The Harness Maker Questo artista, rifiutando un'offerta lucrativa di lavoro per seguire invece un percorso imprenditoriale, ha creato un'imbracatura innovativa che ha costituito la pietra angolare della sua azienda di prodotti per animali di successo
I lavori a tempo pieno e ben retribuiti per gli insegnanti d'arte possono essere difficili da trovare. Così, quando il consiglio scolastico di Toronto offrì a Roxanne Pettipas una posizione retribuita a tempo pieno con benefici, fu un'occasione d'oro, una pausa rara e ambita che potrebbe non succedere più. Ma invece di esclamare estaticamente che avrebbe preso la posizione, Roxanne rifiutò. "Ho sentito di dover correre un rischio", spiega Roxanne. "Se non lo facessi, me ne pentirei." Il rischio riguardava un'impresa manifatturiera, ovvero il lancio di un'azienda di prodotti per animali domestici. Oggi, l'ex insegnante d'arte diventata inventore è la creatrice della Buddy Belt, un'imbracatura innovativa e facile da usare che toglie pressione al collo e alla trachea del cane quando viene calpestato. Tutto è iniziato negli anni '90 quando ha preso il suo cane di un anno, Buddy, un bassotto in miniatura, per le passeggiate al guinzaglio e si è allarmato di scoprire che stava soffocando. Roxanne si chiese se il collare stesse facendo pressione sulla sua trachea. Si guardò intorno alla ricerca di imbracature per risolvere il problema, ma rimase delusa da ciò che trovò, scoprendo che erano goffi e ingombranti. Un insegnante d'arte di professione, Roxanne è una persona fantasiosa e creativa con un tocco per il visual design. Era anche abituata ad improvvisare con materiali di uso quotidiano per i suoi progetti artistici. A quel tempo, Roxanne stava usando la gomma nelle sue lezioni d'arte. Poteva usarlo per modellare qualcosa per Buddy? Si presentò con un design funky che assomigliava un po 'a un reggiseno da donna - tranne che c'erano buchi dove avrebbero dovuto essere le tazze. Roxanne mise le gambe anteriori di Buddy attraverso i due anelli del "reggiseno" e poi allacciò la cinghia alle sue spalle. "Era un po 'grezzo ma ha funzionato", spiega Roxanne. "Era molto più a suo agio nelle passeggiate e non aveva alcuno stress al collo". La metteva anche più a suo agio nelle passeggiate perché non aveva lo stress di ascoltare il suo amato animale domestico senza fiato. Dopo aver modellato il modello di gomma rudimentale, Roxanne ha iniziato a sperimentare con la pelle, vagando negozi vintage per cappotti di pelle vecchio stile e raccogliendo i resti delle pelletterie. Roxanne ha continuato a testare il suo design in continua evoluzione sul sempre amabile Buddy e presto, il bassotto in miniatura stava sfoggiando iterazioni sempre più alla moda. Buddy ha attirato l'attenzione degli spettatori ogni volta che andavano a fare passeggiate. "I bambini avrebbero chiesto, 'Dove hai preso quella imbracatura?'" Ricorda Roxanne, "e poi avrebbero detto, 'Voglio uno.'"
E così questa insegnante d'arte ha iniziato a fabbricare finimenti a mano per soddisfare la crescente domanda. "All'epoca," spiega Roxanne, "non avevo modelli e stavo usando i pulsanti di ingrandimento e riduzione sulla fotocopiatrice per creare modelli di dimensioni diverse." Ha anche affrontato un'altra sfida quando ha dovuto imparare a usare un pesante macchina da cucire industriale. "La richiesta continuava a venire", spiega Roxanne, "e così non mi sono fermata". Nel 2003, ha acquisito una clicker-press, una fustellatrice ampiamente utilizzata, che le ha permesso di tagliare la pelle con una macchina anziché con una mano, espandendo così la produzione. Ha anche chiesto ai veterinari e agli altri specialisti sanitari di rivedere il suo progetto. Il dottor Leo Rosenberg, chiropratico specializzato in animali che lavora con Pets in Motion, un'azienda con sede a Toronto che aggiusta le spine e le estremità degli animali domestici per migliorare la mobilità e la mobilità articolare, testato la sua creazione e convalidato le sue scoperte, concludendo la " Buddy Belt migliora il corretto funzionamento e la salute. " Come insegnante, Roxanne non si era allenata a fare affari. L'aspirante imprenditore ha deciso di studiare con Biz Launch, una delle più grandi società di formazione per le piccole imprese in Nord America. Sviluppato dall'imprenditore Andrew Patricio, un esperto di business riconosciuto a livello internazionale, l'azienda offre una vasta gamma di seminari, webinar e guide alle risorse pensate per insegnare agli imprenditori in erba. "I corsi venivano impartiti da veri imprenditori e pensati su misura per soddisfare le esigenze di tipo creativo, industriale, imprenditoriale", spiega Roxanne. "Era molto meglio che prendere" Business 101 "all'università, dove mi sarei appena addormentato." Nel 2003, Roxanne era pronta per il prossimo passo e trasferì la sua attività in costante espansione in uno spazio industriale di Toronto. L'azienda ora impiega più di 30 persone e mette in mostra i suoi prodotti nei negozi di animali domestici in tutto il Nord America e anche a livello internazionale. Offrono due linee di prodotti, un'imbracatura di alta gamma in pelle e un prodotto in pelle sintetica meno costoso, chiamato Buddy Belt 2 (BB2). Le imbracature sono disponibili in una moltitudine di colori e disegni, e si adattano a piccoli cani che pesano meno di due libbre a quelli che pesano 100 sterline o più. La società vende anche accessori come collari identificativi, guinzagli e fodere. Purtroppo, l'amato bassotto Miniature di Roxanne, Buddy, è morto pochi anni fa all'età di 18 anni. Il cagnolino era una parte vitale della sua famiglia e sapeva che perderlo sarebbe stato difficile. Anche così, dice, non ha mai anticipato il dolore profondo e duraturo che la sua perdita l'ha causata, anche se si conforta con la sua attività nominata in suo onore. "Grazie a lui", osserva, "ho fatto qualcosa che conta e porta gioia a tante famiglie".
