Nonostante fosse un vecchio cane, Tony sembrava sempre un po 'in disaccordo con il mondo.
Aveva paura dell'erba. Camminava come in punta di piedi. Ha dimenticato le cose.
Forse perché Tony è cresciuto in un mondo che preferirebbe dimenticare - un rifugio fatiscente in Israele, che condivide un canile con rocce e fango profondo fino alle ginocchia.
Ma tutto cambiò quando un gruppo di salvataggio canadese, Dog Tales Rescue and Sanctuary, decise di riportare questi cani in difficoltà nel suo santuario in Ontario.
Tony era uno di loro.
Quando è arrivato in Canada, il fascino bizzarro di Tony non è stato perso per i suoi soccorritori e, in definitiva, per la famiglia che gli ha dato una casa.
"Il modo migliore per descrivere la personalità di Tony è che sembra sempre avere la testa tra le nuvole", racconta a iHeartDogs Clare Forndran, media director di Dog Tales. "Questo è il motivo per cui siamo tutti così innamorati di lui, ma è anche il motivo per cui eravamo così preoccupati quando abbiamo saputo che era perso."
Infatti, il 10 marzo, Tony, dolce e sensibile, è scomparso dalla casa dove era stato ad Ajax, in Ontario.
Lo sforzo di ricerca è stato epico: innumerevoli volontari hanno pettinato l'area, anche i droni sono stati utilizzati per setacciare i segni del cane dall'alto. I volontari dormivano nelle loro auto sperando di intravedere Tony.
"Il nostro team ha coperto l'intera città di Ajax in poster con foto e informazioni di Tony, e sembrava davvero che l'intera città ci stesse aiutando a cercarlo", afferma Forndran.
Il Team Chelsea, un gruppo di volontari specializzato nella ricerca di animali domestici smarriti, si unì alla missione - anche se la speranza cominciò a svanire nel rigido inverno canadese.
Il 15 ° giorno della ricerca, una coppia ha individuato Tony in piedi in un campo aperto.
"Avevano salvato il nostro numero di telefono, visto che avevano individuato Tony una settimana prima in un posto completamente diverso", ricorda Forndran. "Era quasi come se questa coppia avrebbe avuto un ruolo nel suo salvataggio".
I soccorritori si sono precipitati sulla scena per trovare Tony, comprensibilmente, spaventato e confuso.
"Per fortuna uno dei nostri addestratori di cani, Cassandra, che era il migliore amico di Tony nel nostro rifugio, era lì", spiega Forndran. "Una volta che Tony si è reso conto che era lei, ha iniziato a calmarsi e lei è stata in grado di tenerlo al guinzaglio".
Il cane si addormentò non appena salì in macchina - come se fosse il primo riposo che aveva ottenuto da settimane.
"E tutti iniziammo a singhiozzare", dice Forndran.
Il cane che tutti pensavano fosse troppo sensibile per sopravvivere da solo aveva mostrato al mondo un nuovo trucco: come sopravvivere contro ogni previsione.
"Quando abbiamo trovato Tony, sembrava che non avesse mangiato per tutti i 15 giorni", dice Forndran. "È stato portato direttamente dal veterinario e abbiamo scoperto che il suo stomaco era pieno di rocce e ossa".
A poco a poco, Tony è migliorato. Quelle cose difficili che gli si affollavano sulla pancia non erano all'altezza del calore della gentilezza umana che si riversava nel suo cuore.
Quel cuore sorprendentemente potente ha restituito tutto.
"È tornato al suo solito, dolce e bizzarro sé", osserva la signora.
E di nuovo con le persone che lo amano - per tutti i suoi modi strani e belli.
"Non sottovalutare mai un cane da salvataggio", dice Forndran.
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