L'età non è una malattia. I veterinari dicono comunemente questo in risposta ai commenti dei proprietari di animali domestici che gli animali sono malati solo perché sono vecchi. Mentre certamente l'età non è una malattia, è chiaro che con l'invecchiamento viene malattia. Questo è vero sia per le persone che per gli animali domestici - e per alcuni animali esotici, come i grandi pappagalli e molti rettili, che possono vivere fino a molte persone, i paralleli tra le malattie nelle persone e negli animali sono chiari.
Cinque malattie comuni che colpiscono persone e animali domestici
Aterosclerosi: L'aterosclerosi, o indurimento delle arterie, si verifica quando il grasso (colesterolo e trigliceridi) viene depositato all'interno delle pareti dei vasi sanguigni come placca, rendendo i vasi rigidi, rigidi e incapaci di pompare efficacemente il sangue. I depositi possono diventare così grandi da bloccare il flusso sanguigno o la rottura, causando grumi. Se i vasi sanguigni del cervello sono bloccati, questo può causare un ictus. Se i vasi sanguigni del muscolo cardiaco sono bloccati, questo può causare un attacco di cuore. Questi scenari possono verificarsi sia nelle persone che negli animali domestici.
I pappagalli domestici a vita lunga, in particolare i pappagalli amazzoni e quaccheri, che possono vivere da 20 a 50 anni, sono inclini allo sviluppo di aterosclerosi. Come le persone con aterosclerosi, le Amazzoni da compagnia sono comunemente sovrappeso, sedentarie e spesso consumano una dieta ricca di grassi (prevalentemente di semi). Tuttavia, studi hanno dimostrato che mentre i pappagalli alimentati con diete ad alto contenuto di grassi possono sviluppare l'aterosclerosi, non tutti gli uccelli mangiatori di semi sviluppano questa condizione. Quindi è probabile che negli uccelli, proprio come nelle persone, anche i fattori genetici abbiano un ruolo nello sviluppo di questa malattia.
I veterinari generalmente diagnosticano l'aterosclerosi negli uccelli dalla presenza di segni clinici (ad esempio, debolezza e talvolta svenimento quando gli uccelli con vasi sanguigni rigidi vengono stressati e non riescono a pompare sangue al cervello abbastanza velocemente) e lesioni evidenti sui raggi X. Mentre gli esseri umani possono essere trattati con cateterizzazione dei vasi sanguigni per rimuovere pericolose placche di grasso, gli uccelli obesi, a causa delle loro piccole dimensioni e del grande rischio di anestesia, sono generalmente trattati semplicemente con diete a basso contenuto di grassi, aumento dell'attività fisica e talvolta riduzione dei grassi. Questi trattamenti aiutano a ridurre la probabilità che un pappagallo subisca un ictus o un attacco cardiaco da questi depositi di placca grassi. I veterinari riconoscono il trattamento di successo degli uccelli colpiti dalla scomparsa di debolezza e svenimento e abbassano i livelli di colesterolo e trigliceridi nel sangue.
Artrite: Questa malattia degenerativa delle articolazioni, caratterizzata da infiammazione e dolore alle articolazioni, è spesso presente negli uccelli e nei porcellini d'India. Poiché l'incidenza dell'artrite aumenta con l'età e l'obesità, non sorprende che questa condizione si verifichi in grandi pappagalli, che possono vivere in cattività per più di 40 anni e che spesso diventano obesi per mancanza cronica di attività fisica e consumo di grassi, diete tutte di semi. Una cattiva alimentazione e un eccesso di peso possono affaticare le articolazioni e predisporre un uccello allo sviluppo dell'artrite. I proprietari di uccelli devono riconoscere i cambiamenti relativi all'artrite nei loro animali domestici e apportare modifiche alle gabbie (altezza del pesce persico, accesso alle scodelle per cibo, ecc.) Per facilitare il loro spostamento.
Come i pappagalli, le cavie più anziane sviluppano comunemente l'artrite alle ginocchia, in particolare quando la loro dieta manca di vitamina C. La vitamina C dietetica è fondamentale in tutte le cavie per aiutare a mantenere la cartilagine articolare sana. Le cavie non possono produrre la propria vitamina C, quindi devono ricevere supplementi di vitamina C. I proprietari di porcellini d'India spesso pensano erroneamente che l'alimentazione di palline di cavia arricchite con vitamina C o di verdure e frutta ricchi di vitamina C fornirà un'adeguata vitamina C.
