A prima vista, Gillian è come ogni altro cane da compagnia, gioioso, affettuoso e sempre accompagnato da una scodinzolante coda. È alta e larga - un tratto da mastino - ha occhi profondi e una bocca gentile che dà i baci più morbidi. Ama correre, lottare con gli altri cani del branco, prendere il sole sul ponte e meditare sulla complessità della vita (o così ci piace pensare) sulle ossa masticabili. La sua pellicceria è un cucciolo di Cane Corso di nome Daphne.
Ma scavare un po 'più a fondo nella sua storia e scoprirai che questo gigante gentile ha subito atrocità che sono molto probabilmente al di là di qualsiasi cosa tu o io possiamo comprendere. Vedi, Gillian è una vittima e una sopravvissuta al commercio di carne di cane. È nata e cresciuta in una fattoria di carne di cane in Corea del Sud, in un distretto della provincia del Chungcheong meridionale. Per lei, piccoli piaceri come rotolarsi nell'erba appena tagliata, masticare un osso e farsi sfregare il ventre sono esperienze nuovissime che sono a dir poco miracolose.
Ciò a cui Gillian è familiare, tuttavia, è essere un prigioniero e soffrire intensa crudeltà per mano degli esseri umani. Le interazioni umane prima del salvataggio e della riabilitazione di Gillian hanno spesso portato a essere costretta, intimidita o torturata. Purtroppo, la sua situazione non è un'eccezione, ma la regola per tutti i cani allevati in allevamenti di carne di cane.
Secondo le cifre del governo sudcoreano, più di due milioni di cani all'anno sono allevati in allevamenti di carne di cane situati in tutta la penisola. Il commercio di carne di cane è anche dilagante in Cina, Vietnam, Indonesia, Cambogia, Laos e Filippine, tuttavia, questi paesi in gran parte provengono dalla strada - è impensabile, ma i cani mangiati in questi paesi sono spesso randagi e animali domestici rubati. La Corea del Sud è l'unico paese noto per aver creato allevamenti di carne di cane per soddisfare la domanda alimentata dall'erronea convinzione che consumare carne di cane aiuti ad aumentare la resistenza e la virilità.
Inoltre, a differenza delle altre controparti asiatiche come Hong Kong, Filippine e Taiwan, dove il commercio di carne di cane è vietato, il governo sudcoreano deve ancora imporre un divieto. La storia di Gillian prima del suo salvataggio non è per i deboli di cuore. Le fattorie di carne di cane sono sovraffollate e inimmaginabilmente sporche. Le fattorie spaziano dalle aziende di cortile alle strutture in stile fattoria che ospitano migliaia di cani. I cani allevati in queste fattorie sono tenuti legati a corde corte o in piccole gabbie sterili con pavimenti in rete metallica che non offrono imbottiture per le zampe. Soffrono intensa fame e sete, sono tenuti in stretta detenzione 24 ore al giorno e hanno poco o nessun spazio per muoversi. Questo, combinato con il fatto di assistere spesso al massacro di altri cani di fronte a loro, crea un'enorme tensione su di loro, spesso paralizzandoli con la paura.
Difficile com'è immaginare oggi, Gillian proveniva da una fattoria non diversa da quelle sopra descritte.Il fatto che sia sfuggita a una morte violenta - in una fattoria che è ancora in attività oggi - è esclusivamente a causa dell'intervento tempestivo del suo angelo custode e instancabile sostenitore degli animali, Lola Webber, co-fondatrice della Change for Animals Foundation (CFAF). Lola ha posato per la prima volta gli occhi su Gillian a luglio 2015, quando ha visitato le fattorie di carne di cane a fianco della Humane Society International (HSI) per valutare possibili chiusure / conversioni agricole a colture agricole. All'epoca, HSI aveva appena iniziato le sue operazioni per chiudere il maggior numero possibile di allevamenti di cani, sfruttando le risorse critiche e i fondi a loro disposizione e collaborando con la CFAF per contribuire ad aumentare la consapevolezza sul commercio di carne di cane. Sfortunatamente, a causa di una miriade di ragioni, la fattoria di Gillian era una delle due organizzazioni che non erano in grado di lavorare.
"Ho visitato innumerevoli fattorie e mi sono allontanato da tanta miseria e sapere quale destino attende i cani è una delle esperienze più strazianti e vergognose", dice Lola. "Piango lacrime di vergogna e rimorso per i cani e prometto loro che li ho visti e che per me sono importanti. Ma la realtà è che non possiamo salvarli tutti. " Quando è stato chiesto perché Lola ha scelto di andarsene con Gillian quando c'erano innumerevoli altri che avrebbe potuto salvare, la risposta di Lola è straziante. "A volte, quando il tuo cuore è stato spezzato in un milione di pezzi, e senti che la tristezza sta per travolgerti e distruggerti, prendi una decisione che puoi renderla giusta per una vita."
Per Lola, quella vita in quel fatidico giorno era di Gillian. Gli occhi tristi e la silenziosa dignità di Gillian rendevano impossibile per lei andarsene. "La verità è che ho comprato Gillian dal contadino quel giorno con ogni dollaro che ho avuto", ammette.
Una volta che Lola fu in grado di assicurare la sicurezza di Gillian, tornò alla gabbia di Gillian per conoscersi meglio. Ciò che ha visto da vicino è stato distruggere l'anima. Gillian era dolorosamente magra - la sua pelle era seduta stretta sopra la sua cassa toracica, riusciva a malapena a stare in piedi a causa dell'uso sporadico delle sue gambe, e le sue tettarelle erano appese quasi alla pavimentazione di rete metallica - il risultato di essere usate più e più volte per allevare cuccioli. Gli anni di escrementi erano ammucchiati sotto la sua gabbia, e il puzzo di feci e ammoniaca era sospeso nell'aria. Niente di tutto ciò ha scoraggiato Lola mentre si avvicinava ai bar e offriva a Gillian la mano. Per un cane che avrebbe dovuto disprezzare gli esseri umani, Gillian ricevette Lola zoppicando e posando la testa contro la sua mano, chiudendo gli occhi.
Una volta ritenuto adatto a viaggiare, Gillian è stato messo su un aereo per San Francisco, dove la sua prima tappa è stata la SPCA di San Francisco. Ha trascorso diversi mesi presso il rifugio ricevendo cure mediche urgenti per varie complicazioni di salute e imparando come essere un cane. Con pazienza e sforzi costanti da parte dello staff e dei volontari, Gillian ha iniziato a godersi le passeggiate quotidiane, le sessioni di gioco con altri cani e le interazioni positive con gli umani (con l'aiuto di un sacco di dolcetti e affetto).
La salute di Gillian, tuttavia, era una storia diversa. Il team di veterinari del ricovero ha scoperto complicazioni con il suo utero che ha richiesto ulteriori test per risposte esaustive, test che erano ben al di là della portata di ciò che il rifugio poteva offrire. Ritenevano che le sue complicazioni potessero essere il risultato di gravidanze multiple e di una cesarea cesellata mentre erano alla fattoria. Quindi Gillian avrebbe dovuto essere affidata a una famiglia esperta oa un salvataggio che potesse continuare a fornirle le cure mediche di cui aveva bisogno per migliorare completamente. Frances Ho, socio di SP Animal Animal Transfer and SPF, ha iniziato a lavorare immediatamente, mettendo fuori uso gli spettatori all'interno della comunità di soccorso. Qualcuno là fuori ha le risorse per offrire a questo gentile sopravvissuto una casa tanto necessaria da chiamare sua?
La richiesta di aiuto di Frances è stata risolta dalle persone meravigliose del Gentle Ben's Giant Breed Rescue, un salvataggio specializzato nella ricerca di case per cani abbandonati di taglia grande che hanno bisogno di seconde possibilità. Noreen Kohl e suo marito, co-proprietari del salvataggio, hanno dato uno sguardo alle fotografie che accompagnavano la storia di Gillian e sapevano che non potevano allontanarsi. Assicurarono a Frances che erano pronti a portare Gillian e assicurarsi che lei ricevesse le migliori cure mediche possibili.
Gillian partì ancora una volta per quella che sarebbe stata l'ultima tappa del suo viaggio. Il suo ricevimento all'aeroporto di Pittsburg non ha avuto problemi, e si è stabilita rapidamente nella sua nuova casa, arrivando persino a piedi con l'attuale entourage di cani da salvataggio di Noreen. Una settimana dopo che Gillian ebbe il tempo di acclimatarsi, Noreen la portò a vedere un internista per un'ecografia e una consultazione. I risultati della consultazione si sono rivelati scioccanti. Gillian non aveva affatto la vescica!
Il dottore assicurò a Noreen che, pur non avendo la vescica e solo uno dei suoi reni, la mancanza di entrambi poteva essere ereditaria o il risultato della pasticciata sezione C-Gillian era pienamente in grado di vivere una vita normale e sana. Sì, avrebbe combattuto l'incontinenza urinaria per il resto della sua vita, ma sarebbe stata comunque una meravigliosa compagna. Noreen accettò la sfida di prendersi cura di Gillian con grazia e la riportò a casa.
"Gillian ha completamente fiducia in me", dice Noreen. "È ancora un po 'diffidente nei confronti di mio marito, ma si avvicina a lui quando è seduto sul divano. Lei viene sempre da me la sera quando sto mangiando perché sa che le darò sempre un piccolo morso di qualunque cosa io mangi. Lei prende le cose così gentilmente."
Da quando ha Gillian, Noreen ha visitato diversi siti Web per saperne di più sul terribile commercio di carne di cane. Quello che ha visto, confessa, la fa star male. Guardare i video e imparare di più sul mestiere le ha lasciato un rispetto ancora più profondo per il suo bambino a quattro zampe, sia per la capacità di Gillian di avere ancora fede nell'umanità e per la sua infinita capacità di perdonare. "Sa che la amiamo così tanto, e penso che si senta veramente a casa con noi. Finalmente ha la possibilità di godersi la vita."
Crea Cambia
Sfortunatamente, queste convinzioni sono ciò che continua ad assicurare il supporto per il commercio oggi, permettendo ad alcuni legislatori coreani di spingere per la legalizzazione dell'industria della carne di cane attraverso la regolamentazione, classificando alcune razze di cani come bestiame.
Tuttavia, c'è motivo di sentirsi speranzosi. Il recente aumento della proprietà degli animali da compagnia, soprattutto tra le giovani generazioni, ha ampiamente stimolato il crescente scontento sociale tra i sostenitori e gli oppositori dell'industria della carne di cane e vi è un'opposizione sempre più esplicita al commercio.
HSI, CFAF e altri attivisti e organizzazioni locali stanno lavorando insieme per escogitare approcci per porre fine al commercio per il bene, in modo che i coltivatori di carne di cane possano rinunciare volontariamente ai loro cani per il reinserimento e chiudere le loro fattorie, stabilendo al loro posto ci sono allevamenti non animali.
Questi sforzi hanno incontrato un grande successo e continuano a farlo ogni singolo giorno. Solo nel 2015, HSI, in tandem con CFAF, ha chiuso quattro allevamenti di cani. Oltre 224 cani sono stati salvati da queste fattorie e poi reinseriti. Entrambe le organizzazioni sperano di continuare a produrre più chiusure agricole mentre contemporaneamente lavorano per aumentare il profilo dei cani da carne per mostrarle come grandi compagni.
Con le imminenti Olimpiadi invernali del 2018 che si terranno in Corea del Sud, entrambe le organizzazioni sperano di continuare a costruire il momentum attuale e utilizzare l'esposizione dei giochi per raccogliere il sostegno pubblico per costringere il governo a vietare il consumo di carne di cane una volta per tutte.
