto aspettare altre 24 ore prima che venisse confermata l'adozione L'obiettivo del rifugio è: nessuna decisione improvvisa, non si tratta di un nuovo giocattolo di peluche, ma di una possibile amicizia di 15 anni ".
Gruppi di soccorso specifici per la razza come quello che ha ospitato Taz esistono in tutto il continente per aiutare a mettere in contatto i potenziali proprietari con cani che hanno bisogno di case. Inoltre, è un fatto poco noto che un quarto di tutti i cani nei rifugi sono purosangue, quindi anche se vuoi una razza, non c'è bisogno di comprare il cane dei tuoi sogni da un negozio di animali quando innumerevoli sono seduti non amati nei rifugi
Il Consiglio consultivo congiunto dell'industria degli animali domestici (PIJAC) stima che i negozi di animali domestici americani vendano da 300.000 a 400.000 cuccioli all'anno. Se si stima qualcosa nel range di $ 500 pagato per cucciolo del negozio di animali, si tratta di una quantità incredibile di denaro che supporta direttamente il sistema dei cuccioli. Non c'è da meravigliarsi se gli operatori dei cuccioli non guardano i cani come "il migliore amico dell'uomo" ma come "la migliore vacca da mungere dell'uomo". E il denaro è nostro. Come dice Shain: "Gli operatori del cucciolotto contano sulle persone per essere così sopraffatti dalla dolcezza che non riescono a lasciare indietro il piccolo involto. Ma le persone devono capire quando prendono il cucciolo a casa, hanno aperto uno spazio per il il prossimo da riempire. " In parole povere: "C'è un modo davvero semplice per fermare i cuccioli, e non è quello di comprare i cuccioli".
L'ignoranza non è felicità. Possiamo fare una lunga pausa ai cocktail party: "Oh no, non posso sentirne parlare". Dobbiamo sentirlo. Dobbiamo voltare le spalle a chiunque non possa dirci da dove viene quel cagnolino nella finestra. Dobbiamo essere in grado di dire: "Ok, ora capisco."
Quando si tratta di rimettere l'innocenza nella parola "cucciolo", l'onere è interamente nostro. ■
Mary-Jo Dionne è una scrittrice con base a Vancouver. Il suo Cowboy da sei chili è una testimonianza del fatto che puoi davvero trovare piccoli cani in un rifugio, mentre il suo cane Nelly, adottato come cucciolo da un gruppo di salvataggio Border Collie tramite PetFinder.com, è una testimonianza del fatto che puoi davvero trovare la razza che vuoi in un rifugio.
