Sei vegetariano? Un vegano? Stai pensando di fare il grande passo? Molti dei miei amici più stretti, i vegetariani di lunga data, si stanno immergendo nel modo di vivere vegano. È un duro lavoro, ma ne vale la pena, dicono. Non mangiare o portare animali significa non acquistare nella concezione più ampia della cultura degli animali come cibo, scarpe e seggiolini per auto.
No, non stiamo parlando del veganismo temporaneo e alla moda di Beyoncé. Né mi riferisco a un altro regime di perdita di peso Dr. Oz o uno di quelli che sono così-cool-I'm-vegan-per-un-millisecondo, ed è per questo che rispetto coloro che fanno la scelta difficile. Molti che amano profondamente gli animali e la sostenibilità del nostro approvvigionamento alimentare ritengono che l'approccio vegano sia l'unico moralmente difendibile.
Anche se non sono un vegano, posso davvero andare dietro a questa decisione. In effetti, credo che i vegani manterranno sempre il terreno morale nel dibattito sulla dieta umana ideale dal punto di vista del benessere degli animali. Ma questo non significa che sono sempre dalla loro parte.
Animali vegani?
Recentemente ho letto su come alcuni vegani chiedono a gran voce una scelta di cibo simile per i loro animali domestici. Ed è qui che disegno la mia linea luminosa. Almeno nel caso di cani e gatti.
Ho affrontato personalmente solo una manciata di casi in cui i proprietari cercavano risolutamente assistenza per convertire i loro cani e gatti nella dieta vegana che seguivano loro stessi. Ogni volta, ho spiegato che entrambi i gatti e i cani sono carnivori In quanto tale, né una dieta vegana né una dieta vegetariana sono un'alternativa accettabile alla versione a base di carne che sono evolutivamente adattate al cibo.
Sebbene sia cani che gatti possano sopravvivere con una dieta a base vegetale, l'alimentazione ideale - il vero fondamento di una buona salute - non è ben servita da questo approccio.
Carnivori al cuore
I gatti, in particolare, non fanno bene con una dieta senza carne. Perché sono obbligati carnivori, o "veri" carnivori - nel senso che dipendono solo dai nutrienti trovati nella carne animale per la loro sopravvivenza - i loro corpi (in particolare, i loro tratti gastrointestinali) non sono ideali per digerire cibi non di carne. Anche se i gatti sembrano fare bene sulle diete vegane una volta che si sono acclimatati a loro, gli effetti a lungo termine dell'alimentazione di diete feline prive di proteine animali non sono state stabilite.
E i cani, a lungo considerati onnivori, sono stati riclassificati come carnivori da alcuni nutrizionisti leader del settore. Il che significa, data la nostra attuale comprensione, che non è ragionevole aspettarsi i migliori risultati in salute e longevità se si sta dando loro una dieta vegana.
Nonostante le mie ammonizioni, la maggior parte dei miei proprietari vegani ci ha provato dopo aver letto un sacco di drivel online a favore di tali regimi, il che è comprensibile dato che organizzazioni come la PETA offrono uno stimolo positivo nell'alimentazione di diete vegane per animali domestici. Così fa la star della televisione Ellen DeGeneres, il cui cibo per animali domestici di marca Halo ha sviluppato una delle poche diete vegane per cani sul mercato.
Tuttavia, ho avuto pochissimo successo nel convertire i gatti, in particolare, in una dieta vegetariana o vegana. Sebbene i cibi vegani commercialmente disponibili (insieme agli integratori) rendano questa dieta una realtà praticabile per gli animali domestici, almeno nel breve periodo, è mia impressione che i gatti lo sappiano meglio: la maggior parte non la mangerà senza gravi persuasioni.
